låt oss vara brutalt ärliga ett ögonblick. Daleks kan ha varit de mest skrämmande monster på telly once upon a time-tillbaka på 1960 – talet eller 1970-talet, säg-men sedan Doctor Who återupplivades 2005 har de mest varit… ja, lite skräp.

2005 ’s ’ Dalek’, där Christopher Eccleston och Billie Piper hittade den sista som fanns bland en miljonärs samling kuriosa, var utmärkt; stone Dalek som kom som museumsutställning i slutet av Matt Smiths första säsong var på samma sätt oroande; även det Davros-ledda överskottet av ’The Stolen Earth’ 2008 hade sina ögonblick av metall meanie Magi.

men totalt sett har doktorns största fiender lidit genom ubiquity, överanvändning av CGI för att skapa miljarder av dem som zoomar runt kosmos och deras medfödda oförmåga att göra någonting förutom att utrota. De är tråkiga, i grund och botten, och showens försök att göra dem annorlunda (humanisera dem i ’Daleks på Manhattan’, förslava dem till Winston Churchill i ’Victory of the Daleks’) har inte lyckats göra dem mer intressanta.

lyckligtvis är det allt förändrat. Medan majoriteten av Daleks förblir monotont trångsynta mördare, och det finns fortfarande stora datorgenererade delar av dem, de är inte i fokus för historien.

istället koncentrerar sig ’Asylum of the Daleks’ på Skarovian bastards’ cast-offs: de skadade Daleks, loopy Daleks, Daleks som överlevde de oändliga skraporna med doktorn där de kom ut näst bäst.

Armies of Daleks på rymdskepp är inte intressanta eller skrämmande; insane Daleks, halvkomatos i mörka dammiga, glömda källare är båda. Scenen där Rory vaknar för att finna sig omgiven av de försvunna, försvunna fångarna i den titulära asylen är autentiskt chillande – det läskigaste Dalek-ögonblicket i år i den bästa Dalek-historien på årtionden.

men vi går före oss själva. Knappast förvånande efter en typiskt flerskiktad Steven Moffat episod, spricker i sömmarna med front-end story, fanboy backstory, hjärtesorg från det förflutna, tips för framtiden, spänning, vändningar och – naturligtvis – tillräckligt LOLs att göra dem längtan efter en ny serie av koppling samtidigt upprymd och förtvivlad.

det finns också ett bittersweet ögonblick rakt ut ur skämt, där doktorn pratar med Amy om hennes splittring från Rory. ’Ge mig inte de stora, våta ögonen’, säger hon. Det är livet. Bara livet. Det som händer när du inte är där.’

vi har inte nämnt den spöklika wondrousness av Daleks ’ mänskliga dockor, med sina blodiga ljudeffekter och kvasi-’the Empty Child’ kranial morphings (vad är meningen med en bra ide om du inte kan återanvända det?), överflödet av möjliga bra berättelsetitlar som föll vid vägen (’Daleks Parlament’,’ Daleks rovdjur’), den utmärkta och väsentliga utplåningen av 50 års Doktor/Dalek-konflikt (en mycket bättre nollställning av klockan än att universum tror att doktorn är död, uppriktigt sagt) eller Arthur Darvills bästa prestanda ännu som Rory.

Darvill rör sig underbart i scenen där han och Amy äntligen diskuterar varför de var vid skilsmässa, men hans komiska touch kommer att saknas ännu mer när dammarna äntligen hoppar fartyg senare i höst. Hans snabba byte av ansiktsuttryck från kokett ’ Åh verkligen?’till panik’ skit, frun är här!’efter Oswins’ kom upp och se mig någon gång’ en av många humoristiska höjdpunkter i episoden.

Ah ja, Oswin.

precis som ’The elfte timmen’ handlade lika mycket om att introducera Amy Pond som att återuppfinna doktorn, handlar ’Asylum of the Daleks’ lika mycket om att presentera Time Lords nya följeslagare som det handlar om att starta om sitt oupphörliga krig med Daleks – bara på ett typiskt sly, Moffat-ish sätt.

även om ett antal av doktorns resande kamrater har dödats under åren, är Oswin Oswald den första som har förvandlats till en Dalek och sedan blåst upp innan doktorn ens får en chans att kompis med henne. Hur denna uppenbara motsägelse kommer att lösas återstår att se, men Jenna-Louise Colemans självsäkra debutföreställning lämnar verkligen publiken med något att se fram emot när hon återvänder.

det finns nyanser av en yngre Flodlåts försäkrade, sassy briljans i Oswin, bara utan den romantiska spänningen och oupphörliga nickar till saker som inte har hänt ännu – men ironiskt nog är hennes överraskningsutseende i sig en koncession för framtiden, och hon verkar veta det.

’kör, du smart pojke … och kom ihåg, säger hon, innan du vänder dig till kameran och flinar. Är det här wisecracking, flirty, souffl Bisexuell-burning, laptop-on-the-soffa-like-the-viewing-public Dalek-besegra geni medveten om att doktorn kommer att träffa henne igen i framtiden eller tidigare eller någon timey-wimey conflation av de två? Svårt att säga, men vi gör det verkligen; och hur tragiskt eller triumferande Amy och Rory lämnar showen, är det lugnande att veta att deras plats kommer att tas av någon lika fängslande.

med en spännande ny följeslagare som läggs till vad som redan är en perfekt destillation av allt som är magnifikt om Doctor Who I Steven Moffat-eran, är det enda verkliga felet som finns med ’Asylum of the Daleks’ att det kan ha satt baren för högt. När allt kommer omkring, hur kan resten av säsongen eventuellt följa detta?

sändes klockan 7.20 lördag 1 September 2012 på BBC One.

> Beställ säsong 7 Del 1 på DVD på Amazon.

vad tyckte du om ’Daleks asyl’? Låt oss veta nedan…

> följ David Lewis på Twitter.