’Tis säsongen. Nej, inte för semester shopping (tack och lov), men för advokat kontorist hyra. Blivande kontorister hör tillbaka på erbjudanden för nästa år just nu, och det är aldrig för tidigt att börja förbereda. Jag muse ofta på min tid som en advokat kontorist och frukterna av upplevelsen. Och även om artiklar finns i överflöd om fördelarna med en clerkship, det finns få som ger råd till inkommande kontorister om vad de ska göra för att förbereda sig för upplevelsen.
nedan erbjuder jag några tips som strävar efter att göra just det. För dem på väg att börja vad som bäst kan beskrivas som en karriärlansering strävan, här är vad jag önskar att jag skulle ha vetat:
1. Bekanta dig med domstolens docket och lokala regler. Vad är domstolens förhållande mellan civilrättsliga och straffrättsliga fall? Har domstolen ett fast schema för motionsförhandlingar eller stora juryer? Ta reda på domstolens schema i förväg för att minimera överraskningar och hantera dina förväntningar om vilka typer av ärenden du kommer att stöta på under din tid där. Om domstolen har en stor mängd brottmål, och du är mer civil sinnade, ta lite tid innan clerkship börjar granska straffrättsliga förfaranden och motioner praxis. Har din domstol lokala regler? Om så är fallet, läs dem så att du bättre kan förstå och förutse den dagliga rutinen och så är du bättre beredd att identifiera felsteg.
2. Gå till domstol och observera docket. Muntliga argument om materiella frågor och dispositiva rörelser är fascinerande, men det mesta av vad du gör som advokat kommer att relatera till domstolens dagliga docket. Om du kommer att clerking för en rättegång domstol, den dagliga docket kan verka lite torr i början, men det finns mycket att lära av dessa förfaranden. Rättssalen etikett och uppträdande uppskattas bäst personligen. Och om du vill processa så småningom är det trevligt att se andra människor göra misstag så att du kan lära av dem istället för att göra samma misstag själv. Om det är geografiskt bekvämt, sitta i din egen domares docket, eftersom det här är det bästa exemplet på hur ditt liv kommer att bli som kontorist. Om din domstol inte är nära, och det inte finns någon annan jämförbar domstol i närheten, överväga att lyssna på muntliga argument online. Många domstolar på appellatnivå lägger fram sina muntliga argument för allmänheten. Du kommer inte att kunna hämta samma insikter från dessa inspelningar, men du kommer fortfarande att kunna identifiera vad som gör ett bra muntligt argument och vad som gör en dålig.
3. Läs så mycket du kan innan clerkship. Ta dig tid att läsa publicerade åsikter och order. Begränsa dig inte till bara din domare eller domstol, men prov från en mängd olika domstolar. Opinionsskrivning är inte som andra former av skrivande. Och så konstigt som det kan tyckas, tänk på opinionsskrivning som poesi. Precis som poesi flyter från tungan, bör åsikter också; deras ord strävar efter att förenkla komplexet på ett kortfattat sätt. Det finns en struktur och ett mönster för rättsligt skrivande: lär dig det. Att bredda din exponering för olika skrivstilar tidigt hjälper till att platta inlärningskurvan när du tar på dig att utarbeta den första åsikten eller ordningen. Och läsa åsikter ökar också din förtrogenhet med olika juridiska frågor som kan komma upp under din clerkship eller när du börjar öva lag. Också, i den utsträckning du kan, leta efter ledtrådar om din domares respektive stil. Föredrar hon ett utrymme eller två efter en period? Organiserar hon sina åsikter på ett visst sätt? Dessa små stilistiska punkter kommer att vara bra att veta och kommer att visa att du bryr dig tillräckligt för att uppskatta detaljerna.
4. Arbeta med ditt eget skrivande. Försök att hålla dig fräsch med ditt skrivande. Av samma skäl som att läsa åsikter är viktigt är skrivning också. Opinionsskrivning-särskilt med en upptagen docket-kan kännas som ett oändligt Maraton. Men precis som ett maraton är det något du kan träna för, åtminstone till viss del. Oavsett om du skriver en anteckning för din lagskolans tidskrift eller bara skriver för skojs skull, kommer du att förbättra din skrivhastighet och effektivitet.
5. Nå ut till tidigare lagtjänstemän. En av de stora sakerna med att vara advokat är det associerade nätverket. De flesta domare har en lista med kontaktinformation om sina tidigare kontorister. Om din domare inte håller en sådan katalog, du kanske också kan hitta kontaktinformation på tidigare kontorister online. Om din domare är ny på bänken eller om du inte kan identifiera några tidigare kontorister, nå ut till andra kontorister från samma domstol. Inte bara är tidigare lag clerks bra källor till råd om din clerkship, de kan också vara till hjälp när du förbereder dig för att inleda din juridiska karriär. Tänk på tidigare lagkonsulter som inbyggda mentorer för clerkship-upplevelsen och därefter.
6. Ät lunch eller tillbringa en dag med att skugga den nuvarande kontoristen. En skuggningsmöjlighet är ett bra tillfälle för dig att få en provkörning av din första dag, men skuggning kanske inte är ett alternativ. Om det inte är det, överväga att bjuda in din domares nuvarande kontorist till lunch. Denna interaktion kommer att vara ett bra tillfälle att beröra basen och, när ditt kontorist närmar sig, kommer kontoristen att kunna ge dig en uppfattning om arten och volymen av pågående frågor.
7. Tänk på jobbutsikter. Ett lyckligt fåtal går in i ett clerkship med en tydlig, post-clerkship-väg. Om det här är du, bra. Om inte, och om du inte redan har gjort det, gör en lista över potentiella arbetsgivare och börja övervaka jobbmöjligheter tidigt. Även om det är sant att många arbetsgivare har omedelbara behov som inte kan vänta, kommer vissa att vara mer än villiga att vänta på att du ska uppfylla din tid, eftersom det ger dem värdefull erfarenhet. Denna potentiella arbetsgivarlista är också till hjälp när du börjar titta på domstolsförfaranden. Leta efter trender. Oorganiserade eller oförskämda advokater i rättssalen betyder förmodligen att de är oorganiserade och oförskämda arbetsgivare.
8. Gå med i lokala advokatsamfund. Som advokatbyrå ger du unikt värde till advokatsamfund och andra juridiska föreningar: du är en port från bänken till baren. Du kan hjälpa till att underlätta fortbildningsprogram och andra talande engagemang med din domare och kanske till och med andra domare vid samma domstol. Det här är ett bra sätt för dig och din domare att arbeta med något tillsammans under ditt clerkship, och det hjälper dig att lära känna advokater i samhället i ett icke-adversariellt sammanhang. Många barföreningar tillåter studenter att gå med, vilket ger dig ett försprång.
9. Gör en önskelista över saker som du vill åstadkomma under din tid. Tiden går mycket snabbare än du tror, och det är bra att skapa en lista över önskade prestationer i förväg för att hålla dig ansvarig. Dela din lista med din domare tidigt så att han eller hon kan hjälpa dig att uppnå dina mål. De flesta domare vill vara mentorer och se clerkship som en ömsesidigt fördelaktig upplevelse. Var inte blyg för att uttrycka dina mål och revidera dem efter behov. Detta målinriktade tillvägagångssätt är också bra praxis för när du börjar din karriär i privat praktik eller någon annanstans.
10. Be andra om råd. Denna sista punkt är viktig: det finns ingen clerkship guru. Sök råd från flera källor. Håll kontakten med dina vänner som också kontorist och jämföra anteckningar som du förbereder dig för och börja din kontorist resa. Som med de flesta saker, det finns ingen one-size-fits-all strategi. Lyssna på andras visdom och kartlägg din egen kurs.
det finns många sätt du kan använda din clerkship-upplevelse efter det faktum, men det är för en annan gång. För nu, förbereda. Som du kommer att lära dig är en bra advokat alltid förberedd. Och när ditt clerkship börjar, försök att njuta av din clerkship-upplevelse, för det går för fort. Till mina framtida medarbetare, må vägen stiga för att träffa dig.
Jennifer L. Eaton är en civil litigator på Vandeventer Black i Norfolk, Virginia. Före sin tid i privat praktik, hon var advokat för den 4: e rättsliga kretsen i Virginia.