E-papper (ibland kallat radiopapper eller bara elektroniskt papper) är ett bärbart, återanvändbart lagrings – och visningsmedium som ser ut som papper men kan upprepade gånger skrivas på (uppdateras) – elektroniskt-tusentals eller miljoner gånger. E-papper kommer att användas för applikationer som e-böcker, elektroniska tidningar, bärbara skyltar och vikbara, rullbara skärmar. Information som ska visas laddas ner via en anslutning till en dator eller en mobiltelefon eller skapas med mekaniska verktyg som en elektronisk ”penna”. Det finns ett antal olika tekniker som utvecklas: Xerox, i samarbete med 3M, har skapat ett e-papper som heter Gyricon som förväntas marknadsföras inom en inte avlägsen framtid och Lucent, i samarbete med ett företag som heter E Ink, arbetar med en enhet (även kallad E Ink) som förväntas vara tillgänglig inom de närmaste åren. Båda dessa tekniker möjliggör en svart (eller annan färg) och vit skärm; Philips arbetar med en typ av e-papper som kommer att vara fullfärg, men säger att produkten är minst 10-15 år bort.

Gyricon-versionen består av ett enda ark av transparent plast, innehållande miljontals små bichromala (tvåfärgade) pärlor i oljefyllda fickor. Text och bilder visas genom en rotation av pärlorna som uppstår som svar på en elektrisk impuls: en full rotation visas som svart eller vitt, och en partiell rotation visas som grå nyanser. Liksom traditionellt papper har Gyricon – och behöver – ingen belysningskomponent.

Lucents E Ink-enhet använder elektroniskt bläck och kombinerar tunna, plastiska, flexibla transistorer med polymerdioder (ljusdioder) för att skapa vad som kallas smarta pixlar. Den involverade processen – som inte skiljer sig från traditionella tryckprocesser-använder kiselgummistämplar för att faktiskt skriva ut små (så små som de för Pentium III-processorn) datorkretsar på ytan. E bläck använder elektroniskt bläck för visning: en flytande plastämne som består av miljontals små kapslar fyllda med ljusa och mörka färgämnen som ändrar färgladdade färgämnespartiklar rör sig antingen upp eller ner i kapslarna – när de utsätts för en elektrisk laddning. Enligt Paul Drzaic, chef för display technologies, har prototyper av enheten körts på klockbatterier. E Ink-tekniken har använts för detaljhandelsskyltar.

varken Lucent / E Ink-versionen eller Gyricon-versionen kräver en konstant strömkälla; den initiala laddningen skapar displayen, som sedan förblir fast tills en annan laddning tillämpas för att ändra den. Låg effektbehov är ett viktigt övervägande för en teknik som är avsedd att – åtminstone delvis – ersätta en kraftoberoende, fristående applikation som papper. Utmaningen med att skapa livskraftigt e-papper är att utveckla ett material som har de önskvärda egenskaperna hos traditionellt papper utöver sina egna inneboende fördelar (som att det automatiskt kan uppdateras). Liksom traditionellt papper måste e-Papper vara lätt, flexibelt, bländfritt och prisvärt om det ska få konsumentgodkännande. Utvecklare av båda konkurrerande e-papper hävdar att de har uppnått de flesta av dessa egenskaper i sina produkter. De första e-pappersprodukterna kommer att vara Gyricon-baserade: bärbara, återanvändbara prissättningsskyltar för butiker som kan ändras direkt via en datorlänk; den första Gyricon-baserade elektroniska tidningen förväntas vara tillgänglig inom de närmaste 3 åren.