de två första sakerna jag skulle lära mina barn om Gud kommer från Hoseas smörgåsbräda.

denna profet började sin karriär med högt fördömande. Hans första smörgåsbräda skrek, ” ångra dina synder! Nu! Eller bli förbannad för alltid!”Då blev han kär. Och när Frederick Buechner berättar historien i Peculiar Treasures (Harper) ändrade Hosea sin melodi.

från Hoseas revision skulle jag låna de två första lektionerna: Gud är kärlek, och det finns inget slut på det.

Gud är kärlek

jag hoppas att jag har kommunicerat Guds kärlek på sätt som är kraftfullare än ord. Från det första ögonblicket jag höll mina barn som spädbarn, berättade min beröring för dem att de hölls säkert, ömt och i större händer än mina. All kärlek Jag har gett dem sedan dess har bara varit en bråkdel av Guds. och varje misslyckande verkar mjukas av en förälder-Gud som aldrig blir trött eller cranky, slutar aldrig att vara medkännande.

Nasty föreställningar på gång nu återuppliva Gud som svår domare och fet-of-lightning avenger. Jag bagatelliserar den tanken och betonar Gud med ett stort varv. De som studerar den religiösa fantasin finner att människor som ser Gud som domare/mästare / punisher upplever livet som mindre nådig och nådefylld än människor som ser Gud som vän/make/älskare. Livet är tufft nog. Jag kommer inte att belasta mina barn med en Gud som använder en jätte checklista.

Guds kärlek slutar aldrig

när vi tittar på Stilla havet, Klippiga bergen eller Vintergatan, är vi överväldigade av oändlighet. Sådana scener erbjuder bara en titt på Guds fantastiska mysterium.

mina barn behöver en känsla av det heliga, ett tabernakel för att böja sig och lära sig hur små människor är i förhållande till det gudomliga. I en självförlåtande era, när lilla Brandi eller Malcom kan gnälla för någonting och förmodligen få det, ger en medvetenhet om stora, gudomliga dimensioner människor ett säkrare perspektiv på sig själva.

ibland tänker jag, ”Ah—jag har fångat lite blixt av Guds hem. Genom någon toppupplevelse har jag skymtat den Helige.”

men samtidigt, ”jag har inte sett någonting än.”När jag dras djupt in i bön, när jag är fylld av kärlek till en annan, när jag står transfixed före skönhet, är det bara början. Oändlig som havsvågor, Guds kärlek vinkar på och på—sedan på lite mer.

det är inte lätt att översätta oändlighet till språk för barn. Till dem säger jag: ”Gud är full av överraskningar.”Jag lär dem en gest-bön att börja varje morgon. Står med händerna öppna och armarna utsträckta säger Gud, ”du skickar fantastiska överraskningar idag. Varna mig för din kurragömma taktik, din närvaro på oväntade platser.”

Gud är god

när jag försöker beskriva den kvaliteten, minns jag en affisch som min 6-åring gjorde på söndagsskolan och proklamerade färgstarkt: ”Gud är goo.”

” vad?”Frågade jag, förbryllad.

från det första ögonblicket jag höll mina barn som spädbarn, berättade min beröring för dem att de hölls säkert, ömt och i större händer än mina.

”läraren ringde tid,” svarade hon.

för att utöka platituden vill jag att mina barn inte bara ska tro att Gud är god utan också att söka Guds godhet i varje dag.

mystikern Julian från Norwich från 13-talet skrev: ”glädjens fullhet är att se Gud i allt.”Även små barn kan hävda den glädjen: i maskrosor och fräknar, björnkramar och varma bad, varmt bröd och bekväma tröjor.

barnens fem sinnen pirrar av mottaglighet. Om pizzan efter en tuff dag droppar doftande med mozzarella, godnattshistorien läcker och flanellarken är varma, befinner de sig omfamnade av Gud.

Jaded människor tar dessa nöjen för givet. Heliga människor välkomnar dem som kommer från Guds hand, borstad av beröring av den älskade.

när vi är medvetna om de många sätt och platser nåd vimlar, vi lever i tacksamhet, trogen allt vi har fått. Kärnan i moraliskt liv är inte rädd för att huka sig inför lagen utan det tacksamma svaret från uppståndna människor.

Gud valde dig och formade dig i den gudomliga bilden

från tusentals möjligheter skapade Gud denna unika blandning av hårfärg, talanger och personlighet. Dessutom markerade Gud varje barn med en outplånlig familjelikhet. Precis som rödbrunt hår eller en framträdande näsa löper i familjen, så bär varje barn tecken på gudomligt ursprung och hävdar Jesus som äldsta bror.

andlig författare och talare Edwina Gateleys berättelse om en föräldralös prinsessa gör denna tanke konkret. När kungen och drottningen visste att utländsk invasion var nära förestående och att deras familj skulle dödas, bevarade de sin dotters liv genom att skicka henne att leva anonymt med en grisuppfödare.

oändlig som havsvågor, Guds kärlek vinkar på och på—sedan på lite mer.

barnet växte upp ovetande om hennes kungliga härstamning tills en dag en gammal kvinna, som visste sanningen, viskade, ”du är dotter till den Högste kungen.”Därefter grävde prinsessan fortfarande potatis och matade grisar men med en ny värdighet, en återställd känsla av hennes ädla arv.

Gud uppskattade alla barn och utformade en speciell uppgift som bara de kan utföra. Jag kan inte berätta för mina barn exakt vad den uppgiften är, och jag vill inte att de ska känna sig belastade av den. Istället hoppas jag att deras kallelse ger dem en känsla av att vara dyrbar, oavsett vad de uppnår.

även små barn känner press för att lyckas; föräldrar oroar sig för att förskolan kommer att förbereda dem tillräckligt för Harvard. Att vara utvald av Gud betyder att våra personliga framgångar eller misslyckanden inte är det viktiga. Det är mycket viktigare att vara Kristi partner och kanaler för Guds kreativitet. Om vi bara är inriktade på den mänskliga skalan som mäter misstag och prestationer, kan vi lätt få sår. Guds utsökta balans hedrar den paraplegiska lika mycket som den olympiska idrottaren.

jag har blivit imponerad av den tysta troheten hos människor som aldrig skulle göra en officiell ”stor” lista men som brukar denna trädgård, förankra den här familjen, programmera den här datorn eller ställa in den här motorn. Människor som samskapar med Gud ger mening och vördnad till vilken arena som helst. Jag har alltid gillat tanken att de verkliga arkitekterna av världsfred kan vara gamla människor som sitter i rullstolar och verkar stirra ut i rymden.

oavsett utlopp mina barn valde, oavsett graden av framgång, det har vitalitet allierad med Guds kreativa kraft.

Gud är inom dig

kanske måste de växa till denna förståelse, men när jag lärde mig av Thomas Merton om ”den rena sanningens punkt”, en juvelliknande gnista som är Guds härlighet inom, gav den mig enorm fred.

Åh, jag fortfarande sörjer, fortfarande gå ballistiska över trivia, fortfarande slösa energi oroande. Men när jag centrerar mig, kommer jag ihåg att oavsett vad som händer, älskar Gud mig mer än jag älskar mig själv och vill bara ha bra för mig.

människor som samskapar med Gud ger mening och vördnad till vilken arena som helst.

även när jag är för blind för att känna igen ja som finns i ett uppenbart nej eller Hej gömt i adjö, är Gud inom mig, lättillgänglig och längtar efter att kommunicera. Att regelbundet ta tyst tid för denna bönsamtalssamtal är en av de viktigaste sakerna jag kunde lära mina barn.

att hålla denna tro kan också befria mina barn från dumma konfessionella tvister. Jesus avgjorde den frågan en gång för alla när han berättade för den samaritiska kvinnan att Gud varken stannade i Jerusalem eller Samaria utan säkrade i människans hjärta.

Gud är inom andra

den inkarnerade Guden kan bära oroande förklädnader: som klassmobbare, inkompetent lärare eller arrogant präst. Men om Gud är i mig, är Gud också i alla andra. Den närvaron är grunden för att respektera varje form av mänskligt liv. Det gjorde Jesus ganska förtjust i människor som ingen annan skulle märka.

å ena sidan utmanar hans ideal oss; å andra sidan böjer det oss att känna igen Gud i människans liv.

i Les Mis Baccarat, säger Jean Valjean:” att älska en annan person är att se Guds ansikte.”

Jean Valjean säger: ”att älska en annan person är att se Guds ansikte.”De kärleksfulla relationer som fyller mina barns liv grundade dem i Gud. Martin Luther King, Jr. kallade detta nätverk den älskade gemenskapen.

varhelst människor står i förhållande till den institutionella kyrkan, kan de stödja och inspirera oss med mycket gott humör. Som franciskansk far Richard Rohr påminner oss, det finns bara en kärlek, bara en. Det gör helig marken som vi går på. När min 20-årige son stannar fram till klockan 3 hjälper hans systerpaket till college eller min 9-årige tröstar sin bror som just har skrapat sin shin, lyser något mystiskt vårt kaotiska hem. Något av det gudomliga rör sig här.

Gud är större än någon skada och förlåter något fel

om de är något som deras mor, mina barn kommer bra upp—royally. De bör memorera den här lektionen.

begravd djupt i mitt psyke är en bild från katolsk grundskola. Varje dag när vi gick in i den tegelbyggnaden passerade vi en staty av Jesu Heliga Hjärta, hans armar utsträckta. Vid den tiden uppskattade jag inte fullt ut den breda och välkomnande omfamningen. Men nu när jag vet hur illa jag kan fela, vänder jag mig till en Gud som talar genom den bilden: ”nämnde jag att jag älskar dig? Så här mycket? Oavsett vad?”

projekten kan placeras i väntan; barnet är den omedelbara nåden, Guds bärare mitt ibland oss.

om vi har några tvivel om Guds förlåtelse, behöver vi bara titta in i Jesu ansikte. Jag gillar särskilt historien om kvinnan som fångats i äktenskapsbrott (Joh 8:1-11), inte bara för det icke-dömande sättet Jesus behandlar henne utan också för hans inställning till hennes anklagare. Fariseerna har attackerat henne ondskefullt. Ändå svarar han på dem ickevåld även efter att de generar och förödmjukar henne offentligt.

mina barns ansikten är öppna och fräscha. Jag fruktar att de någonsin skulle bli arga pickle ansikten förgiftade av begravda förbittringar. Så de behöver lära sig hur bra människor uttrycker arg, lösa konflikter, be om nåd att förlåta och arbeta för att förena. I dessa ansträngningar kommer de att få en antydan om Guds förlåtelse.

mina barn har lärt mig mer om Gud än jag någonsin kunde lära dem

jag känner mig så fullständigt välsignad och fullständigt oönskad att vara mina barns mamma. Som St. Teresa av Avila, ” jag är hjälplös före kärlek. Jag kan bli mutad av en sardin.”Med mina barn känner jag mig mer sårbar än med någon vuxen jag någonsin har älskat. Kanske upplever kärleken till en förälder för ett barn kommer så nära som människor kan att veta hur Gud älskar oss.

mellan Gud och oss, som mellan förälder och barn, sträcker sig en stor klyfta. Men som Thornton Wilder skrev, ” bron är kärlek, den enda meningen, den enda överlevnaden.”Jag har haft förmånen att gå den bron.

ibland envis, ibland motbjudande, har mina barn ändå hjälpt mig att beställa prioriteringar. Barndomen, som livet i sig, är flyktig. Med tanke på ett så kort utrymme måste vi inte bygga våra r exporsum eller vår bruttonationalprodukt eller vårt effektivitetsindex utan våra relationer.

när hon var 3, brukade Katie vända mitt ansikte bort från min dator, trycka tangentbordet åt sidan och plopa rakt in i mitt knä. Hon var en tuff lärare, men hennes lektion fastnade.

projekten kan placeras i väntan; barnet är den omedelbara nåden, Guds bärare mitt ibland oss. Grubby och insisterande, mina barn har hjälpt mig att uppskatta att Gud genom Jesus lindade sig i huden, blev så liten och tillgänglig som ett barn och som blind för mänskliga fel.

det sista jag skulle berätta för mina barn? ”Gud blev som du. Hur serendipitous!”

Bild: Unsplash / Alvaro Reyes