när Allen Iverson talade till media efter en nedslående säsong 2001-02 och upprepade ordet ”practice” mer än 20 gånger på några minuter var hans kommentarer avsedda för infamy.

och medan det fortfarande är vanligt meme – foder till denna dag – Apple TV+ – serien ”Ted Lasso” hänvisade till och med det ordagrant så sent som förra året-det finns en mycket mörkare bakgrundshistoria här.

medan sammanhanget bakom Iversons kommentarer har berörts av vissa, är hela historien okänd för många.

Läs mer: när en tonårig Dirk Nowitzki generade Scottie Pippen, föddes ett osannolikt nötkött

när Iverson dök upp för att prata med media den dagen var det klart att något var fel. Till att börja med misstänkte flera personer i rummet att Iverson hade druckit, som nämnts 2015 Iversons biografi ”Not A Game” av Kent Babb.

några var roade, och andra såg tågbrottet utvecklas — vet av erfarenhet att Iverson var full. ”Han tändes,” sa Smallwood, som deltog i konferensen. ”Om han hade varit nykter, skulle han ha kunnat ta sig ur det. Han skulle aldrig ha gått den vägen. Kanske måste du ha varit runt honom hela tiden för att veta skillnaden, men vi visste alla.”

”jag antar att han gick och lurade någonstans,” sa Brown och tippade handen uppåt som en flaska.

om Iverson hade druckit, var det verkligen inte i firande. Hans bästa vän Rahsaan Langeford sköts och dödades sju månader tidigare. Iverson kämpade fortfarande för att bearbeta det som hade hänt. För att avsluta det började mordförsöket för mannen som anklagades för att döda Langeford bara några dagar före Iversons ökända presskonferens.

”ingen tittar på hela kommentaren Allen gjorde”, sa Scoop Jackson i 2014-dokumentären ”Iverson”. ”Han pratade om att hans pojke skulle dö … skulle inte spela det hela spåret.”

det är sant. Medan Iversons övningskommentarer spelades upprepade gånger på nationell TV och senare gjorde rundorna på YouTube, blev väldigt få människor någonsin utsatta för vad Iverson sa nästa:

”jag är upprörd av en anledning: för att jag är här inne. Jag förlorade. Jag förlorade min bästa vän. Jag förlorade honom, och jag förlorade i år. Allt går bara nedförsbacke för mig, så långt som just det. Du vet, så långt som mitt liv. Och då har jag att göra med det här. Min bästa vän är död. Död. Och vi förlorade. Och det här är vad jag måste gå igenom resten av sommaren tills säsongen är över igen.”

enligt tidigare personalförfattare på Ringer och populär NBA podcaster Haley O ’ Shaughnessy visste media exakt vad de gjorde.

”redan innan det var ett skämt var det en ursäkt att kalla AI lat och obekräftad”, skrev O ’ Shaughnessy på Twitter tidigare i år. ”Det var allt extremt grymt och det var ett medvetet val som media gjorde.”

det är svårt att hävda att Iversons citat, ur sitt sammanhang, föreslog att han inte var dedikerad till hans hantverk. Men i verkligheten, allt kom tillbaka till det faktum att han kämpade med en hjärtskärande tragedi.

delar av den presskonferensen kan ha verkat roliga utan hela bilden, men det var det längsta från ett skämt.