NEW YORKNEW YORK (Reuters) – järnvägar klämmer fast på stigande efterfrågan från oljebolagen att lagra råolja i järnvägsbilar på grund av säkerhetsproblem, sade källor, även om antalet tillgängliga platser för lagring av olja snabbt minskar.

efterfrågan på olja förväntas minska med ungefär 30% denna månad över hela världen på grund av den försämrade koronaviruspandemin, och leveranserna ökar även när Saudiarabien och Ryssland slår ut ett avtal om att minska den globala produktionen. Lagring fylls snabbt eftersom raffinaderier minskar bearbetningen och USA: s export faller.

globalt kan lagringsutrymme för råolja ta slut i mitten av 2020, enligt IHS Markit, och de flesta amerikanska lagringskapaciteten på land förväntas fylla i maj, säger handlare och analytiker.

järnvägar inklusive Union Pacific och BNSF, som ägs av miljardären Warren Buffett, säger dock oljeavsändare att de inte vill att de ska flytta lastade råtåg till privata järnvägslager på sina spår på grund av säkerhetsproblem, sade tre källor i rå-för-järnvägsindustrin.

järnvägarna berättar för kunderna att tankbilar inte är en försiktig långsiktig lagringsmekanism för en farlig råvara som råolja och vill inte sätta ett laddat råoljeenhetståg i en privat anläggning och potentiellt skapa en säkerhetsrisk, sa de.

federala regler tillåter vanligtvis endast råolja i järnvägsvagnar att lagras på privata spår. Det finns inga federala uppgifter om hur mycket olja som regelbundet läggs i järnvägslagring, men analytiker sa att det är väldigt lite.

” de flesta federala bestämmelser kräver järnvägsvagnar lastade med … råolja ska flyttas snabbt inom 48 timmar. Därför avskräcker federala bestämmelser avlastare och järnvägar från att lämna råolja i transport under en längre tid”, skrev transportadvokater på Clark Hill LLC i en artikel torsdag.

BNSF svarade inte på flera förfrågningar om kommentar. Union Pacific avböjde att kommentera.

nästan 142 miljoner fat råolja flyttade via järnväg i USA 2019, vilket motsvarar cirka 10% av vad som transporteras via rörledningar, enligt US Energy Department. Enhetståg, som helt består av tankbilar, kan bära runt 60 000-75 000 fat.

även på mindre eller medelstora järnvägar, så kallade shortlines, kan det finnas kapacitetsbegränsningar eller försäkringsskydd kanske inte är tillräckliga, järnvägarna har sagt, rådgivning järnvägsföretag att inte lagra olja.

”det är godtyckligt och händer i en tid då det (lagring) är ett alternativ som är starkt övervägt av alla företag som har tillgång till råolja med järnväg just nu”, sa en av källorna.

i September var det tillräckligt med rå lagringskapacitet i USA för cirka 391 miljoner fat av cirka 700 miljoner arbetsförmåga, exklusive den strategiska reserven, enligt US Energy Department. Amerikanska aktier har dock ökat med 32.5 miljoner fat under de senaste 4 veckorna, inklusive en 15-miljon-fat vinst under den senaste veckan, den mest någonsin.

rå-för-järnvägstransporter var inte ekonomiska när oljepriserna var höga men förväntas stiga när priserna har sjunkit. Belastningar från Permian basin, den största i landet, sjönk till cirka 12 500 fat per dag (bpd) i Januari, den lägsta på minst ett år, innan den steg till cirka 13 200 bpd i februari, enligt data från Genscape.

efterfrågan faller så snabbt att järnvägsbilar lastade med råolja kanske inte accepteras när de når sin destination tre till fem dagar senare, vilket lämnar fat föräldralösa utan lagringsalternativ, sa en näringsidkare.

priserna för att hyra järnvägsvagnar har sjunkit kraftigt på grund av kraschen i oljepriset, vilket gör dem mer attraktiva för lagring. Hyrespriserna för järnvägsbilar har fallit från cirka $800 per månad till cirka $500, säger Ernie Barsamian, grundare och VD för Tank Tiger, ett terminallager clearinghouse.