kometen Ison verkar ha överlevt ett nära möte med solen som hade hotat att förånga den. Resterna kunde nu fortsätta att vara synliga från jorden i December, men astronomer vet inte hur ljus det kan bli.

reser på mer än 200 miles per sekund, ISON passerade 730,000 miles över solens 6,000 C yta på torsdag kväll. Detta skulle ha uppvärmt kometen till nästan 3,000 xnumx xnumx C, tillräckligt för att förånga sten såväl som is.

”det skulle vara en helt helvete miljö, det har aldrig varit en bättre tid att använda orden” snowball ’s chance in hell”, säger Tom Kerss, astronom vid Royal Observatory i Greenwich, sydöstra London.

Förhoppningen var att kometen skulle förbli tillräckligt ljus för att vara synlig med blotta ögat under hela December. Men när Ison rusade mot solen bleknade den dramatiskt ur sikte. Detta ledde till att vissa experter antog att det hade sönderfallit. ”Jag ser ingenting som uppstod bakom solskivan. Det kan vara spiken i kistan”, säger astrofysiker Karl Battams, från Naval Research Laboratory i Washington, under en direktsändning på Nasa TV.

ändå kan rykten om kometens bortgång ha överdrivits kraftigt. På natten återuppstod något som följde Isons bana på motsatt sida av solen. Nu lyser det när det kastar sig tillbaka i djupt utrymme.

”i alla avseenden såg det ut som om det hade gått, och så otroligt ser den här saken ut på andra sidan”, säger Professor Tim O ’ Brien, biträdande chef för University of Manchester Jodrell Bank observatory.

”vad vi inte vet är om det hela föll ifrån varandra och om dammet som var inbäddat i isen bara är i grunden i ett stort moln och det fortsätter att kretsa,” förklarade han. ”Frågan är, är det bara ett moln av damm … eller finns det fortfarande en eller flera rester av kärnan.”

Kerss sade han: ”Jag skulle lägga lite pengar på det faktum att en del av kärnan, den faktiska kärnan i kometen, fortfarande är intakt.”

kärnan, en enorm klump av sten och IS, var flera mil bred när den närmade sig solen och ljusnade när solen uppvärmde den för att skapa en atmosfär, eller koma, AV is och damm som blåses bort från solen för att bilda en svans.

men strålningstryck, extrem värme och gravitationskrafter kunde ha rivit kometen isär.

” jag tror att det har haft en mycket dålig dag,” sade Kerss. ”Men jag tror att kometen började lysa igen efter att ha passerat solen, det är en ganska bra indikation på att kärnan fyller på koma.”

om återstoden är ett moln av damm kommer det snabbt att försvinna. Om det är fast fortsätter solljuset att förånga isen och skapa en svans som kan vara synlig från jorden.

kometer är forntida himmelska föremål. De dateras från 4,6 miljarder år sedan när jorden och andra planeter i vårt solsystem bildades. De kan till och med ha fört vattnet som fyller oceanerna och molekylerna som är nödvändiga för livet till vår värld.

anländer från Oort-molnet, en kometrik region om ett ljusår från solen, ansågs Ison vara relativt ”fräsch” och orsakade spänning bland det vetenskapliga samfundet.

”de är ganska spännande, för om de inte redan har avgivit mycket av sin yta som koma, förväntas de vara mycket ljusa vid sin första inställning till solen”, säger Kerss.

innan mötet sträckte Isons svans mer än 5m miles genom rymden. Men det misslyckades med att lysa i den takt som förväntades när den skadade mot solen. ”Vi förväntar oss att den har fått en mild matlagning över miljarder år vilket förmodligen har gjort komets yta mycket flyktig och det var därför det förväntades att det skulle fungera mycket bra när det gäller ljusstyrka, säger Kerss. ”Men det faktum att Ison inte har utfört som förväntat är kanske ett tecken på att vi inte förstår komets yta så bra som vi skulle vilja,” sa han.

astronomer väntar nu på en ny svans.

detta möjliggör en uppskattning av huruvida Ison kommer att vara synlig från jorden.

om det är, den bästa tiden att titta kommer att vara runt 6.30 am, i före gryningen himlen. Ser österut, kommer kometen att stiga före solen, med svansen pekar rakt upp i himlen.

O ’ Brien är optimistisk. ”Det ser ganska ljust ut i bilderna vi ser från rymdfarkoster men jag skulle inte vilja säga om det kommer att vara synligt för det blotta ögat ännu. Vi vet om de närmaste dagarna.”

den dramatiska dimningen är liknande beteende som en tidigare solbetande komet. År 2011 skummade kometen Lovejoy solens yta och passerade åtta gånger närmare än Ison. Det bleknade också dramatiskt men överlevde sedan för att utveckla en ny svans när den rusade bort från solen.

för närvarande håller forskare ett öga på situationen när den utvecklas. ”Vi tittar på dessa bilder som kommer in fortfarande och vi ser bara hur det kommer att utvecklas”, säger O ’ Brien. ”Jag tycker att det verkligen är en spännande sak att vi alla följer den här saken i realtid på webben via bilder som laddas ner nästan i realtid från rymdfarkoster som observerar solen.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}

SingleMonthlyAnnual

Other

{{/choiceCards}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i inkorgen i . Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger