vivemos em uma era de Ciência e tecnologia, então, estritamente falando, a ciência deve ser capaz de prever o futuro e nos ajudar a tomar decisões melhor. Mas nesta era de incerteza, os melhores modelos econômicos não previram a crise financeira global. Como os antigos tentaram tomar melhores decisões? Eles confiavam na história, sua própria experiência ou oráculos, astrologia ou mumbo-jumbo. Em uma situação de incerteza, você toma decisões com base nas informações que possui e, se não tiver essas informações, simplesmente precisa consultar alguém ou algo em que acredita. Algumas pessoas recorrem ao antigo texto sagrado, como a Bíblia, com um sacerdote para interpretar o que Deus pretende. Os gregos usaram o oráculo Delphic, que remonta a 1.400 AC, cujas previsões estavam em enigmas que foram interpretados pelas adivinhadoras. A adivinhação era então um negócio sério, com astrônomos estudando as estrelas para alguma ordem cósmica. A maioria das pessoas pensa que a filosofia chinesa começou com Confúcio, mas sua escola ficou famosa porque compilou os livros antigos existentes nos cinco clássicos, dos quais o I Ching (ou livro da mudança) é um. O problema com qualquer tradução de texto antigo é que nunca podemos diferenciar traduções de interpretação. Como um texto antigo é lido depende muito dos preconceitos ou ignorância dos tradutores. É por isso que a leitura do texto sagrado é sempre pessoal. Minha própria opinião é que o I Ching merece ser considerado um livro da ciência chinesa primitiva, ao invés de um livro sobre adivinhação, considerado na melhor das hipóteses como pseudo-ciência.O I Ching compreende dois livros, um clássico anterior datado de aproximadamente 1.000 AC, e um texto interpretativo escrito cerca de 400-600 anos depois. O clássico anterior compreende os oito trigramas, atribuídos a Fuxi, um dos lendários fundadores da China, e os 64 hexagramas, supostamente inventados pelo Duque Zhou, um dos fundadores da Dinastia Zhou. Em termos simples, Os Oito Trigramas simplesmente representam oito situações possíveis, do bem ao mal; enquanto os 64 hexagramas representam 64 possíveis resultados preditivos. O texto posterior é atribuído a Confúcio e seus discípulos, o que ajuda a interpretação do que os hexagramas significam. Para usar o I Ching para fins de adivinhação ou decisão, você escolhe aleatoriamente um hexagrama e, em seguida, consulta O I Ching para o que isso significa. Aqui reside uma diferença fundamental na tomada de decisão entre a ciência ocidental e a abordagem chinesa da vida.

ciência desenvolvida no Ocidente em parte por causa da linguagem alfabética, derivada dos árabes, o que significa que você pode definir palavras e significado muito mais precisamente, uma vez que a língua inglesa compreende hoje mais de um milhão de palavras. Como argumentou o filósofo Wittgenstein, todos os conceitos são definidos pela linguagem. A língua chinesa, por outro lado, é basicamente ideogramática e fonética, o que significa que cada caractere compreende radicais que originalmente eram imagens. Por exemplo, o personagem para o homem pode ser facilmente identificado como um desenho de um homem em pé. Como existem sons limitados para cada caractere, cada caractere carrega quatro ou cinco tons, e palavras complexas compreendem combinações de caracteres diferentes. A maioria das pessoas pode ler chinês básico com cerca de dois a três mil caracteres, com o número máximo de caracteres sendo cerca de 50.000. Palavras complexas são combinações de dois ou três caracteres.

dados Sons, tons e caracteres limitados, a língua chinesa não é tão precisa quanto o inglês. Um único caractere pode ter diferentes significados e sons diferentes, de modo que palavras e frases chinesas só podem ser entendidas no contexto. Então, quando ouço um Chinês falar, muitas vezes tenho que perguntar em que contexto esse som/palavra em particular está sendo usado? Em outras palavras, temos que adicionar informações contextuais para interpretar o significado do que está sendo dito. A ciência ocidental, seguindo a lógica Aristoleana, é essencialmente reducionista e linear, buscando causa e efeito. A linguagem permite que a conceituação seja precisa e o fluxo lógico seja consistente. A imprecisão inerente à língua chinesa significa que o pensamento conceitual é mais orgânico e fluido, e sujeito a interpretação, incluindo adivinhação. Em outras palavras, enquanto as ciências naturais poderiam ser mais precisas na comunicação entre duas máquinas, A comunicação entre dois seres humanos carrega uma enorme quantidade de incerteza. As ciências sociais são muito mais qualitativas porque um ser humano não pode, por definição, compreender plenamente a experiência de vida, os valores e as preferências da outra pessoa. A incerteza está embutida nas ciências sociais.

a economia moderna lidou com esse problema assumindo informações perfeitas, o que realmente afastou a incerteza. Modelos econômicos baseados em informações tão perfeitas e atores racionais (tomada de decisão mecânica) deram origem a resultados precisos ou “ótimos”, os primeiros melhores. O primeiro Melhor ideal é então considerado um resultado natural, e a vida simplesmente voltará ao equilíbrio ou a uma situação estável.

a vida real obviamente não é tão simples. Os oito trigramas significam que em termos binários bons e ruins ou preto e branco, existem oito resultados possíveis em qualquer decisão: Bom, Ruim e seis misturas de Bom / Ruim. Os 64 hexagramas tornam a vida ainda mais complicada, uma vez que o preto e o branco são apenas duas manifestações possíveis de qualquer sistema, sendo o resto 62 tons de cinza (mistura de preto e branco). Por definição, qualquer visão fundamentalista da vida é mais provável de estar errada, porque a vida é principalmente tons de cinza.

os melhores jogos que ilustram essa diferença entre o pensamento ocidental e o chinês são os jogos de xadrez e Go (weiqi). O xadrez definiu movimentos lineares com seis tipos de peças. Força a pessoa a pensar lógica e sequencialmente. Go compreende apenas peças em preto e branco, mas o jogador tem que pensar espacialmente, jogando a peça em qualquer posição no tabuleiro, tentando continuamente superar o outro jogador. Sem entender essas diferenças fundamentais na linguagem, contexto e tomada de decisão sob incerteza, seria difícil preencher a lacuna de bocejo entre os dois lados do Pacífico. Isso também significa que a abordagem chinesa para economia e geo-política será bem diferente do que é mais comumente interpretado fora da China.

o escritor, um distinto companheiro com o Asia Global Institute, escreve sobre questões globais de uma perspectiva Asiática.