é difícil imaginar uma mistura mais diversificada de alunos do que os 12 inscritos no primeiro programa de caçadores profissionais de nível universitário na África do Sul.

um aluno é filho de um caçador profissional da Zâmbia. Outro é um filho de Soweto, o extenso município Sul-africano que é sinônimo da pobreza esmagadora da maioria negra do país. Outro estudante é um príncipe da Zâmbia. E a única experiência com a caça que outro aluno tem é um verão passado como um incômodo-oficial animal, destacando eland e kudu em campos comerciais de grãos. Dois estudantes são brancos. Os outros são negros.

mas essas dezenas de alunos, todos matriculados no curso de treinamento de caçadores profissionais no Southern Africa Wildlife College, representam uma nova marca de gerente de vida selvagem no continente. Historicamente, caçadores profissionais – o equivalente Africano de um guia de caça licenciado-foram Africâner brancos, que muitas vezes herdaram o emprego e o título de seus pais.

na África do Sul, Namíbia e outros países subsaarianos, o limiar para se tornar um PH licenciado é bastante baixo. Potenciais caçadores profissionais devem passar por um exame escrito e prático e, em seguida, servir um aprendizado com um trabalho de PH.

Que a tradicional PH rota tem funcionado bem o suficiente, mas Theresa Sowry, o presidente da SA vida Selvagem College, diz que pode não ser o modelo certo para o futuro.”Você olha em volta para o que está acontecendo com a vida selvagem agora na África, e não é uma imagem brilhante”, diz Sowry. “No Botsuana, A caça de troféus foi proibida. No Zimbábue, a caça tradicional está indo embora. Sempre que a caça é tirada de uma comunidade, o valor da vida selvagem desaparece. Então você tem caça de subsistência insustentável, caça furtiva comercial e destruição de habitat. Sem a caça, e o apoio da comunidade e a renda que ela fornece, nossas áreas de vida selvagem entrariam em colapso.”Para aumentar o valor percebido da vida selvagem, diz Sowry, os governos africanos precisam ampliar o valor real da vida selvagem, incluindo mais pessoas na economia da vida selvagem.

sua solução é criar um programa que recrute alunos não tradicionais em um curso de caçador profissional e, em seguida, trabalhar para colocar esses alunos na indústria da caça. Os 12 alunos do primeiro programa de PH da SAWC determinarão se esse modelo funciona.”Esperamos transformar a indústria da caça na África Austral de uma que seja mais amplamente aceitável”, diz Cleve Cheney, professora da SAWC que dirige o programa de PH. “Mas do ponto de vista prático, esperamos modernizar a cultura do PH, desenvolvendo um novo padrão de treinamento para caçadores profissionais e elevando seu perfil como uma indústria real com requisitos rigorosos.”

é um modelo que tem amplo apelo. O programa de PH na South Africa Wildlife College recebe financiamento do World Wildlife Fund, da Loteria sul-africana e também da Aimpoint, a fabricante sueca de avistamentos. Eu visitei lá com Ben Carter, o CEO do Dallas Safari Club, que também faz uma concessão considerável para a faculdade e seu programa caçador profissional.Dallas Safari acredita neste programa e apoia-lo porque se os povos nativos não estão ativamente envolvidos no modelo de uso sustentável de conservação na África, então o futuro da caça e da vida selvagem naquele continente são ambos incertos na melhor das hipóteses. Acreditamos que um influxo de jovens caçadores profissionais indígenas ajudará. Em suas próprias terras, ou como funcionário de outros proprietários de terras, esses alunos terão aprendido, e visto em primeira mão, tudo o que a caça faz para uma boa conservação na África”, diz Carter.

quadro-NEGRO CAÇA
Ben e eu passamos um dia no colégio no início do verão, a aprendizagem sobre o currículo, de reunião com os alunos, e comentando o programa que apoiadores espero que cria um novo, mais racialmente e culturalmente diverso Africana PH.

Os instrutores são criterioso, sólido e sincero. O chefe do programa de PH, Cheney, foi um Kruger National Park ranger por 20 anos antes de ingressar na Faculdade Do Wildlife College, e ele traz experiências do mundo real para a sala de aula. Se eu tiver uma crítica, é que, como seu professor nunca serviu como caçador profissional, os PHS de trabalho podem descartar a educação de seus alunos como mais abstrata do que prática.

essa é uma queixa comum em qualquer profissão. E, de fato, na superfície, o programa de PH parece qualquer outro curso de graduação em Gestão da vida selvagem. Existem unidades sobre ecologia e etologia (comportamento animal), o papel da caça na conservação, estudos de répteis e plantas e primeiros socorros na selva.

mas unidades adicionais assumem tópicos muito mais práticos: rastreamento da vida selvagem, balística, caça com arco, colocação de tiro, processamento de carne, medição do crânio e preparação de troféus. Existem unidades dedicadas à” manutenção de infraestrutura ” (consertando seu caminhão safari no campo), linguística (para se comunicar com clientes internacionais de Caça) e direito de caça.

cada unidade dura de algumas semanas a um mês. Ao todo, o programa de PH se estende por dois anos intensos, e após a formatura, cada aluno deve estar equipado não só para passar no teste de certificação de PH, mas também para aprendiz sob um PH de trabalho.

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exercícios de campo * *
conversei com vários alunos do programa, e cada um notou que desejavam que o programa fosse ainda mais longo. Foi porque eles temiam deixar a torre de marfim (na verdade, no caso do Wildlife College, localizado dentro do Kruger Park, é mais uma torre frondosa), ou porque eles ainda não estavam prontos para o mundo do trabalho?Um pouco de ambos, disseram eles, mas também notaram que haviam aprendido tanto em seu primeiro ano do programa que estavam conscientes de quanto mais havia para saber. Isso soa como a honestidade de qualquer estudante universitário com fome de conhecimento no meio de seu mandato na escola.

mas uma maneira que o programa SAWC espera transformar esses caçadores não tradicionais em PH’s é oferecendo-lhes uma enorme dose de trabalho de campo. Como parte de cada unidade, os alunos vão para os milhares de acres de Kruger Park ao redor do campus e trabalham em um aspecto prático de seu treinamento.

no dia em que visitei, os alunos participaram de uma de suas “caçadas” diárias, ou aulas práticas de campo. Nós nos reunimos fora das paredes do complexo da Faculdade – paredes que são conectadas com linhas elétricas de alta tensão para desencorajar ataques de leões.

o objetivo do exercício de campo é aprender a ler faixas, perseguir animais, ler o comportamento animal, trabalhar com um “cliente” (geralmente um colega) e até matar animais. Os alunos abateram várias dezenas de elefantes, rinocerontes, búfalos do cabo e hipopótamos. E eles removeram quatro leopardos e vários leões.

outros elementos de caminhadas incluem tiro ao alvo, geralmente com .375s, simulações de primeiros socorros e identificação de plantas.

como Gawie Lindeque, o professor assistente que lidera essas caminhadas, me disse: “estas não são caminhadas frívolas. Toda vez que saímos da escola, os alunos estão cientes de que algo pode dar errado. Podemos ser cobrados. Podemos estar a lidar com um animal ferido. Podemos ser forçados a passar a noite lá fora.”

Lion SPOOR and RHINO DUNG
eu estava bem ciente do potencial de muitos avistamentos de vida selvagem enquanto nos afastávamos do campus. Por estar localizado dentro dos perímetros do Kruger Park, a vida selvagem é amplamente protegida aqui. Dirigindo para o campus, vimos rebanhos de impala, um trio de (principalmente) elefantes do Pacífico, tropas de babuínos e alguns gnus e hartebeest.

sabíamos que os predadores do apex deveriam compartilhar a paisagem com a presa, e o poder de fogo que demos na caminhada confirmou isso. Lindeque carregava um.375 h&H. seu aluno, Leslie Long, carregava outro. E outro aluno carregava um .300 vitórias. Mag.

na primeira meia milha de caminhada, encontramos impressões de girafa, um chafurdar de rinoceronte, e rastreamos um rebanho de búfalos que incluía spoor de um animal que arrastava um casco da frente. “Esse é um velho menino Dagga ferido”, explicou Lindeque.”Devemos manter nossos olhos abertos para ele, porque ele é notoriamente irritadiço. Espero que tenhamos que matá-lo um dia, provavelmente em breve. Talvez hoje.”

inspecionamos enormes pilhas de esterco depositadas no dia anterior, analisando seu conteúdo para preferências de forragem. Lindeque pegou um galho de uma pilha e o segurou. Tinha uma fatia de 45 graus em seu membro, quase como se tivesse sido cortada por aparadores mecânicos. “É rinoceronte”, explicou aos seus alunos. “Os elefantes vão mastigar um membro de uma árvore, e parece quase esmagado. Os rinocerontes mordem, e este bisel limpo é indicativo disso.”

mais tarde, em torno de um poço de água, Leslie long inspecionou trilhas de leões. Você sabe que é um leão, ele me disse, porque tem três lóbulos na parte traseira da almofada. As trilhas de hiena têm apenas dois lóbulos e marcas de garras. “Você aprende algo todos os dias aqui”, Long me disse. “Essa é a coisa sobre o mato. Você aprende algo todos os dias.”

sustentabilidade
se o programa de pH do Wildlife College acaba transformando a cultura da caça Africana ainda precisa ser visto. Mas como eu deixei, Sowry me disse que há evidências de que o programa já está mudando a conversa dentro do inflexíveis cultura tradicional de PH.

Sandy MacDonald, um dos mais prestigiados Africana de PH, matriculou seu filho na próxima temporada do programa.

quanto a Sowry, ela tem uma visão longa da experiência que oferece aos alunos.”Esperamos estar transformando não apenas uma indústria, mas toda uma cultura”, diz ela. “Nossos alunos podem se tornar caçadores profissionais, mas também podem se tornar guardiões da vida selvagem ou futuros líderes de organizações de conservação. Esperamos que estejamos fornecendo um caminho para meios de subsistência alternativos, não apenas para nossos alunos, mas para qualquer Africano envolvido na economia da vida selvagem.”