se você é um amante dos animais, Ambientalista e/ou conservacionista, provavelmente já ouviu toda a gama de críticas ao zoológico. Sim, os animais pertencem à natureza … mas o que acontece quando “a natureza” desaparece?

Primeiro, vamos dar um passo atrás e começar com uma breve história de zoológicos…eles percorreram um longo caminho desde as menageries da era vitoriana, que foram projetadas primeiro para o estudo científico de animais, depois rapidamente decolaram como uma forma de entretenimento público em massa:

não foi até o final dos anos 1970 que a ideia de criar um espaço para as necessidades dos animais foi desenvolvida em realidade. Até aquele ponto, o movimento modernista influenciou o design dos zoológicos, o que significa que eles foram projetados para serem funcionais. Em seu site, desigingzoos.com a planejadora Zoológica Stacey Ludlum escreve: “essa crença, junto com os avanços na medicina e o desejo de esterilização, criou exposições de zoológicos que foram facilmente colocadas e limpas regularmente. Isso significava concreto em todos os lugares.”1

a blogueira Sue Gilbert escreve: “Isso foi no Zoológico de Londres, nos famosos terraços de Mappin…aparentemente prático, fornecendo uma captação de água para alimentar o aquário abaixo, mas não era lugar para um urso polar. vivendo no que parecia um poço de concreto, onde eles tiveram que suportar o sol de cozimento com apenas uma pequena piscina cinza para o seu conforto, que parecia um substituto pobre para o Oceano Ártico.”©Sue Gilbert 1972

foi preciso o arquiteto que virou diretor do zoológico David Hancocks para revolucionar os recintos de animais. Ao redesenhar o gorila gaiolas em habitat de inspiração gabinetes, ele não só mudou a filosofia do Woodland Park Zoo, em Seattle, mas, inadvertidamente, criou um novo modelo para os modernos zoológicos em todo lugar…Mas, como ele explica, a mudança não veio facilmente: “Se um tradicional Director do jardim Zoológico tinha visto ou ouvido o que estávamos fazendo, ele teria parado”, ele diz, “eu tinha Zoo Diretores dizer-me que era estúpido, irresponsável e desnecessário…Se os gorilas subiu eles iriam cair e quebrar o pescoço…que estavam colocando em risco a sua saúde.”Apesar das críticas, a equipe do Woodland Park Zoo avançou e logo nasceu a “imersão na paisagem”. Isso coincidiu muito bem com o movimento pelos direitos dos animais. (Você pode ouvir o resto da entrevista de David Hancocks aqui.)

assim como movimentos sociais maiores influenciaram o design do Zoológico do passado, também influenciam o design do Zoológico do presente e do futuro. Atualmente, com nosso foco em “o cérebro” (tecnologia de ressonância magnética, etc.), Agora estamos projetando zoológicos que refletem esse foco.Atualmente, os zoológicos estão tentando criar oportunidades para os animais usarem seus cérebros como fariam na natureza–mesmo que essas oportunidades não pareçam “selvagens”. Um bom exemplo disso é o novo sistema de trilhas do Zoológico da Filadélfia, Zoo360, que permite que os animais explorem o zoológico acima da cabeça do visitante. Esta rede de trilhas de malha transparente em todo o campus liga habitats animais semelhantes, para que os animais possam usar os espaços uns dos outros em um sistema de compartilhamento de tempo. Andy Baker, Diretor de operações do Philadelphia Zoo, diz: “isso realmente saiu do nosso objetivo de criar as melhores experiências para os animais, e eu realmente acho que isso reinventa a maneira como os animais experimentam nosso zoológico…nós não estamos realmente tentando recriar a natureza. Estamos tentando criar oportunidades ambientais, de modo que as oportunidades para novos estímulos sensoriais, exploração, liberdade de locomoção…as mesmas necessidades funcionais e oportunidades que os animais têm na natureza, sem ter que recriar o habitat natural.”3

mas avançando para o futuro, podemos ver um modelo que é verdadeiramente inspirado pela natureza, e não apenas imita a paisagem ou as atividades que os animais fazem na natureza.

“Zootopia” é um conceito que vira o zoológico moderno em sua cabeça. O Givskud Zoo and Safari Park, na Dinamarca, está trabalhando com um escritório de arquitetura para criar um zoológico no qual os animais vagam livremente e os humanos estão em gaiolas–ou pelo menos, em espaços mais confinados (a salvo dos animais). O arquiteto Bjarke Ingels diz :” O que tentamos fazer é eliminar todos os vestígios da arquitetura humana.”A NPR relata que os edifícios devem ser” mascarados como colinas e barreiras ocultas nas vias navegáveis substituem cercas e barricadas visíveis”.4 o modelo é inspirado pela rápida colisão da natureza e das cidades, ou como Ingels gentilmente o coloca ” a distinção entre a cidade e a natureza … está se desfocando mais e more…It torna-se mais relevante para garantir que as outras formas de vida possam realmente coabitar com sucesso conosco.”

a coabitação é um ponto muito importante. Porque, até recentemente, humanos e animais selvagens foram capazes de manter vidas separadas…mas à medida que as cidades e a população humana crescem, os animais estão tendo mais dificuldade em encontrar espaço para viver. Na verdade, muitos não.

Atualmente, estamos poluindo rios, derrubando florestas e acidificando o oceano mais rápido do que nosso meio ambiente–e a maioria dos animais–pode acompanhar. A última edição do relatório Planeta Vivo do WWF é devastadora: desde 1970, 52% de toda a vida selvagem na terra foi exterminada.

deixe-me repetir isso: Nos últimos 40 anos, metade da vida selvagem da terra foi extinta.

Crédito: Courtest do WWF Internacional

Quando O Guardian entrevistou a Sociedade Zoológica de Londres, do Diretor sobre este relatório, ele disse, “Se metade dos animais morreu no jardim zoológico de Londres, na próxima semana ele iria ser notícia de primeira página…Mas está acontecendo no grande ao ar livre.”A implicação aqui é que a vasta escala do que fizemos ao planeta é muito difícil para a maioria das pessoas entender–talvez elas nem saibam…mas em um ambiente menor e controlado, como o zoológico local, as pessoas se importam. Julia Phillips, uma funcionária do Zoológico de Toronto, explica: “quando as pessoas veem um animal vivo, elas têm um desejo e uma paixão por proteger esse animal.”Os zoológicos nos inspiram a fazer mais para ajudar os animais que vemos.O que muitas pessoas podem não saber, no entanto, como Phillips explica, é que “os zoológicos desempenham um papel realmente importante em termos de proteger as espécies e agir como populações de garantia para o habitat das espécies não está mais lá para eles na natureza…podemos eventualmente trazê-los de volta à vida, é uma espécie de Arca de Noé de certa forma. Em sua palestra TED, Gabriela Mastromonaco, do Zoológico de Toronto, também usa a analogia do “arco” para os zoológicos modernos de hoje, argumentando que os zoológicos estão garantindo a sobrevivência de espécies ameaçadas de extinção que podem ser liberadas na natureza depois que seu habitat se estabiliza.

Em um vídeo divulgado neste verão, O jardim Zoológico de Toronto mostra que eles têm uma instalação de armazenamento de material genético (e.g. animais de esperma, óvulos, embriões, etc.) em tanques de nitrogênio líquido, em que “há manadas de bisões, orgulha-se de leão, e todos os tipos de animais selvagens que não temos espaço suficiente para o jardim Zoológico em si, no entanto, estas amostras se encaixam perfeitamente bem no Zoológico congelado, e estão à espera para ajudar a repovoar espécies, conforme necessário. Estamos dedicados a conduzir pesquisas científicas inovadoras que, em última análise, salvarão muitas espécies que, de outra forma, desapareceriam de nosso planeta para sempre.”No futuro, as exposições públicas de Zoológicos e a maneira como interagimos com os animais podem mudar, mas o papel dos zoológicos na conservação de animais e ecossistemas valiosos deve Continuar e, de fato, acelerar. Esperamos que todos possamos desempenhar um papel na proteção e conservação do que resta do “selvagem”.

PS você pode ler mais sobre os esforços de conservação do Zoológico de Toronto em seu plano estratégico.