desde a consolidação do domínio do Partido Comunista sobre a China continental em 1949, o setor de aviação militar da China devia uma dívida tremenda ao urso russo. Imediatamente em 1950, A União Soviética forneceu a Pequim caças a jato MiG-15 capazes (e esquadrões inteiros de pilotos russos) que eventualmente obrigaram a Força Aérea dos EUA a reduzir os bombardeios estratégicos da luz do dia ao longo do rio Yalu durante a Guerra da Coréia.

a China posteriormente iniciou a produção de clones domésticos dos caças soviéticos Mig-17, MiG-19 e MiG-21—os caças J-5, J-6 e J-7, respectivamente—em tal escala exportou grandes números para o exterior.

após o colapso soviético em 1991, a Rússia vendeu a China Su-27 de quarta geração e Su-30 Flanker jets, um poderoso caça bimotor conhecido por suas características de vôo supermaneuverable. A Shenyang Aviation Corporation passou a desenvolver três clones separados do Flanker: O J-11, baseado em porta-aviões J-15 Flying Shark e orientado para ataques J-16.

no entanto, de acordo com um estudo publicado pelo Royal United Service Institute, o think tank militar mais antigo do mundo, o aprendiz pode ter superado o mestre.

o autor do estudo, analista Justin Bronk, escreve:

” … de uma posição de dependência de aeronaves e armas russas, a China desenvolveu uma avançada indústria indígena de aeronaves, sensores e armas de combate que está superando a da Rússia… A China começou a construir uma clara liderança técnica sobre a Rússia na maioria dos aspectos do desenvolvimento de aeronaves de combate. Além disso, é improvável que a indústria russa consiga recuperar áreas de vantagem competitiva uma vez perdidas, devido a profundas desvantagens estruturais industriais e orçamentárias em comparação com o setor Chinês.”

para ter certeza, a China ainda importa motores turbofan da Rússia, pois luta para aperfeiçoar alternativas domésticas, como o WS-10B e, eventualmente, o poderoso WS-15. No entanto, os últimos lutadores chineses incorporam cada vez mais armas e aviônicos que são mais capazes do que os de seus colegas russos.

Fatores por trás da mudança de fortunas da China e da Rússia aviação militar sector incluem:

• Pequim anual de gastos militares excede Moscovo, duas ou três vezes (russo gastou us $70 bilhões em defesa, em 2020, a China, us $190 bilhões)
• Cross-aplicabilidade da China bem desenvolvido civil indústria de eletrônicos para a fabricação de aviônicos avançados, resultando em estilo Ocidental, computadores, sensores, e datalinks.
• a disposição das empresas chinesas de copiar tecnologias de todo o mundo por meio de engenharia reversa ou espionagem industrial (particularmente hacking)
• as sanções ocidentais contra a Rússia reduziram o acesso de Moscou a componentes necessários para sensores de alto desempenho

isso não quer dizer que os militares chineses tenham todas as vantagens. Mais notavelmente, a aviação militar russa tem muito mais experiência de combate, com a maioria de suas tripulações de Caça e bombardeiros giradas em passeios de combate na Guerra Civil Síria. Os militares chineses só começaram na última década a implementar um treinamento de combate conjunto mais realista com outros ramos das Forças Armadas.

o VKS (forças aeroespaciais russas) também opera alguns tipos de aeronaves especializadas sem equivalentes chineses reais, como o interceptor MiG-31, bombardeiros supersônicos Tu-160 E Tu-22M e o jato de ataque ao solo Su-25.A Rússia também teve muito mais sucesso exportando caças de quarta geração do que a China. (Pequim teve melhor sorte vendendo treinadores e drones com capacidade de combate. Mas Bronk prevê que a dinâmica mudará:

“à medida que a superioridade dos sistemas de armas chineses e da capacidade de fabricação de fuselagem sobre os equivalentes russos se torna cada vez mais óbvia, países com alinhamentos políticos ou orçamentos que impedem depender de aeronaves ocidentais olharão cada vez mais para Pequim, em vez de Moscou, em busca de equipamentos, especialmente à medida que as frotas da era soviética continuam a envelhecer.”

o restante deste artigo analisa algumas áreas onde os projetos de aeronaves chinesas estão se aproximando de suas contrapartes russas.

uso mais extensivo de materiais compósitos

um dos principais truques de economia de peso no design moderno de aeronaves é substituir componentes metálicos por materiais compostos leves. Essa redução de peso se traduz em grandes melhorias na agilidade e no alcance.

o uso extensivo de compósitos pode ser caro e tecnologicamente exigente. Bronk escreve que a China, no entanto, assumiu a liderança na incorporação de compósitos nos caças J-11b, J-11D e J-16, todos derivados de jatos Flanker russos. O resultado final são jatos que incorporam sistemas adicionais em comparação com o original russo, mas ainda alcançam uma relação peso-impulso superior.

a xi’an aircraft corporation avançou ainda mais a tecnologia composta por componentes compostos de Impressão 3D e implementando novas técnicas de design assistidas por computador para seus aviões de transporte y-20 “Chubby Girl”-técnicas certas para entrar em futuras aeronaves de combate.

radares de matriz digitalizados eletronicamente ativos

a capacidade de detectar um inimigo e manobrar em posição vantajosa, enquanto nega ao adversário essas mesmas vantagens historicamente provou a vantagem mais decisiva que um piloto pode ter em combate ar-AR. É por isso que um radar superior—e maior discrição—pode acabar sendo uma vantagem mais mortal do que, digamos, uma velocidade máxima mais alta.

os mais recentes jatos Russos Su-35S apresentam radares Irbis-e passive-eletronicamente scanned array (PESA) extremamente poderosos, capazes de detectar uma aeronave semelhante a F-16 a até 250 milhas de distância. Mas o Irbis também é extremamente visível quando ativo, o que significa que aproveitar seus recursos pode deixar o operador ainda mais vulnerável a ser detectado primeiro.

O atual padrão de ouro na tecnologia de sensor é ativado Eletronicamente Digitalizados Array (AESA) radar, que tem maior alcance, maior resolução e melhor capacidade de manter várias faixas do que seus antecessores. Talvez o mais importante, os radares AESA são muito mais difíceis de detectar-tornando possível procurar alvos sem necessariamente afastar a presença. Isso equivale a uma enorme vantagem na gestão da consciência situacional.

a Força Aérea e a Marinha dos EUA introduzem radares AESA em suas frotas de caça há quase duas décadas. A Rússia afirma ter finalmente colocado radares AESA para o caça furtivo Su-57 e o MiG-35—mas os poucos MiG-35 entregues não tinham o radar AESA, e a maturidade do radar nos poucos Su-57 ainda não está clara.Enquanto isso, a China está incorporando AESAs amplamente em caças J-11b / D, J-15 e J-16 bimotores, caças J-10 monomotores e caças J-20 stealth.Vale a pena notar a ressalva de que a China divulgou poucos dados técnicos em seu radar AESA, e não está claro o quão longe a introdução de radares AESA está em toda a frota da China no momento. No entanto, a eventual integração generalizada de radares AESA em projetos chineses modernos significa que eles estarão operando capacidades de sensores no mesmo estádio que os de caças ocidentais de ponta-enquanto todos, exceto alguns caças russos (na melhor das hipóteses) não serão.

melhores mísseis ar-ar de Longo Alcance

além dos sensores, a guerra além do alcance visual (BVR) depende de mísseis que podem atacar inimigos a maiores distâncias, em velocidades mais altas e com maior resistência a chamarizes e interferência.Na última década, a China começou a lançar dois mísseis BVR altamente capazes. O primeiro é o PL-12, que se aproxima do míssil AIM-120C dos EUA em desempenho e supera o míssil russo R-77 BVR. No entanto, a China também desenvolveu um míssil PL-15 que se acredita corresponder ou exceder o alcance dos mais recentes mísseis AIM-120D BVR dos EUA. O motor de pulso PL-15’sdual também permite uma segunda explosão letal de velocidade como seu próximo com seu alvo.Enquanto isso, a Rússia teve dificuldades em colocar o míssil R-77-1 em número adequado. No entanto, o VKS coloca em campo pequenos números de mísseis R-33 E R-37M de longo alcance (mais de 200 milhas) usados principalmente em caças MiG-31 que ainda não possuem um equivalente chinês ou americano direto.

Rússia curto intervalo R-73 de calor-mísseis guiados a mais sólida reputação global, embora o RUSI relatório observa que a falta de uma ligação por infravermelhos sensor de imagem o que é melhor para distinguir aviões dos reflexos chamarizes, ao contrário dos EUA, AIM-9X e Chinês, PL-10 de curto alcance de mísseis.

tecnologia de aeronaves furtivas mais Maduras

o Chengdu J-20 Mighty Dragon da China, embora provavelmente menos ágil e furtivo do que o F-22 dos EUA, é geralmente considerado o primeiro caça furtivo operacional confiável de quinta geração projetado fora dos Estados Unidos.

por outro lado, enquanto o jato furtivo criminoso Su-57 da Rússia Parece impressionantemente ágil, é menos tecnicamente maduro. Por exemplo, o primeiro modelo de produção Su-57 caiu apenas alguns dias antes de ser oficialmente definido para entrar no serviço militar russo devido a uma falha no sistema de controle de vôo.

o relatório RUSI descreve ainda mais as limitações da tecnologia furtiva do Su-57:

fontes notáveis de reflexos de radar incluem as superfícies e atuadores incomuns de controle de extensão de raiz de ponta totalmente móveis, design de dossel de cockpit, entradas de Ar ram na base dos estabilizadores verticais cantados, sensor IRST na frente do dossel e as faces da turbina do motor a jato apenas parcialmente envoltas…Esses recursos são provavelmente o resultado da inexperiência russa comparativa no projeto e construção de aeronaves furtivas, juntamente com limitações orçamentárias. Eles, juntamente com tolerâncias de fabricação limitadas e problemas de controle de qualidade, significam que a seção transversal efetiva do Radar do Su-57 será pelo menos uma ordem de magnitude maior que o F-35 e várias ordens de magnitude maior que o F-22.

o Su-57 ainda tem algumas boas qualidades e é mais difícil de detectar do que os aviões de guerra russos anteriores, mas o relatório enfatiza que “não é um concorrente direto do F-22 dos EUA (ou chinês J-20) como máquina de superioridade aérea observável muito baixa.Pequim simplesmente gastou muito mais dinheiro para desenvolver, refinar e adquirir o J-20. Ao longo dos anos, as fotos revelam que o J-20 passou por inúmeras iterações com motores aprimorados e tecnologia furtiva.

A Shenyang Aircraft Corporation tem também desenvolvido de forma independente outro caça stealth chamado FC-31 ou J-31 Gyrefalcon com alguma semelhança com o AMERICANO F-35. Não está claro se os militares chineses introduzirão o J-31 em serviço, embora haja rumores de que ele pode ser adaptado para o serviço na crescente frota de porta-aviões da China.

Melhor Integração de Armas Guiadas de Precisão

a moderna guerra ar-solo está cada vez mais baseada na ideia de que rebocar uma área alvo com muitas bombas grandes é menos eficaz do que fazer com que apenas uma ou duas munições pousem precisamente no alvo. Mas escalar de limitado para uso em larga escala de armas guiadas de precisão representa desafios formidáveis.A Rússia desenvolveu uma variedade de PGMs, mas os estoques são limitados, portanto, na prática, o VKS confiou principalmente em bombas e foguetes não guiados ao bombardear alvos na Síria. Contribuir para esse problema tem sido a precisão limitada da rede de satélites GLONASS da Rússia usada para calcular a liberação de bombas e a incapacidade da maioria das aeronaves de combate russas (com exceção de aeronaves de ataque dedicadas como o Su-24, Su-25 e Su-34) de montar vagens de mira para ataques ar-solo de precisão.

que relega a maioria dos pilotos russos a métodos mais difíceis e menos precisos de segmentação, como cortar todo o avião para pintar um alvo, contando com os buscadores das munições montadas nas asas ou usando armas guiadas por TV guiadas manualmente pelo oficial de sistemas de armas de um jato de dois lugares como o Su-30 ou Su-34.

por outro lado, o suporte a pods ou sistemas de Mira eletro-ópticos orgânicos supostamente aparecem em jatos chineses posteriores, incluindo o J-10, O J-16 e o caça furtivo J-20. Além disso, a China está desenvolvendo e exportando uma variedade diversificada de mísseis e bombas guiadas com precisão, muitos dos quais estão disponíveis em forma reduzida para implantação em drones de combate.

capacidades de drones não tripulados mais Maduras

toda a ênfase na comparação de caças a jato de alto desempenho não deve levar alguém a esquecer que os sistemas não tripulados estão cada vez mais preparados para suplantar aviões de guerra tripulados no século 21. Alguns desses futuros guerreiros aéreos robóticos podem ser tão requintados e caros quanto os caças furtivos, mas a maioria será muito menos cara e capaz—e muito mais fácil de arriscar o uso em ação devido à sua relativa dispensabilidade.

Durante as últimas duas décadas, a China tem desenvolvido um vasto leque de reconhecimento e drones de combate (UCAVs), variando de relativamente pequeno e baixo CH-2 e Wing Loong UCAVs amplamente exportados para o estrangeiro, para o jet alimentado Nuvem de Sombra, o voando alto Águia Divina HALE drones de vigilância, e o supersónico WZ-8 drone espião.

a Rússia, entretanto, não opera nem exporta nenhum UCAVs—embora tenha anunciado que começará a lançar um UCAV não identificado em 2021. Para ser justo, as forças terrestres russas colocam em campo uma variedade de drones de reconhecimento tático, como o Orlan-10, que se mostraram eficazes na Ucrânia e na Síria. Sukhoi também está desenvolvendo um sofisticado Su-70 Okhotnik-B stealth UCAV.Embora os programas UCAV da Rússia possam eventualmente dar frutos importantes, isso não muda o fato surpreendente de que China, Israel e Turquia operam e exportam vários tipos de drones de combate hoje que não têm equivalente atualmente no Serviço russo.