LifeWay Research undersöker skäl som amerikanerna inte tar upp den goda boken.

Guinness World Records betecknar den världens ”bästsäljande och mest distribuerade bok”, med uppskattningar av antalet kopior som skrivs ut till mer än 5 miljarder.

även i denna alltmer sekulära ålder finns Bibeln överallt, från kyrkans armar till nattduksbordet på Hotell.

men en organisation som heter LifeWay Research säger att mer än hälften av amerikanerna har läst lite eller ingen av den goda boken.

” mindre än en fjärdedel av dem som någonsin har läst en bibel har en systematisk plan för att läsa de kristna skrifterna varje dag. Och en tredjedel av amerikanerna tar aldrig upp det på egen hand, ” enligt det Nashville-baserade omröstningsföretaget.

”de flesta amerikaner vet inte första hand den övergripande historien om Bibeln-för att de sällan tar upp den”, säger Scott McConnell, verkställande direktör för LifeWay. ”Även bland tillbedjan deltagare mindre än hälften läsa Bibeln dagligen. Den enda gången de flesta amerikaner hör från Bibeln är när någon annan läser den.”

LifeWay undersökte 1 000 amerikaner om deras syn på Bibeln och fann att 10 procent av amerikanerna inte har läst Bibeln alls; 13 procent har läst några meningar och 30 procent har läst flera avsnitt eller berättelser.

en av fem amerikaner, organisationen hittade, har läst igenom Bibeln minst en gång. Det inkluderar 11 procent som har läst hela Bibeln en gång och 9 procent som har läst den flera gånger. Ytterligare 12 procent säger att de har läst nästan hela Bibeln, medan 15 procent har läst minst hälften.

men det fokuset saknar poängen, säger Stephen J. Binz, författare till the Threshold Bible Study.

” en förståelse av Skriften som Guds omvandlande ord beror inte på hur mycket Skriften vi har läst. Det beror på kvaliteten på den läsningen baserat på de metoder för läsning som ges till oss genom kyrkan,” sade Binz i en intervju. ”Om vi har läst hela Bibeln en eller flera gånger har lite att göra med kvaliteten på vårt möte med Guds ord.”

Binz nämnde flera hävdvunna sätt på vilka läsarna kan fördjupa sin relation med Guds ord, inklusive lectio divina, en bön, meditativ reflektion över korta passager, och Ignatian bön, där läsaren fantasifullt placerar sig i en viss scen från Skriften.

”och all Bibelläsning är ofullständig om den inte leder oss till bön, så att vår tid med Skriften blir en dialog där vi lyssnar på Gud i texten och sedan svarar på Gud i bön och ett förvandlat liv”, sa Binz.

medan undersökningen visade att protestanter i allmänhet läser Bibeln mer än katoliker, hävdade John Martignoni, grundare av Bibeln Christian Society, att katoliker känner till skrifterna bättre än de tror, särskilt om de deltar i mässan regelbundet. Inte nog med att de hör tre eller fyra skriftställen vid liturgin, bönerna i hela mässan är mestadels bibliska.

i en av de eukaristiska bönerna finns till exempel frasen ”från soluppgången till dess inställning”, som har sitt ursprung i profeten Malaki.

Binz slogs av undersökningens slutsats att ”den enda gången de flesta amerikaner hör från Bibeln är när någon annan läser den.”

”under större delen av kyrkans historia hördes Bibeln med öronen och Lästes inte med ögonen”, sa han. ”De bibliska författarna skrev till samhällen som skulle läsa skrifterna i sina liturgiska sammankomster på Herrens dag. Innan tryckpressen på 16-talet läste Bibeln sällan av vanliga kristna, eftersom handskrivna texter var sällsynta och dyra. Denna historiska verklighet hjälper oss att inse vad undersökningen inte anser, att Bibeln kan vara känd på många andra sätt än privat läsning, kyrkans liturgi, bön, katekes, konst, musik och andra former av tradition är mättade med Skriften,så jag tror att katoliker känner Skriften mycket bättre än de flesta tror att de gör.”

William D. Dinges, Professor i religionsvetenskap vid Catholic University of America, sa att undersökningsresultaten verkligen inte är något nytt men återspeglar en långsiktig trend. På 1930-talet publicerade sociologerna Robert och Helen Lynd sina Middletown-studier och dokumenterade de förändrade attityderna i Mellanamerika, inklusive attityder om religion.

”det var redan uppenbart då att amerikaner i allmänhet antog ett mer sekulärt ordförråd och att Bibeln var mindre inflytelserik och formativ när det gäller värden”, sa Dinges i en intervju.

från nyare studier är det” uppenbart att yngre människor rör sig längre bort från biblisk diskurs”, noterade Dinges. ”Jag kan säga det impressionistiskt från mina erfarenheter i klassrummet att större antal yngre människor i grunden är bibliskt analfabeter när det gäller standardmetaforer eller bilder eller bibliskt härledda symboler som en tidigare generation skulle ha känt.”

det är ett klagomål som man också hör från litteraturprofessorer som alltmer finner att de behöver förklara skriftliga anspelningar i allt från Beowulf till Bob Dylan.

”det är inte bara att de inte får bilderna eller symbolerna eller inte kan känna igen namn; de har inte ett fast grepp om det inflytande som Bibeln har haft på vår nationella berättelse eller dess inflytande på civil religion eller påverkan på den politiska retoriken eller hur vi historiskt har definierat oss som ett folk”, sa Dinges. ”De har inte ett fast grepp om hur Skriften har varit en kulturell kraft, inte bara teologisk.”

förresten, LifeWay hittade ett antal skäl till varför vissa amerikaner inte läser Bibeln. Cirka en fjärdedel (27 procent) säger att de inte prioriterar det, medan 15 procent inte har tid. Tretton procent säger att de har läst det tillräckligt. Färre säger att de inte läser böcker (9 procent), ser inte hur Bibeln relaterar till dem (9 procent) eller inte har en kopia (6 procent). Tio procent håller inte med vad Bibeln säger.

andra resultat i undersökningen inkluderar:

• 22 procent läsa en liten bit av Bibeln varje dag, i ett systematiskt tillvägagångssätt
• 35 procent aldrig plocka upp alls
• 30 procent slå upp saker i Bibeln när de behöver
• 19 procent åter läsa sina favoritdelar
• 17 procent flip öppna Bibeln och läsa en passage på måfå
• 27 procent läsa avsnitt som föreslagits av andra
• 16 procent säger att de ser upp saker för att hjälpa andra
• protestanter (36 procent) är mer benägna att läsa varje dag än katoliker (17 procent).
• ju oftare amerikaner går i kyrkan, desto mer sannolikt är de att läsa Bibeln dagligen
• män är mer benägna att hoppa över Bibelläsning än kvinnor
• 35 procent anser att Bibeln är livsförändrande
• 36 procent anser att det är sant
• 52 procent säger att Bibeln är en bra källa för moral
• 14 procent säger att Bibeln är föråldrad