begreppet geografiska informationssystem (GIS) yrke blir allt svårare att fastställa till en punkt på en karta. Från en riktning har en översvämning av geospatial data betonat förmågan hos traditionella GIS-sviter att bearbeta information och svara på frågor. Från en annan har ökningen av open source-verktyg stört marknaden för traditionella system. Och efterfrågan fortsätter att öka för geospatialt insikt.

dessa konvergerande faktorer orsakar vissa branschledare att fråga: behöver termen ” GIS ” gå i pension?

”vi har gått från GIS-präster till GIS-utövare”, säger Todd Bacastow, en geografiprofessor vid Pennsylvania State University. ”Tidigare var du en slags präst, du visste magin för att få detta att fungera. Nu är dessa människor bara utövare.”

”rumsliga data är bara en annan typ av data”, sammanfattade Linda Stevens, grundare och managing partner för det San Francisco-baserade geospatiala marknadsföringsföretaget 51by1. ”Det finns så mycket data att människor inte ens vet vad de ska göra med det.”

när GPS-enheter, sensorer och drönare sprider sig ökar kraften i platsintelligens exponentiellt. (Kredit: Esri)

Gammal till ny, stor till liten

där bearbetning och analys av geospatial data en gång var en uppgift för dedikerade arbetsstationer som uppgick till ett heltidsjobb för de yrkesverksamma som drev dem, kommer det arbetet sannolikt att hända som en rutin bland många på en vanlig dator, surfplatta eller telefon.

”du ser veteran GIS-proffs som säger,” jag har inte råd att betala en kvart miljon dollar för en webbplatslicens”, sa Stevens. ”Du kan nu göra geokodning med Google gratis.”

övergången framkallar datorindustrins övergång från stordator till stationära datorer—liksom den senaste migreringen från bärbara datorer till mobila enheter. Och som med de tidigare evolutionerna har montering av verktyget till uppgiften och montering av uppgiften i en budget spelat en viktig roll.

eller som Stevens uttryckte det, ” dessa utvecklare som letar efter verktyg de kan använda för att bygga saker—de har inte massor av pengar.”

Esri, leverantören som är mest associerad med traditionella GIS-arbetsflöden, har följt denna trend från fristående sviter till webbtjänster också.

”under de senaste fem åren har vårt software-as-a-service-erbjudande, ArcGIS Online, vuxit till över 6, 6 miljoner användare”, säger Dirk Gorter, Esris chef för produkthantering, via e-post. De genererar cirka 50 000 nya kartor, appar och lager varje dag.

även Gorter inte bryta ner hur mycket av Esri verksamhet nu härrör från tjänster kontra traditionella stationära installationer, han sa Esri fortfarande finner ”hälsosam efterfrågan” för sin top-of-the-line ArcGIS Pro suite.

Stevens—som fram till 2014 arbetade som Esris chief marketing officer—pekade också på ökningen av open source-verktyg för geospatial analys, liksom ekosystemet för utvecklare kring denna programvara. Hon noterade denna tillväxt har möjliggjort uppkomsten av en annan affärsmodell: supporttjänster för företag som använder open source-bibliotek och applikationer, som tillhandahålls av nyare företag som Boundless.

olika färdigheter

den omedelbara uppsidan av övergången från fristående sviter till webbaserade verktyg är snabbare lösningar. Bacastow citerade en klassrumsövning som han kör, där eleverna måste sammanfoga de sista rörelserna av en Baltimore-baserad advokat som hittades död i Lancaster, Penn., 2003.

han sa att arbete som vanligtvis tog timmar i Esris ArcGIS-skrivbordssvit bara kräver en bråkdel av tiden i ArcGIS Online.

” jag har haft studenter, förstaårsstudenter, som gjorde det på 15 minuter,” sa Bacastow.

men att flytta befintliga GIS-data och applikationer till dessa nya webbtjänster och verktyg är inte ett kopiera och klistra in jobb. Eftersom en organisation som övergår från en traditionell LAN-arkitektur till molntjänster inte kan förvänta sig att göra det under en långhelg kan det vara ännu mer komplicerat att byta till verktyg med öppen källkod.

”implementering av en öppen källkod GIS-strategi har traditionellt krävt DIY-funktioner som gör det utom räckhåll för många organisationer, och övergången till ett öppet system krävde ofta en plötslig, rip-and-replace-ansträngning”, säger Andy Dearing, VD för Boundless, via e-post.

enligt Esris Gorter är komplexa arbetsflöden med avancerad analys fortfarande bättre lämpade för stationära applikationer.

”Migration är mer än bara programvara, Det är utbildning, arbetsflöden och investeringar från hela organisationen för förändring”, sa han.

den stora ökningen av geografiskt taggade data kräver också en hög grad av datakunskap, så att människor inte kopplar fel detaljer till ett webbverktyg och luras av ett snyggt resultat.

” det som är oroande för mig”, sa Stevens, ” är att du kan ta två dataset, och med ett klick på en knapp, överla dem. Men du har ingen aning om det resultatet är giltigt. Hur gammal är informationen? Är det fortfarande relevant?”

att ha så många nyare, webbaserade verktyg är öppen källkod-till exempel det community-underhållna OpenStreetMap—projektet-kan ytterligare komplicera ett drag från äldre GIS—verktyg. Förvirring kan vara mer sannolikt för yrkesverksamma som är vana vid de strikta gränserna och uppifrån och ner riktningen för kommersiell licensiering som kanske tänker på öppen källkodsutveckling som sin polära motsats.

”folk tänker på öppen källkod som en fri-för-alla, men det är inte”, sa Stevens. ”Det är väldigt organiserat.”

hon rådde traditionella GIS-utövare att bekanta sig med webbaserade och öppna källkodsekosystem genom att delta i evenemang som FOSS4G-konferenser som är värd för Open Source Geospatial Foundation.

en fördel med denna utveckling, säger Dearing, är möjligheten att göra mer än att lämna geografiska data till beslutsfattare.

”handeln kommer att förändras, där du inte längre kommer att ha geospatiala analytiker som bara gör kartor; handeln skiftar för att få analytiker att utföra vad deras titel säger—analys”, skrev Dearing.

för dem som inte utvecklas finns det risk för yrkesmässig irrelevans.

”någon kommer att ta dessa processer – det kan vara Google, det kan vara någon annan—kommer att ta dessa processer och bygga dem till något som inte kräver att en präst studerar för att använda dem”, sa Bacastow. ”Antalet människor du behöver för prästadömet kommer att minska.”

Stevens noterade ett sätt att situationen kan lösa sig.

”det kommer att bli många människor som kommer att gå i pension snart,” sa hon.

Geospatialpedagoger står inför sin egen utmaning att hålla upp, noterade Bacastow.

” när detta trickles ner till lärare är vi ofta de sista som identifierar vad som händer med en marknad och hur vi ändrar vad vi lär ut, ” sa han.

en namnändring för ett spel förändring?

GIS-yrkets pågående övergång kan ses i mikrogeografi av kontorsbyggnader.

”du har ett GIS-kontor, och alla skulle gå till GIS-kontoret för att få rumsliga saker gjorda”, sa Bacastow. ”Det är borta.”

nomenklaturen ändras också. ”GIS ”som en term för detta yrke och praktik ebbing till förmån för nyare fraser som” plats intelligens ”och mer generiska” business intelligence.”Googles Ngram Book Viewer, som spårar förekomsten av ord och fraser i publicerade böcker, visar att användningen av ”GIS” toppade 2002; ”location intelligence” och ”business intelligence” har tagit fart sedan 1998 men är fortfarande mindre populära än den äldre termen.

tidningen GIS Professional meddelade i oktober att den skulle avsluta sin tryckta upplaga, en beslutsredaktör Niall Conway skyllde delvis på nedgången av GIS som en erkänd term. ”Eftersom kartor har blivit mer vanliga och tillgängliga har GIS blivit ett mindre lättdefinierat fält för att förklara för andra icke-GIS-folk och därför främja som den disciplin som den en gång var”, skrev han.

Gorter sa att Esri nu ser distinkta marknader för traditionell GIS, platsintelligens och rumslig affärsintelligens. Branscher som finans, naturresurser och verktyg är särskilt benägna att välja Esri: s tjänsteutbud.

bacastow föreslog GIS kan snart inte längre vara sin egen specialitet.

”alla dessa begrepp kommer att absorberas någonstans”, sa han och varnade, ”någon kommer att förlora, och det är en person som hade sitt yrke taggat som GIS.”

Stevens ställde den traditionella definitionen har tjänat en hedervärd pension. Hon jämförde det med databasjätten Oracles övergång från att vara känd som en relationsdatabasleverantör till ett företag som bygger applikationer. I GIS händer samma sak – även om de grundläggande begreppen förblir lika relevanta som någonsin.

” det finns fortfarande GIS-proffs som bygger data”, sa hon och tillade att beskrivningen för deras arbete kommer att variera beroende på bransch och kund. Men vad kallar du deras arbete?

” du har platsintelligens, vilket är mer för företag. Du har LBS, vilket är platsbaserade tjänster. Jag vet inte om jag har en föredragen .”

av någon moniker går dessa möjligheter inte bort, och efterfrågan på dem ökar bara.

” det kommer att vara en del av allt vi gör,” sa Stevens.

men namnet eller Namnen som kapaciteterna så småningom kommer att bära är ännu inte bestämda.

Dagens bild: Denna Esri karta visar tätheten av kyltorn i New York City. Genom att kartlägga data till sexkorgar avslöjas datakluster och hotspots. (Kredit: Esri)