i januari 2015 förklarade Kaliforniens guvernör Jerry Brown ett nödläge på grund av Kaliforniens rekordstorka, vilket kräver 25% i vattenbesparingar över hela staten. Big agriculture är den i särklass största konsumenten av Kaliforniens vatten, gulping upp en jättestor 77% av den totala användningen. Gräsmattor är också en faktor, och vid 7% av den totala användningen kommer bostadsgräsmattor in som den näst största konsumenten i staten.
att minska vattenanvändningen på gräsmattor ger möjlighet att både spara vatten och i många fall spara pengar. Många gräsmattor i Kalifornien och över hela USA använder gräs som är riktiga vattenguzzlers, och regeringar och miljöförespråkare uppmanar övergången till andra typer av grönska.
Men exakt hur mycket vatten sparas när dessa växlar görs? Och vad är kostnaderna för konvertering? På Lawn Love servar vi tiotusentals gräsmattor, xeriscaped yards, och andra vattensmarta alternativ, och vi ville gå igenom några av de ekonomiska konsekvenserna här.
generellt fann vi att om alla i Kalifornien blev av med sin gräsmatta skulle det spara 5-7% av den totala vattenanvändningen. Den ekonomiska återbetalningen till att göra en sådan förändring kan dock ta över 50 år att uppnå, till stor del på grund av den låga kostnaden för vatten. Så om du planerar att dike din gräsmatta helt, är utbetalningen till stor del miljömässig.
***
gräsmattans framtid är ett kontroversiellt ämne. Kritiker ser gräsmattor som extravaganser som ger lite värde och en uppenbar skyldige till överanvändning av vatten. Lawn reformister är i allmänhet förespråkare för att konvertera varv över till hardscape, astroturf, eller alternativ som Kaktusar och andra inhemska växter.
försvarare av gräsmattan ser det som orättvist under” Under Attack”, med tanke på att vattenanvändningen för gräsmattor utgör en liten del av den totala användningen. Många gräsmatta förespråkare tror gräsmattan spelar viktiga roller kulturellt (rekreation, skönhet, etc.) och miljömässigt (syre, kolbindning etc.). I stället för att eliminera gräsmattor helt, föredrar de att se bevarande genom förbättrade vattningstekniker och användningen av torktoleranta grässorter.
fördelning av Kaliforniens vattenanvändning
Data: Center for Landscape and Urban Horticulture
amerikaner konsumerar vatten på olika sätt: duschar, tvätta kläder, spola toaletter och, för många husägare, vattna gräsmattor. Sonomas vattenverk rapporterar att den genomsnittliga ”trepersonsfamiljen i ett enda fristående hem använder cirka 150 000 liter vatten årligen.”För familjer med gräsmattor representerar detta ofta den enskilt största användningen. En uppdelning av denna användning är nedan. Dessa uppskattningar liknar andra uppdelningar av bostadsvattenanvändning över hela landet.
fördelning av hushållens vattenanvändning
Data: – Lokala sevärdheter i Sonoma County
***
även om det finns en debatt om hur mycket vikt bör läggas på bevarande från gräsmattor, även försvarare av gräsmattan tror att det finns en mängd olika sätt vatten kan sparas. En rapport från University of California Cooperative Extension hävdar att förbättrad bevattnings-och växtvårdspraxis (som att fixa läckor, optimera tid på dagen för bevattning och klippa gräs i större höjd) kan leda till betydande vattenminskningar.
utöver att bara ändra vattningsmetoder är många naturvårdare förespråkare för att ersätta konventionella gräsmattor med mindre vattentörstiga alternativ. Det finns en mängd olika alternativ för dem som vill förvandla sin gräsmatta: att byta till ”lågt underhåll, Torka resistenta gräs”, introducera växtarter som buskar och träd, eller använda inhemska växter kan leda till kraftigt minskad vattenanvändning.
vi använde forskning från University of California Center for Landscape and Urban Horticulture för att uppskatta de liter vatten som behövs under ett visst år för gräsmattor med olika typer av växtarter. Dessa uppskattningar är baserade på en 2000 kvadratmeter gräsmatta i Sacramento Valley, och är förmodligen på den låga delen av genomsnittet för ett hem i Kalifornien. Formeln som används för dessa uppskattningar finns här. Uppskattningarna antar perfekt fördelningsuniformitet, vilket också kan leda till underskattning.
beräknad total liter vatten per år efter Växttyp: 2,000 sqft yard
Data: Center for Landscape and Urban Horticulture
dessa data tyder på att en gräsmatta som består av torktolerant gräs kan spara så mycket som 25% på vattenanvändning, och omvandling till inhemska växter kan spara upp till 60%.
för dem som vill spara maximal mängd vatten och inte vill behöva ta itu med att vattna sina gårdar finns det ytterligare alternativ. Ett populärt val är xeriscaping, vilket skapar ett landskap som minimerar tillämpad vattenanvändning (det finns inte nödvändigtvis en betoning på inhemska växter). Även om det varierar mellan regioner, fann vi uppskattningar som tyder på att det skulle kosta runt $5.50 per kvadratmeter för att xeriscape en gård i Kalifornien. Detta skulle komma till $11,000 dollar för en 2,000 kvadratmeter gård.
ett annat alternativ är att installera konstgräs. Vi fann att det skulle kosta i genomsnitt $10 per kvadratmeter för att ersätta din befintliga gräsmatta med konstgräs, vilket skulle komma ut till $20.000 för en 2.000 kvadratmeter gräsmatta. Vissa konsumenter är oroade över hälso-och miljöeffekterna av konstgjorda gräsmattor, men regeringen fortsätter att främja deras användning.
spara vatten innebär också att spara på din vattenräkning, men du måste ha tålamod för att se din investering återbetalas. Med tanke på att kostnaderna för att byta till en låg vattenförbrukning kan vara över $10.000, och vattna samma gräsmatta skulle kosta runt $250 per år (på $.005 cent per gallon) skulle det ta över 40 år för investeringen att återbetalas.
Public Policy Institute of California studerade hur många år det skulle ta att återhämta din investering från att konvertera en gräsmatta till ett ”vatteneffektivt landskap” efter region i Kalifornien. Deras uppskattningar visar att det för Kustkalifornierna kan ta en livstid för tillräckligt med vattenbesparingar för att uppnå att investeringen betalar för sig själv. För dem i Kaliforniens öken är besparingarna större. I bästa fall kan konverteringen betala sig inom ett decennium. Följande diagram visar det uppskattade antalet år det skulle ta att återställa din investering i olika områden i Kalifornien (baserat på en mittpunkt i Public Policy Institutes scenarier):
beräknade år att återhämta investeringar från gräsmatta konvertering
Data: Public Policy Institute of California
baserat på dessa uppskattningar är den genomsnittliga återbetalningsperioden cirka 30 år för omvandling till ett vatteneffektivt landskap i Kalifornien.
med tanke på den långa utbetalningen av gräsmatta och det mycket omedelbara behovet av att minska vattenanvändningen har Kaliforniens regering ökat incitamentet att konvertera till en gräsmatta med låg vattenanvändning. För att locka människor att konvertera sin gräsmatta, Kalifornien och andra stater har infört ”cash-for-grass” subventioner som kan lägga upp till mer än 5 dollar per kvadratmeter gräsmatta ersatt med torka tolerant landskapsarkitektur. Rabatterna är tillräckligt stora för att vissa företag kommer att slutföra konverteringen om husägaren överlämnar rabatten. Konsumenten får nytta av en lägre vattenräkning utan att behöva betala för konvertering, men en rapport tyder på att husägare har haft blandade reaktioner på att förlora sin gröna trädgård.
***
förväntningen att en husägare ska hålla en orörd, grön gräsmatta är en relativt ny ide, men den är djupt förankrad i vårt samhälle. Åtminstone i Kalifornien har den senaste torkan utmanat den förväntan och har tvingat kalifornierna att tänka på hur gräsmattor kan ändras för att minska vattenanvändningen. Torktoleranta gräs, vattensmarta växter och korrekt fungerande bevattning kan gå långt för att minska den totala vattenanvändningen, samtidigt som det ger ett vackert, funktionellt utomhusområde.