i Australien är det enda som är så säkert som torka de efterföljande uppmaningarna från politiker att bygga nya dammar.
precis på cue tillkännagav premiärministern ett $ 1bn engagemang för nya dammar på söndag.
men om nya dammar kan lösa Australiens vattenproblem, varför byggde inte regeringen fler dammar förra gången? Eller tiden före det?
det kan tyckas uppenbart, men att bygga nya dammar gör det inte regn. Även om det regnar har vi redan gott om tomma dammar där vattnet kan gå.
men med ännu fler tomma dammar kan Australien hålla ännu mer vatten för att hålla igenom nästa torka, eller hur?
inte nödvändigtvis. Viktigare än hur många dammar Australien har är hur vi fördelar vatten. Även om en ny damm hade byggts för allmänt bruk och det hade vatten i det förra året, skulle det troligtvis ha använts för bevattning. Städer som Dubbo och Tamworth skulle vara i exakt samma situation som de befinner sig i nu.
i New South Wales, där den nuvarande torkan är centrerad, tilldelas vatten till städer, irrigatorer och andra användare baserat på hur mycket vatten som förväntas strömma in i dammar under det kommande året. Före 2014 tilldelade NSW vatten baserat på beräkningar kring den ”värsta torkan på rekord” och säkerställde att innehavare av vattentillstånd med hög säkerhet fortfarande skulle ha vatten under de torraste åren.
den värsta torkan på rekord för NSW var millenniet torka från millennieskiftet till omkring 2009. Planering för en så lång torka och hålla tillräckligt med vatten i statens dammar motsattes av tidigare NSW vattenminister, Kevin Humphries, som hävdade:
för närvarande kräver vatten som skall avsättas i en damm, för att säkerställa full eller nära full tilldelning för hög säkerhet licenser kan upprätthållas genom den värsta torkan på rekord. Denna vattendelningsregel utvecklades före den senaste tusenåriga torkan. När man tar hänsyn till millennietorkan skulle genomförandet leda till att betydande mängder vatten tas ur produktion och hålls i reserv bara om en lika allvarlig torka inträffar igen.
Läs det igen om du måste. Att hålla vatten i dammar ”bara i fall” av allvarlig torka är inte bra för affärer. Vatten i dammar är vatten som inte används för bevattning.
Humphries införde lagstiftning som tog bort millenniet torka från vattenallokeringsberäkningar, vilket innebär att mer vatten kom ut ur dammar för bevattning som annars skulle vara tillgängligt för städer genom torkan.
även utan problemet med hur vi fördelar vatten, går fallet för att bygga nya dammar upp mot några allvarliga problem i Murray Darling Basin-planen, som sätter ett lock på mängden vatten som extraheras.
om mer vatten avleds, till exempel via en ny damm, måste en motsvarande mängd vatten tas ur bevattning någon annanstans. Om det inte händer, regeringen avstår från bassängplanen och öppnar sig för potentiella juridiska utmaningar av drabbade vattenanvändare, inklusive miljön.
utöver invecklingen av vattenredovisning är dammar dyra.
ett av de projekt som föreslagits av premiärministern är uppgraderingen av Dungowan-dammen nära Tamworth. Förslaget är att öka dammens kapacitet från sex till 22 gigaliter. De ytterligare 16 gigaliterna beräknas kosta $480M, eller $30m per gigalitre. För att sätta det i perspektiv, Institutionen för jordbruk och vattenresurser budgetar $3m per gigalit för sin nuvarande vattenåtervinning.
politiker som beklagar bristen på nya dammar lyckas på något sätt förbise de 20 till 30 nya dammar som har byggts under de senaste åren. Dessa dammar är flera kvadratkilometer stora och många kan ses från vägen mellan Griffith och Hay, NSW. De subventionerades till och med av skattebetalarna.
anledningen till att politiker inte gillar att prata om dessa dammar är att de inte gör något för torkaslagna städer och kämpande samhällen. Istället är de på privat mark för exklusiv användning av företagens jordbruksföretag.
dammar på privat mark som dessa står inför mycket lägre krav när det gäller offentligt samråd, miljö och ekonomisk bedömning. Däremot kan offentliga dammar stoppas av grodor, sniglar och människor som bär kaftaner, enligt tidigare vattenminister Barnaby Joyce.
vad Joyce betyder är att regeringar vet att nya dammar står inför problem med miljögodkännande och samhällsmotstånd. Som svar överväger NSW-skåpet ny lagstiftning som kommer att ta bort kraven på omfattande miljöbedömning och korrekt kostnads-nyttoanalys.
en miljard dollar, urvattnad miljöbedömning och ingen kostnads-nyttoanalys. Vad kan eventuellt gå fel?
• Maryanne Slattery is senior water researcher at the Australia Institute
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger