Convenția Baptistă sudică a pierdut 2,3 milioane de membri în total — sau 14% din membrii săi la nivel național — de la vârful său în 2006.

noile date anuale de urmărire a valorilor cheie pentru cea mai mare confesiune creștină necatolică a națiunii au fost publicate săptămâna trecută, arătând un al 14-lea an consecutiv de declin al calității de membru. Aceasta reflectă tendințele tuturor confesiunilor americane, dintre care majoritatea au vărsat membri de două decenii sau mai mult.

o comparație interesantă este totuși că între 2006 și 2019, SBC a pierdut mai mulți membri decât Biserica Metodistă Unită. Deoarece UMC a fost mai mic pentru început — 7,9 milioane de membri în 2016-pierderea sa procentuală este puțin mai mare decât cea experimentată de SBC, 18% față de 14%.

ambele confesiuni au cunoscut schisme semnificative, deși cea mai mare ruptură a SBC a avut loc între 1979 și 2000, care a fost punctul culminant al așa-numitei „renașteri conservatoare” condusă de fundamentaliști care au spus că vor readuce SBC la sănătate și creștere. Schisma UMC este încă în proces.

un motiv potențial morbid pentru unele dintre pierderile de membru din 2020 ar putea fi decesele cauzate de COVID-19. Cercetarea SBC nu pune această întrebare, dar alte cercetări naționale arată că aproximativ 3.358.814 decese au avut loc în Statele Unite în 2020, o creștere de 17,7% față de anul precedent. Având în vedere că COVID a ucis americani mai în vârstă la rate mai mari decât americanii mai tineri și că apartenența la bisericile SBC scade mai în vârstă, este posibilă o corelație chiar dacă nu este documentată.

SBC raportează valorile sale cheie printr-un sondaj numit profilul anual al Bisericii. Congregațiile completează sondajul, care oferă date atât pentru convențiile Baptiste de stat, cât și pentru organismul național. Este coordonat de Lifeway Christian Resources, brațul de publicare al SBC, care include și o unitate de cercetare.

cea mai mare scădere a unui indicator cheie pentru 2020 a fost în botezuri, care într-o oarecare măsură ar fi explicate prin închiderea coronavirusului și restricțiile de distanțare socială.

cea mai mare scădere a unui indicator cheie pentru 2020 a fost în botezuri, care într-o oarecare măsură ar fi explicate prin închiderea coronavirusului și restricțiile de distanțare socială.

congregațiile SBC au raportat că au botezat 123.160 de persoane în 2020, o 47.76% declin față de anul precedent și al nouălea an consecutiv de declin. Pastorii și liderii SBC consideră că aceasta este una dintre cele mai importante valori ale sănătății Bisericii și confesionale din cauza accentului Baptist pe evanghelizare.

nu ar trebui să fie o surpriză, atunci, că coronavirusul a modificat numărul de botezuri înregistrate în bisericile SBC pentru 2020, a declarat Scott McConnell, director executiv al Lifeway Research.

„comportamentul social îndepărtat este util pentru a conține o pandemie, dar a împiedicat întâlnirea cu oameni noi, invitarea oamenilor la biserică și ajutându-i să facă un pas de ascultare pentru a fi botezați”, a spus el. „Extinderea suplimentară prin metode online nu a afectat numărul mai mic de oportunități de a împărtăși Evanghelia în persoană, inclusiv mai puține școli biblice de vacanță, evenimente live și servicii săptămânale pentru a invita oamenii să participe. Ultimul an în care baptiștii din sud au văzut că puțini oameni îl urmează pe Hristos pentru prima dată a fost 1918 și 1919, când pandemia de gripă a măturat lumea.”

o altă valoare cheie cu un declin notabil este numărul misiunilor de tip biserică, importante pentru strategiile de evanghelizare și creștere ale confesiunii. Baptiștii din sud au raportat doar 3.104 misiuni de tip biserică în 2020, un declin de 504 sau 13,97% față de anul precedent.

baptiștii sudici au raportat doar 3.104 misiuni de tip biserică în 2020, un declin de 504 sau 13,97% față de anul precedent.

Comitetul Misiunii SBC din America de nord a făcut o astfel de prioritate de a începe Biserica, încât și-a reînnoit întreaga structură organizațională în ultimul deceniu. Fosta Agenție de misiuni concentrate pe scară largă funcționează acum primar ca minister care începe Biserica. Cu toate acestea, rezultatele continuă să scadă sub așteptări, în ciuda a zeci de milioane de dolari pompați în efort.

Președintele NAMB Kevin Ezell a declarat un obiectiv de a începe 5.000 de noi congregații în SBC până la sfârșitul anului 2025, inclusiv 600 de noi plante bisericești anual, 200 de replanți, 100 de campusuri noi și 350 de noi afilieri.

în general, numărul bisericilor care au cooperat cu SBC a crescut cu 62 anul trecut la 47.592, un câștig de 0,13%. Numărul de biserici și misiuni combinate este de 50.696 de congregații.

numărul membrilor acestor congregații a scăzut cu 435 632 anul trecut, în scădere cu 3%, până la 14 milioane de membri. Calitatea de membru în congregațiile SBC a atins un maxim de 16,3 milioane în 2006.

bisericile SBC au încasat colectiv mai puțini bani în 2020 decât anul precedent. Încasările totale ale Bisericii raportate au scăzut cu 0,98% la sută la 11,5 miliarde de dolari. Încasările bisericești nedemnate au scăzut cu 0,72% la sută, până la 9,5 miliarde de dolari.