SACRAMENTO-är alla dessa barn din?
Hur kan du stå att ha så många barn?
är du klar än?
Lynne Cimorelli ler och svarar på de främlingar som ställer dessa frågor.
Ja.
jag ser mina barn som gåvor.
jag kan inte vara säker.
44-åringen från El Dorado Hills (nära Sacramento) vet att hennes familj verkar ovanlig, särskilt när hennes 11 barn staplar ut ur sin 15-passagerarbil. Och hon kan inte glömma några av de människor genom åren som har delat sitt ogillande.
det var främlingen i butiken som skällde henne om överbefolkning när Cimorelli handlade för mat medan hon var gravid med sitt tredje barn. Det var läkaren som föreläste henne om riskerna med barnafödande som hon led av en infektion efter födelsen av hennes fjärde.
stora familjer är sällsynta nu när den genomsnittliga amerikanska kvinnan har 2,1 barn, enligt US Census Bureau. Och när människor ser kvinnor som har mer, det framkallar en stark reaktion de har ofta inga betänkligheter om att dela.
”det finns inte en enda (sann) Puritan kvar i världen, men vi är alla puritaner”, säger Steven Mintz, professor i historia vid University of Houston och medordförande i rådet för samtida familjer, en icke-partisan grupp forskare som studerar förändringar i den amerikanska familjen. ”Vi är väldigt moralistiska, och vi tenderar att vara ganska öppna om vad våra värderingar är.”
för Cimorelli, som bestämde sig för att följa den traditionella katolska vägen när det gäller förlossning, är domen hon står inför enklare: ”jag tror att de flesta ser (barn) som en börda, inte en välsignelse. För om du såg dem som en välsignelse, skulle du säga, ’ Wow, du är så lycklig.”
vid något tillfälle började barn ses som dyrare än kostnadseffektiva. År 1800, när de kunde hjälpa till att ploga och skörda, hade den typiska amerikanska kvinnan sju till 10 barn, sa Mintz.
i nyare historia var en stor familj inte normen, men det var inte heller okänt.
” det faktum att Kennedys hade många barn var inte något som folk kritiserade, men idag skulle attityden vara helt annorlunda”, sa Mintz. ”Vi är ett samhälle som hävdar att vi älskar barn men i själva verket säger Vi saker som” barn är ett avlopp på vår världs resurser. Ingen skulle ha sagt det för 50 år sedan; de skulle inte ha trott det.”
barn har blivit investeringar som behöver läsas till, Einsteined och schlepped till tuba lektioner och Mandarin klasser. De behöver sina egna rum, de senaste leksakerna och högskolans medel. Och allt måste göras medan båda föräldrarna bedriver alltmer utmanande karriärer.
”vi bytte från ett barnorienterat samhälle till ett arbetsorienterat samhälle-människor är i samtal 24 timmar om dygnet”, sa Mintz. ”Och det förändrar din inställning till barn som du kanske älskar och bryr dig om, men de kan inte ta upp för mycket av din tid eftersom det kommer att strida mot dina arbetsförpliktelser.”
Cimorelli avslutade sin magisterexamen i pianoföreställning vid California State University, Sacramento, när hon träffade och gifte sig med sin man, Mike. De gifte sig i en liten församling i Stockton, och sonen Michael anlände två år senare.
det unga paret kämpade för att betala räkningar medan de bodde i en east Sacramento duplex dominerad av ett flygel. Sedan startade Mike Cimorelli ett kommersiellt byggföretag efter att deras andra barn, Christina, föddes.
Katherine kom två år efter det, sedan Lisa två år efter det. Det finns Amy, Alex, Lauren, sedan Danielle, Christian, Nicholas och little Joey. De är i genomsnitt 18 månaders mellanrum, med den största klyftan 22 månader och den minsta 13.
det var inte det femte, sjunde eller till och med 11: e barnet som överväldigade Lynne Cimorelli; det var hennes andra. Utmattad från att jaga runt sin småbarnsson var hon inte säker på hur man skulle rymma en nyfödd också. Det var en annan justering med hennes tredje, när antalet barn överträffade hennes händer. Men sedan dess har varje tillägg blivit enklare.
”du har tricks av handeln ner, och det handlar bara om folksamlingar,” sade Cimorelli, som hem-skolor sina barn på morgonen och sedan skyttlar dem mellan karate, basket, tennis, dykning, bågskytte och även synkroniserad simning under eftermiddagen.
” när du bara lägger till en i taget, smälter de bara in.”
1976 hade 60 procent av amerikanska kvinnor tre eller fler barn och 36 procent hade fyra eller fler, enligt en bok som släpptes nästa månad, ”Table for Eight: Raising a Large Family in a Small-Family World” (Alpha Books, $14.95, 256 sidor). I dag, dessa siffror har sjunkit dramatiskt, med 17 procent av mödrar som nyligen födde har sin tredje, och 11 procent har sin fjärde eller mer, enligt Census Bureau.
”det ses som ett val, så folk känner sig inte bara fria att döma, men de är väldigt öppna om det”, säger” table for Eight ” – författaren Meagan Francis, som har fyra barn. ”En del av det har att göra med vad som ligger utanför normen, vilket gör människor obekväma oavsett vad det är.”
Plus, där andra föräldraval som offentlig vs privat skolgång, Tyg vs. engångsblöjor, och amning vs. formel är till stor del privata frågor, när människor ser dig i mataffären eller park med alla dina barn, dina val är synliga.
” när du går ut med dina fem till sju barn, gör du ett uttalande,” sa Francis. ”Det är ditt offentliga ansikte av föräldraskap där.”
Cimorelli märker de stirrar hon får när hon är ute och tillskriver dem mest nyfikenhet. Hon förstår varför hela hennes familj blir inbjuden till middag bara en eller två gånger om året. Och hon accepterar att sitta i restaurangens bakre hörn.
” vad som helst. Jag förstår det, ” sa hon. ”Ursprungligen var jag självmedveten, men då bestämde jag mig,” vi ska visa dig.'”
och på restauranger färgar barnen i sina böcker och pratar snyggt med varandra – och var och en, även 2-åringen, vet hur man beställer från servern.
instanserna av större familjer minskade mest under 19th century, enligt Mintz, University of Houston historia professor. Medan den typiska amerikanska kvinnan hade fem barn 1850, hade hon tre år 1900. Sedan gick kvinnor in i arbetskraften och började få barn senare, så två barn blev normen, han sa.
som förändrades kort efter andra världskriget under babyboomen, när par började få tre eller fyra barn som reaktion på depressionen.
idag verkar det finnas en liten uppgång i vissa familjer – enligt uppgift i rikare samhällen – med tre eller fyra barn, sa Mintz. Det finns Angelina Jolie-effekten av växande familjer genom adoption. Och sedan finns det par som skapar större familjer med sina barn från tidigare äktenskap.
även om det finns många anledningar till att en familj kan vara större än genomsnittet för 2,1 barn, ses barnafödande fortfarande som en mors val.
”vi tror att vi lever i ett mycket befriat samhälle, men vårt utseende kräver att vi inte äter för mycket och … vår levnadsstandard kräver att vi inte har ett alltför stort antal barn”, sa Mintz. ”Vi har inga regler – det här är inte Kina där vi beordrar människor att få en bebis – men vi verkställer saker med den allmänna opinionen.”
Francis, författare till boken om stora familjer, sa att efter sitt första barn ville folk veta när hon skulle få en sekund. Kommentarerna kom igen när hon skulle få sin tredje, den här gången ifrågasatte varför hon skulle ha mer än två.
”människor som bara har ett barn blir ofta accosted i mataffären och på familjens födelsedagsfester”, säger Toni Falbo, en psykologprofessor vid University of Texas som bara studerar barn. ”Vad vi ser händer här är hur sociala normer uttrycks. Vi har denna preferens för tvåbarnsfamiljen, en pojke och en tjej, som en perfekt ersättning för honom och henne.”
och medan vissa ämnen betraktas som tabu, som vikt eller frisyr, är barnuppfostran och familjestorlek områden som människor känner sig bekväma att diskutera, även med främlingar.
”många gånger ser människor en gravid kvinna och hennes familj och tycker att det är offentlig egendom”, säger Francis, som konstaterar att totala främlingar ibland skulle gnugga hennes gravida mage. ”Att döma föräldrar, särskilt mammor, är vad vi gör.”