banhistas em Israel muitas vezes devem lidar com dois incômodos nos longos meses de verão: água-viva e lixo.As águas-vivas geralmente enxameiam as águas para aterrorizar os banhistas a partir de julho (e às vezes até em junho) e seus restos gelatinosos podem ser encontrados pontilhando a costa pelos próximos dois meses.

o lixo plástico, entretanto, é uma característica permanente na praia e na água durante esses meses, para grande consternação de quem cuida da experiência da praia. O lixo plástico jogado fora pelos banhistas representa impressionantes 92% dos resíduos encontrados nas águas do mar de Israel, enquanto a média global é de apenas 75%, de acordo com um estudo de 2015 da Universidade de Haifa citado pelo Jerusalem Post.

veja também: essas 4 Startups israelenses estão liderando os esforços de sustentabilidade no setor de alimentos

globalmente, o mundo produziu cerca de 6.3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos desde a década de 1950, apenas nove por cento dos quais foram reciclados e outros 12 por cento incinerados, e a maioria acaba no oceano, de acordo com um relatório da Economist este ano. Somente em 2016, a produção mundial de plásticos totalizou cerca de 335 milhões de toneladas métricas.Cientistas israelenses têm trabalhado ao lado de pesquisadores internacionais para encontrar uma solução inovadora para ajudar a minimizar o desperdício de plástico na água do mar, também conhecida como microplásticos após um processo de degradação, usando água-viva.

Dr. Dror Angel, do Departamento de civilizações marítimas da Universidade de Haifa, tem liderado uma equipe de pesquisadores investigando como as águas-vivas poderiam ser usadas para isolar microplásticos na água do mar e na água do oceano, criando um filtro feito de muco de água-viva. A pesquisa faz parte do projeto Go Jelly, um consórcio internacional de desenvolvedores de tecnologia, analistas de negócios, empresas de pesca, institutos de pesquisa e cientistas que trabalham com várias universidades e centros de pesquisa em todo o mundo para “promover uma solução gelatinosa para a poluição microplástica.”É financiado pelo Programa de pesquisa e inovação Horizonte 2020 da União Europeia.

de acordo com o Dr. Andy Booth, pesquisador sênior de uma organização de pesquisa com sede na Noruega que fez parceria com a Go Jelly, livrar um ambiente marinho de microplásticos é uma tarefa extremamente difícil, principalmente devido à concentração. Plásticos de uma década atrás ainda estão presentes e ainda mais plásticos estão sendo liberados no meio ambiente todos os dias, disse ele, acrescentando que alguns microplásticos são flutuantes enquanto alguns afundam, tornando-os mais difíceis de recuperar.

Desde Janeiro, Dr. Angel e sua equipe têm analisado de perto o papel do muco produzido por água-viva e se ele poderia ser usado como agente de captura para desenvolver um filtro para uso em estações de tratamento de águas residuais e processos industriais para descartar resíduos.Dr. Angel diz a NoCamels que a pesquisa Se concentra principalmente em tais plantas, uma vez que elas poderiam ajudar a evitar grande parte da produção de microplásticos em sistemas marinhos.

“o uso de plástico na cidade é ridículo. Usamos muito plástico e liberamos as coisas no ambiente constantemente, especialmente depois de usar uma máquina de lavar . Não estamos apenas liberando-o no chão ao nosso redor, ele está sendo liberado e tratado por águas residuais”, diz ele.

o Dr. Angel também descreve um processo cíclico que afeta outras indústrias. “Há uma quantidade enorme de re-utilizado esgoto ou água tratada em Israel – usamos a água para irrigação e há um “enriquecimento” de microplastics no solo que, naturalmente, poderia voltar para o mar, ou as de plástico podia viajar para as coisas que cultivamos na agricultura.”

com o projeto ainda em seus estágios preliminares, a equipe de pesquisa até agora reuniu várias partículas plásticas para testes. A segunda parte do projeto envolve a remoção de um grande número de águas-vivas do mar, que o Dr. Angel brinca instantaneamente ajudará a resolver esse incômodo para os banhistas Israelenses.

Dr. Angel enfatiza que uma prova de conceito para a ideia por trás do projeto já existe, já que cientistas na França extraíram com sucesso muco de água-viva para usá-lo prendendo nanopartículas, de acordo com um estudo de 2015 publicado na Scientific Reports, uma revista científica publicada pela Nature Publishing Group.

e medusas no Mar Mediterrâneo mostraram produzir uma quantidade invulgarmente grande de muco, diz ele, o que é promissor para o desenvolvimento de um futuro filtro.

mas a equipe enfrenta uma série de perguntas: Os cientistas podem reproduzir o processo de extração de muco? Quanto tempo o muco pode ser trabalhado durante o estágio de teste? Horas, dias, semanas? Como seria o processo de eliminação das partículas depois de reunidas?

veja também: bactérias geneticamente modificadas poderiam corroer o enorme problema Plástico Do Mundo

de acordo com um estudo de 2018, as águas-vivas são mais propensas do que outras vidas marinhas a ingerir detritos plásticos, mas “não sabemos se o plástico acabou de ficar preso nelas ou se as águas-vivas estavam realmente comendo o plástico”, explica o Dr. Angel.

portanto, se a água-viva for provada ingerir plástico de bom grado, isso pode ter um grande impacto no ambiente marítimo, indica ele.

no momento, o Dr. Angel e a equipe estão esperando na próxima temporada de medusas. “Assim que a água-viva voltar, vamos coletá-los e testes”, diz ele.