choklad är… vem skojar jag — vi vet alla vad choklad är. Det är sött, gott nöje. Men choklad, Denna till synes enkla produkt har en rik och komplex historia som stammar i nästan 4000 år. Innan det tog den älskade formen vi känner idag hade choklad medicinska och ritualistiska användningsområden.

de tidiga mesoamerikanska dagarna

aztekerna och Maya trodde att choklad upptäcktes av gudarna i bergen och gavs till folket — och många människor skulle hålla med om dess gudomliga natur. Aztekerna uppskattade frön så mycket att de kunde användas som valuta, medan Maya hade en kakaogud som heter Ek Chuaj. Men de första omnämnandena av choklad går långt tillbaka, mycket mer än aztekerna och Maya.

de första malda bönorna i Theobroma cacao (cacao tree) kan spåras till Mokaya och andra pre-Olmec-människor, med bevis på chokladdrycker som går tillbaka till 1900 f.Kr., nästan 4 årtusenden sedan. Men den varma, flytande formen av choklad som de åtnjöt då är väldigt annorlunda än vad vi är bekanta med. Då var drycken inte söt och var laddad med chilipulver och andra starka kryddor; ja, dryckchoklad bereddes som en drink under större delen av sin historia.

det finns indikationer på att choklad från början betraktades som botande och spelade en viktig kulturell roll. Medan forskare inte håller med om vilken mesoamerikansk kultur som först tämde kakaoträdet, verkar det säkert att säga att människor har gjort detta sedan minst 1900 f.Kr.

i November 2008 tillkännagav antropologer från University of Pennsylvania upptäckten av kakaorester på keramik utgrävd i Honduras som kunde dateras tillbaka så långt som 1400 f. Kr. Men vad som är ännu mer spektakulärt med deras upptäckt är att den söta massan av kakaofrukten, som omger bönorna, fermenterades till en alkoholhaltig dryck – det stämmer, folk blev fulla på choklad för över 3000 år sedan!

”vem skulle ha trott, titta på det här, att du kan äta det?”sa Richard Hetzler, chefskock på caf Kazaki på Smithsonian’ s National Museum of the American Indian, när han visade en ny kakaopod under en nyligen chokladframställning. ”Du måste vara ganska hungrig och ganska kreativ!”

vi har inte mycket information om vad som hände med choklad efter det, tills aztekerna och Maya. Vi vet att folk tyckte om det, eftersom arkeologer har hittat chokladrester på många krukor och vaser, men lite bevis kvarstår för hur drycken bereddes. Olmecs använde den för religiösa ritualer eller som en medicinsk dryck, utan recept för personligt bruk. Men de, som aztekerna, lämnade nästan inga små skriftliga bevis bakom sig. Så nästan allt vi vet om det, vi var tvungna att dra slutsatsen från indirekta bevis. Aztekerna kunde faktiskt inte odla kakao själva, så de var tvungna att importera

aztekerna kunde faktiskt inte odla kakao själva, så de var tvungna att importera den eller be om den som hyllning från de människor de erövrade. Det verkar som om de drack sin chokladkall, som en afrodisiakum eller som en behandling för män efter banketter. Det ingick också i soldaternas rationer.

choklad konsumerades av de flesta mesoamerikanska civilisationer. Anmärkningsvärda är Pueblo-folket, som till skillnad från de andra ansåg choklad en vanlig dryck och tyckte om det ofta, utan något djupare syfte.

rituell och medicinsk användning

men med Maya finns det en annan historia — Mayanerna lämnar faktiskt några överlevande skrifter om kakao som bekräftar identifieringen av drycken med gudarna. De förklarar också hur de förbereder det: kryddat med chili peppar och majsmjöl, överför blandningen upprepade gånger mellan krukor tills toppen var täckt med ett tjockt skum. Vi vet detta från glyfisk skrift som finns i begravningsplatser. Maya förberedde skålar med choklad som kan avnjutas i efterlivet. I själva verket skulle präster ofta förbereda choklad för ritualistiska ändamål-choklad och blod var bland de vanligaste offer för gudarna. I vissa festivaler, präster skulle skära sina öronlober och kungar skulle skära sina penisar med obsidian blad; blodet skulle droppa, täcker choklad och hedra gudarna (Rissolo per. komm. 2005). Dop av nyfödda barn inkluderade också ofta en chokladritual, och för olika händelser fanns det ett annat kakaorecept.

men det var inte bara för ritualer – choklad fick också medicinsk kredit. Både Mesoamerikanerna och de europeiska som sedan antog och bytte choklad trodde på dess härdande egenskaper – allt från att minska feber till att hjälpa till att rengöra tänderna tillskrevs kakaounderet.

den florentinska Codex (1590 e.Kr.) är en av de rikaste resurserna på chokladhistoria. Det etnografiska forskningsprojektet skapades av Franciskanska friar Bernardino de Sahag Aubbin, som bodde och arbetade i ’Nya Spanien’ i 60 år, samlade värdefulla recept och dokumenterade chokladens egenskaper. Här är ett översatt utdrag:

” gör en berusad, träder i kraft på en, gör en yr, förvirrar en, gör en sjuk, deranges en. När en vanlig mängd är full, gläder den en, uppdaterar en, konsoler en, uppfriskar en. Således sägs det: ’jag tar kakao. Jag blöt mina läppar. Jag uppdaterar mig själv ”(Sahagun 1590, 119-120)”.

men EU-medborgarna hade en annan syn på choklad, och Sahag Acubigns motivation var att konvertera lokalbefolkningen till kristendomen. Sahag sackihn forskade i flera decennier, redigerade och reviderade den under flera decennier, skapade flera versioner av ett 2400-sidigt manuskript och behandlade ett kluster av religiösa, kulturella och naturteman. Ironiskt nog spelade dokumentet inte mycket roll i evangeliseringen av Mesoamerikanerna, men det är en värdefull källa till chokladrecept. Boken glömdes i cirka 200 år innan den återupptäcktes av italienska forskare.

men europeerna fann lite nöje i den ursprungliga choklad — de kunde inte ens chug ner det; de hatade det. Det var inte förrän de tog det tillbaka till kontinenten och sötade det att de började se dess överklagande.

Europeisk choklad

spanska conquistadoren Hern Actoric Cort kan ha varit den första europeiska att stöta på choklad när han observerade det i domstolen i Montezuma 1519. Han tyckte inte om det. Inte heller Columbus, när han stötte på det på sin fjärde expedition till Amerika. Så de ändrade det.

vissa skulle hävda att Europas faktiskt förstör choklad, och vi kanske aldrig vet om det är sant eller inte. När de återvände till Spanien tog de också hem lite choklad. Respiced med honung och rörsocker blev det en annan dryck — en som Europas älskade. Men inte alla gjorde det.

i sin historia av den nya världen (1575), Girolamo Benzoni ingloriously stater:

”det verkade mer som en drink för grisar än en drink för mänskligheten………men då, eftersom det var brist på vin, för att inte alltid vara dricksvatten, tyckte jag om de andra. Smaken är något bitter, den tillfredsställer och uppfriskar kroppen, men dricker inte, och det är den bästa och dyraste varan, enligt indianerna i det landet (Benzoni 1575)”

återigen blev choklad en drink för de övre klasserna. De spanska och portugisiska upptäcktsresande höll det väl dolt från resten av världen och berömde dess medicinska förmåga. Medan aztekerna och Maya var i full nedgång, erövrade av Europeiska upptäcktsresande, choklad levde en annan typ av ära.

Snabbspolning framåt ett sekel och choklad är nu avnjutas av många europeer. En nyfunnen mani för choklad förde den (fortfarande som en drink) till Nederländerna, England och Frankrike. Men det fanns en mörk sida i denna utveckling — den lukrativa chokladindustrin förde med sig en lukrativ slaveriindustri, vars rester fortfarande kan ses idag. Med utarmningen av mesoamerikanska arbetare, till stor del till sjukdom, hanterades kakaoproduktion mestadels av afrikanska slavar. Vinddrivna och hästdragna kvarnar användes för att påskynda produktionen, men det var bara så mycket som kunde göras. Världen hade upptäckt choklad, och det ville ha mer.

Innovating chocolate

det var inte förrän den industriella revolutionen som choklad kunde produceras med acceptabla hastigheter tack vare ångmotorn. Den första ångdrivna chokladkvarn skapades av en man vid namn Debuisson i början av 18th century. Men den verkliga chokladinnovationen kom 1815, då den holländska kemisten Coenraad Van Houten introducerade alkaliska salter till choklad, vilket avsevärt minskade bitterheten. Några år senare skapade han en press som tog bort hälften av det naturliga fettet (kakaosmör) från choklad, vilket gjorde det enklare och billigare att producera, samtidigt som det blev lättare att få en jämn kvalitet. Du kan till och med kalla Van Houten fadern till modern choklad.

därefter fortsatte innovationerna att hälla. 1875 uppfann Daniel Peter mjölkchoklad. Han använde en pulveriserad mjölk som utvecklats av Henri Nestl Ukrainian, och just denna uppfinning ledde slutligen till att Nestl Ukrainian var det största livsmedelsföretaget i världen idag. Men Nestl Bisexuell är inte den enda mannen som tidigt experimenterar med choklad kvar efter stora företag. 1893 köpte Milton S. Hershey chokladbearbetningsutrustning, och en man vid namn Cadbury tillverkade boxad choklad i England 1868. Till och med idag är de några av de största chokladföretagen i världen – deras arv är extremt starkt till denna dag.

choklad och modernt slaveri

inte mycket har förändrats under de senaste decennierna när det gäller choklad. Vi massproducerar det nu, så hela processen har blivit mycket effektivare – och billigare. Det finns fler sorter, gott om choklad utan choklad, men basprodukten har förblivit densamma. Men så mycket som vi gillar choklad bör vi öppna våra ögon och se sanningen bakom produkten.

cirka 70% av den globala chokladproduktionen kommer från Västafrika, som är värd för några av de fattigaste och underutvecklade områdena i världen; hälften av det kommer från C. Elfenbenskusten, ett land med en sorglig historia av exploatering av barn och modernt slaveri. Barn arbetar på kakaodlingar i Elfenbenskusten; cirka 200 000 av dem gör det. Trettio procent av barn under 15 år i Afrika söder om Sahara är barnarbetare och mer än 1,8 miljoner barn i Västafrika är involverade i odling av kakao. Stora chokladproducenter, som Nestle, köper kakao på råvarubörser där Ivoriansk kakao blandas med annan kakao. Generellt sett har de lite intresse av att upprätthålla en rättvis handel och eliminera barnarbete och exploatering – det är ju det som håller priserna nere.

en undersökning från 2006 avslöjade häpnadsväckande siffror: 90% av kakaoodlingar i Elfenbenskusten använder någon form av slavarbete. När kakaopriserna sjunker har bönderna inte råd att betala arbetare, så de köper dem bara; och kakao priserna kan variera dramatiskt, från 500 ($945) till 3000 ($5672) per ton på bara ett par år.

alla dessa faktorer, ett fattigt område där människor är desperata att arbeta, hög marknadsvolatilitet och brist på etik från stora producenter, har skapat en ny, modern typ av slaveri. Vi, slutkonsumenterna, är lika mycket skyldiga för detta som någon annan.

framtiden: en chokladkris?!

Ja, världen har slut på choklad och snabbt. Vi kan uppleva en stor chokladbrist på mindre än ett decennium. Som vi skrev i en tidigare artikel har den schweiziska Barry Callebaut-gruppen, världens största chokladproducent, gått med i en mängd branschexperter för att uttrycka oro över ”en potentiell kakaobrist år 2020”. Vi ser redan effekterna, eftersom chokladpriserna har stigit med mer än 25% bara under de senaste åren. Barry Callebaut-gruppen sålde mer än 1.7 miljoner ton choklad 2013/14, en ökning med över 11% från det gångna året; de meddelade också att de förväntar sig att fortsätta denna tillväxt, men att kakaobristen blir mer och mer överhängande.

för första gången i mänsklighetens historia är choklad inte längre en lyx, en dyr produkt som bara vissa människor har råd med. Idag har de flesta av planetens befolkning – i stort sett alla utom de allra fattigaste – råd med det, och det är ett ganska problem. Vi äter helt enkelt mer choklad än vad som är hållbart. I Sydamerika, marknaden för choklad expanderade med en massiv 7 procent bara i 2013! Brasilien gick från att vara en av världens ledande exportörer till att konsumera mer än det producerar. Det finns också den politiska oron i Västafrika där kakao odlas, det senaste Ebola-utbrottet, El Nino-förutsägelser och även finansiell spekulation.

efterfrågan växer mer och mer. Koppla det med faktorerna ovan och du får en ganska hemsk bild. I Europa är priset på kakaosmör upp 70 procent från början av 2014. Samma sak händer i Amerika och i Asien. I Asien är chokladpriserna upp 30 till 40 procent i år. Precis som vi blev vana vid det kan choklad bli sällsynt och dyr igen.

om du vill uppmuntra en hållbar produktion av choklad, var uppmärksam på var du köper den från. Stöd inte barnarbete och exploatering. Försök att köpa rättvisemärkta produkter, från arbetare som har fått rätt betalt. Jag vet att det kostar lite mer, men du hjälper till att utveckla ett bättre för människor som arbetar inom chokladindustrin – och för choklad själv. För hela sitt förflutna förtjänar det definitivt en rik framtid!