os jacarés da Louisiana já estiveram à beira da extinção. Hoje, há mais do que nunca na costa. Caçar jacaré é um modo de vida para milhares de Louisianans. Mas está se tornando menos lucrativo, à medida que as importações estrangeiras inundam o mercado e reduzem os preços. Menos caçadores estão indo para os pântanos a cada outono.
Reggie Little caçava jacarés desde jovem. Agora ele está chegando aos 75 anos, é um pouco difícil para ele entrar e sair do barco.
seu amigo mais novo, Mike Pitre, o ajuda a carregar em 2 horas Bayou, nos arredores de Opelousas, perto de Lafayette. Dois rifles, um refrigerador de água, alguns baldes, etiquetas de Caça e alguns coletes salva-vidas para uma boa medida.
O sol da manhã brilha sobre a água negra, como Pouco e Pitre estabelecidos para verificar as armadilhas que eles conjunto última noite. Eles penduraram um pedaço de frango de um gancho em um pedaço de corda sobre a água presa a uma bandeira em um poste de bambu. Se a bandeira estiver baixa, Isso significa que um jacaré mordeu a isca.Pitre desacelera o barco, agarra uma corda e começa a puxar, puxando um jacaré perto do barco. Ele puxa a cabeça do jacaré para cima, entrega a corda a pouco e aponta o rifle.
Pitre puxa o jacaré sobre o lado do barco e o coloca no fundo. Tem apenas cerca de quatro ou cinco pés de comprimento. Em seguida, ele enfia a faca na ponta da cauda e desliza uma etiqueta de plástico amarela através dela.
esta tag faz parte do motivo pelo qual a população de jacaré na Louisiana está prosperando.
Jeb Linscombe é o chefe dos programas de peles e jacaré do Departamento de vida selvagem e pesca da Louisiana, que emitem as tags. Ele chama a recuperação da espécie de uma história clássica de sucesso da vida selvagem.Linscombe diz: “Nós realmente não sabemos quantos jacarés estavam sendo levados nos anos 40, 50 e 60, porque não havia registro, mas muitas, muitas centenas de milhares de animais foram colhidos para suas peles.”
Na década de 1970, o estado iniciou um novo programa – que tem pessoas vão para os pântanos e olhar para o jacaré ninhos na primavera, leve os ovos, e trazê-los para as fazendas. As fazendas criam os jacarés bebês por cerca de quatro anos, quando são grandes o suficiente para sobreviver por conta própria e depois os deixam voltar à natureza.
agora, existem dois milhões na costa da Louisiana.
as pessoas começaram a caçá-los novamente e acharam lucrativo. As peles de jacaré da Louisiana foram enviadas em todo o mundo para designers de moda sofisticados transformarem-se em jaquetas e Bolsas caras. O estado diz que o mercado de jacaré selvagem vale cerca de US $10 milhões.
mas nos últimos dois anos, as coisas sofreram uma desaceleração. Linscombe e outros especialistas dizem que um excesso de oferta de peles de crocodilos de mercados estrangeiros, especialmente na Ásia, África e Austrália, reduziram os preços da pele de jacaré da Louisiana.
Linscombe diz que isso significa que menos pessoas estão caçando, resultando em uma colheita de jacaré abaixo da média este ano e no último. Ele diz que é difícil dizer se a indústria continuará a ser lucrativa no futuro.
alguns curtumes estão iniciando campanhas de marketing direto, tentando aumentar a demanda por pele de jacaré selvagem Louisiana para designers de moda high-end em Nova York e Itália. Alguns caçadores estão se tornando guias de caça-tirando outras pessoas, por dinheiro, em vez de caçar a si mesmos.
pouco e Pitre estão olhando para se tornar guias. Eles levarão os sete jacarés que mataram hoje para um processador local e trarão para casa cerca de US $500. Isso não é muito quando você calcula todas as horas que os dois homens passaram Armando armadilhas, comprando gasolina para os caminhões e o barco, e indo e voltando para o pântano e o processador.
mas pouco só gosta de estar em pântanos, onde ele cresceu, brincando com Pitre. Ele diz que não vai desistir até morrer e acha que muitas pessoas se sentem da mesma maneira.
Little diz: “Eles não se importam se ganham $5 ou $50.”Ele diz que as pessoas gostam de sair para seus campos de caça com suas famílias e matar alguns jacarés e não importa se eles ganham dinheiro ou não.
por enquanto, o fato é que caçar jacarés é uma maneira difícil de ganhar a vida. Mas para muitos, continua sendo parte do que significa viver na costa da Louisiana.
o Suporte para a mesa costeira vem da Greater New Orleans Foundation, da Walton Family Foundation e dos ouvintes locais.
** correção 10/11/19 : Uma versão anterior desta história erroneamente se referia a “espingardas” na peça, que nunca foram usadas pelos caçadores. A versão corrigida refere-se a “rifles.” **