săptămâna aceasta, Administrația SUA pentru alimente și medicamente (FDA) a publicat rapoarte de incidente care descriu mai multe decese care ar fi putut apărea în urma consumului de băuturi energizante monstru. O mare parte din preocuparea cu privire la consumul de băuturi energizante se datorează conținutului ridicat de cofeină al acestor băuturi, care în prezent nu este reglementat, deoarece acestea sunt clasificate ca suplimente nutritive. New Scientist aruncă o privire mai atentă.

cum au ieșit la iveală aceste decese?

Anais Fournier, în vârstă de paisprezece ani, din Maryland, a murit brusc în decembrie anul trecut din cauza unei aritmii cardiace care a dus la stop cardiac. Se pare că a băut două băuturi energizante monstru pe parcursul a două zile. Săptămâna trecută, mama lui Fournier, Wendy Crossland, a intentat un proces împotriva Monster Beverage, cu sediul în Corona, California, susținând că compania nu a clarificat riscurile care vin cu consumul băuturii energizante extrem de cofeinizate.

ca parte a unei cereri de libertate de informare de către Crossland, FDA a lansat detalii despre celelalte patru cazuri, plus un atac de cord non-fatal, toate acestea fiind presupuse a fi asociate cu consumul de energie monstru. Rapoartele cu siguranță nu dovedesc că Monster Energy drinks a provocat decesele, iar compania susține că băuturile sale sunt sigure.

câtă cofeină este în băuturile energizante precum Monster Energy?

de fapt, nu este o sumă uriașă. O cutie de 24 de fluide (682 mililitri) de Monster Energy conține 240 miligrame de cofeină. O ceașcă tipică de 8 oz (225 ml) de cafea preparată conține ceva de la 90 la 200 mg de cofeină.

câtă cofeină m-ar putea ucide?

doza letală de cofeină este de aproximativ 5 grame pentru adulți, deci ar fi nevoie de peste 25 de cești de cafea pentru a ajunge la acel punct. O parte din motivul pentru care este ușor să eviți moartea prin cofeină se datorează faptului că simptomele care vin cu stadiile incipiente ale toxicității cofeinei – amețeli, greață și dureri de cap-sunt destul de neplăcute, spune Sarah Kerrigan, toxicolog criminalist la Universitatea de Stat Sam Houston din Texas.

pentru copii și vârstnici, doza care provoacă efecte grave poate fi semnificativ mai mică de 5 grame, dar Cantitatea nu a fost stabilită ferm.

cât de comună este moartea prin cofeină?

nu este deloc comun. Doar o mână de cazuri apar în literatura științifică, deși este posibil ca astfel de decese să fie sub-raportate. Cu toate acestea, vizitele non-fatale în camerele de urgență sunt în creștere. Marea întrebare este cât de mult din vina pentru a merge la spital poate fi atribuită numai băuturilor energizante. Între 2005 și 2009, vizitele ER legate de băuturile energizante au crescut de zece ori în SUA. Dar cel puțin 44% din aceste vizite de urgență s-au datorat amestecării băuturilor energizante și a unei alte substanțe, cum ar fi alcoolul.

deci, ce ar fi putut provoca cele cinci decese raportate?

deoarece cantitatea de cofeină dintr-o cutie de energie monstru ar provoca, în cel mai rău caz, probabil doar un caz de nervozitate la majoritatea adulților sănătoși, decesele se datorează probabil unor afecțiuni medicale preexistente sau pentru că băutura a fost combinată cu altceva. Fournier a suferit de sindromul Ehlers-Danlos, o tulburare genetică care provoacă pielea și articulațiile libere și vasele de sânge ușor deteriorate. Deoarece cofeina dilată vasele de sânge, starea de bază a lui Fournier ar fi putut să o facă mult mai sensibilă la efectele cofeinei.

ce alte condiții ar putea face pe cineva vulnerabil la cofeină?

aproape orice lucru care face mușchiul inimii mai slab poate crește sensibilitatea la impactul cardiovascular al cofeinei, spune Rita Redberg, cardiolog la Universitatea din California, San Francisco. Condiții precum obezitatea și diabetul, pe care nu le asociem în mod normal cu aritmia, pot slăbi inima și pot deschide ușa cofeinei pentru a provoca palpitații periculoase.

dar sensibilitatea la cafeină este, de asemenea, o trăsătură extrem de individuală, subliniază Jeff Goldberger, cardioelectrofiziolog la Universitatea Northwestern din Chicago. O revizuire din 2011 a literaturii despre cofeină a arătat că este aproape imposibil să se identifice factorii de boală consecvenți care leagă dozele mari de cofeină de aritmie în populația generală. Etichetele de pe Monster Energy drinks spun că nu sunt recomandate copiilor sub 12 ani sau persoanelor sensibile la cofeină.

de ce nu sunt reglementate băuturile energizante?

FDA poate reglementa numai alimentele și medicamentele. Poziționându-se ca suplimente nutritive, băuturile energizante scapă de tipurile de cerințe impuse alimentelor care conțin cofeină. Bauturile racoritoare, de exemplu, sunt limitate in SUA la 71 miligrame de cofeina intr-o bautura de 12 oz (340 mililitri), o concentratie cu aproximativ o treime mai mica decat se gaseste in Monster Energy. Băuturile energizante din SUA nu sunt obligate să precizeze cantitatea de cofeină pe care o conțin pe etichetele lor.

ce altceva este în băuturile energizante?

taurina și guarana sunt adesea incluse ca stimulente, împreună cu alte substanțe. Multe dintre aceste ingrediente nu au fost studiate, spune Kerrigan, și „cu siguranță nu în măsura în care ați studia un medicament nou dacă ați începe să îl prescrieți sau să îl vindeți la ghișeu”.