quando Donald Trump era um candidato presidencial, ele disse:” Eu acho que o Islã nos odeia”, e pediu um ” desligamento total e completo dos muçulmanos que entram nos Estados Unidos.”As realidades do cargo o dominaram um pouco, e em janeiro de 2017 ele assinou uma ordem para bloquear a entrada de pessoas de apenas alguns países de maioria muçulmana. (A Suprema Corte manteve a política no mês passado.) O que incomoda Katherine Merriman, Ph. D. candidato em Estudos Islâmicos na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, é que Trump sente falta do fato de que o Islã já faz parte da história da América. Nos últimos quatro anos, Merriman tem dado visitas de história muçulmana à cidade natal de Trump, focando no Harlem. “Há cerca de trezentas mesquitas na cidade de Nova York”, disse ela no outro dia. “Nova York é uma das mais, se não a mais, diversas cidades muçulmanas do mundo. Não existe tal coisa como um “mundo muçulmano” em outro lugar.”
Merriman foi levantada Católica Irlandesa, em Westchester, e, muitas vezes, visitou Washington Heights, onde seu pai cresceu. Ela se interessou pelo Islã depois do 11 de setembro, quando começou a fazer aulas de Filosofia e religião na faculdade. As turnês começaram em 2014, quando uma amiga pediu que ela falasse com um grupo de estudantes universitários visitantes, membros do ramo Ismaili do Islã. Merriman estava pesquisando a diáspora muçulmana Afro-americana, e ela riffou através de suas notas. “Um mapa apareceu diante de mim”, lembrou ela. Ela levou os alunos ao redor do Harlem e, eventualmente, criou uma página de eventos no Facebook, chamada Muslim History Tour NYC. Em três dias, ela recebeu mais de trezentos R. S. V. P. S.
as turnês gratuitas de Merriman acontecem cerca de cinco vezes por ano, sempre que ela pode voar da Carolina do Norte. Em uma recente manhã de domingo ventoso, cerca de quinze pessoas se reuniram perto do Adam Clayton Powell Jr., prédio de escritórios do Estado, na 125th Street. Eles vieram do Harlem, Crown Heights e Filadélfia. Trevor Stevens, um professor de física do ensino médio, conversou com Marco Ramirez, um acadêmico, sobre outro passeio, um rastejamento Literário pelo West Village. “Ouvi dizer que há um em midtown também”, disse Ramirez.
“havia escritores em midtown?”Stevens perguntou.Merriman começou contando ao grupo sobre os primeiros muçulmanos em Nova York, que chegaram às dezesseis centenas, como escravos. Mais vieram como imigrantes. “Uma das primeiras mesquitas registradas em Nova York foi iniciada em 1907, em Williamsburg, por Lituanos muçulmanos, russos e poloneses”, disse ela. “Antes da chegada dos hipsters, eram os europeus orientais.”Voltando-se para o prédio de escritórios atrás dela, Merriman explicou que era o antigo local da Livraria Memorial Nacional Africano, onde um jovem Malcolm X leu sobre a África e o Oriente Médio. Tirando um par de alto-falantes portáteis, ela fez uma entrevista com o fundador da livraria, Lewis Michaux, em que ele declarou: “Este país não suporta a verdade!”
Merriman apontou a elaborar letras no próximo Salão Alhambra, construído em 1905, antes de liderar o caminho para a Nação do Islã, Muhammad Mesquita Nº 7, em 127th Street. Ela comprou uma cópia do Jornal do grupo, The Final Call, de dois homens usando gravata borboleta. “A nação do Islã diz que, nos anos 1960, seiscentas mil edições de seus jornais eram vendidas todas as semanas”, gritou ela acima do vento. “Esses jornais eram uma maneira de as pessoas receberem notícias internacionais.”
a música foi uma parte proeminente da turnê. Na rua do Apollo Theatre, Merriman identificou uma loja DSW que já foi uma mesquita Sunita frequentada por músicos de jazz. Ela tocou a música de John Coltrane “A Love Supreme”, observando que suas letras são frequentemente entendidas como ” Allah supreme.”(A primeira esposa de Coltrane era muçulmana. A Escola de Allah em Meca, perto da 126th Street, pertence a uma ramificação da Nação do Islã chamada de nação de cinco por cento. Merriman explicou como cinco por cento dos símbolos foram invocados por rappers como Busta Rhymes e o Wu-Tang Clan. Ayed el-Khayr, que usava uma calota craniana marrom e contas de oração, ouviu atentamente. Foi sua segunda vez na turnê de Merriman. “Esta costumava ser a sede de um monte de hip-hop”, disse ele.
na 123rd Street e Frederick Douglass Boulevard, Merriman advertiu o grupo: “a próxima parada é uma delegacia de polícia. Se as pessoas não se sentirem confortáveis, digo-lhe onde nos encontrar.”De pé perto de um mural na vigésima oitava Delegacia, ela discutiu a história dos muçulmanos e da aplicação da lei, incluindo o FBI.vigilância e direcionamento de grupos ativistas muçulmanos negros para atividades “não Americanas”. “As coisas que achamos que aconteceram depois do 11 de setembro estão acontecendo desde os anos 1940”, disse ela.
passou de uma hora. O passeio chegou à Mesquita Malcolm Shabazz, que foi bombardeada em 1965. “Vou terminar aqui com a forma como estou conectado a tudo isso”, disse Merriman. “Malcolm X foi assassinado em Washington Heights, no Audubon Ballroom. Meu pai tinha dezesseis anos. Ele e seus amigos andavam de bicicleta, e havia grandes multidões. Ele viu todos os caras com laços. Ninguém podia acreditar quando alguém disse que Malcolm foi baleado.Neste verão, Merriman iniciará uma turnê na área de Wall Street, que cobrirá a pequena Síria e o local da mesquita otomana na Rector Street. Ela disse ao Grupo: “seu trabalho é manter essas histórias vivas.” ♦