Foto de Matheus Ferrero

pense no último aluno que apareceu em um de seus eventos do Ministério da juventude pela primeira vez. Eles voltaram? Se não, por que não? Se sim, isso é ótimo, mas você sabe o que seu ministério fez que os fez voltar para sua igreja?

foi dito que a loucura está repetindo a mesma coisa repetidamente e esperando resultados diferentes. Quando se trata de atrair e manter os alunos em sua igreja, os trabalhadores da juventude muitas vezes repetiram as mesmas “dicas e truques” para se conectar com os convidados da primeira vez. Apresente-os ao resto de seus alunos. Dê-lhes alguns doces. Entregue-lhes uma cópia do seu calendário antes que eles saiam da porta. Na maioria das vezes, não importa o quão legal seja o doce ou o calendário, nunca mais vemos o convidado.Embora saudações divertidas e M não sejam inerentemente erradas, algumas novas descobertas de Carol Lytch em seu novo livro, Choosing Church, sugerem que estamos perdendo questões mais profundas. Por dez meses, lytch tentou participar de todas as atividades juvenis em três igrejas em Louisville, Kentucky. Lytch escolheu intencionalmente três igrejas que representam um amplo espectro do cristianismo; uma era Evangélica, uma era protestante principal e outra era católica romana. Para entender a dinâmica dos jovens em todas as três igrejas, ela participou de cinquenta cultos, trinta e sete reuniões de jovens, quatro retiros, vinte aulas da Escola Dominical, Estudos Bíblicos e reuniões de pequenos grupos e onze ensaios de coro. Além disso, ela visitou onze escolas e passou um tempo com os alunos em seus empregos e com seus amigos.

depois de codificar suas notas de campo e transcrições de entrevistas, Lytch descobriu três fatores que consistentemente atraíam e mantinham os alunos na Igreja. Curiosamente, esses três fatores foram difundidos mesmo em meio à diversidade doutrinária dos Ministérios evangélicos, da linha principal e da juventude Católica Romana.

1. um sentimento de pertença. Os jovens que se sentiam “em casa” e “seguros” em suas igrejas e ministérios da Juventude eram mais propensos a permanecer ativamente envolvidos.
2. um sentido de significado. Os jovens que sentiram que as atividades e reuniões dos jovens estavam repletas de ensinamentos, discussões, adoração e relacionamentos significativos eram mais propensos a continuar voltando.
3. oportunidade de desenvolver competência. Embora esse fator não fosse tão forte quanto o senso de pertencimento e Significado, os jovens que sentiam que suas habilidades estavam sendo desenvolvidas por meio de oportunidades de serviço ou liderança eram, no entanto, mais propensos a permanecer engajados no Ministério da Juventude.

se você quiser fazer as descobertas de Lytch e aplicá-las ao seu próprio grupo de jovens, comece fazendo as seguintes perguntas:

Criando um sentimento de pertença

• os alunos sentem que têm um espaço físico (ou seja, uma sala ou centro de jovens) para se encontrar no que é verdadeiramente “deles?”O que você pode fazer para torná-lo ainda mais “deles?”Como você pode envolver os alunos em torná-lo” deles?”
• o que você faz para se conectar com os convidados da primeira vez na semana seguinte à sua visita? O que você poderia fazer para se conectar melhor com eles de uma forma que os ajude a sentir que pertencem?Há um equilíbrio que os grupos de jovens saudáveis precisam manter entre serem” abertos “o suficiente para que novas pessoas possam entrar, mas” fechados ” o suficiente para que, uma vez que entrem, não caiam pelas rachaduras. Seu grupo está mais “aberto” ou ” fechado?”O que você poderia fazer para equilibrar melhor os dois?
• pequenos grupos ajudam a criar uma sensação de coesão e “família.”Seus alunos têm a chance de se encontrar regularmente com um grupo de amigos por meio de pequenos grupos? O que você pode fazer para garantir que os hóspedes tenham a oportunidade de se conectar com um pequeno grupo?
• todo aluno tem um adulto no Ministério da Juventude que regularmente verifica com eles e os “pastores”? O que esses adultos estão fazendo bem? O que eles poderiam estar fazendo melhor?Quão minuciosamente seus alunos estão integrados na vida da Igreja em geral? O que você poderia fazer para melhorar as relações entre os alunos e sua congregação?

encontrando um senso de significado

• com que frequência os líderes adultos compartilham com os alunos sua própria Busca por Significado? O que você poderia fazer para garantir que os alunos sejam expostos às jornadas de fé dos adultos?
• quão relevante é o ensino em seu ministério para as lutas dos alunos? O que você pode fazer para obter a opinião dos alunos, mesmo quando você está decidindo o que ensinar e discutir?
• o que você poderia fazer para tornar seu ensino ainda mais aplicável?Se um estudante está lutando com sua fé, existe uma pessoa com quem poderia falar sobre isso?Existem rituais ou tradições em seu ministério (além de apenas comunhão) que dão um senso de história e significado? Como você poderia tornar esses rituais ainda mais significativos?

criando oportunidades para desenvolver competência

• quantos de seus alunos sabem quais são seus talentos e dons espirituais? O que você pode fazer para ajudar mais alunos a identificar seus próprios dons e habilidades?Quantos daqueles que conhecem seus talentos e dons espirituais os estão usando ativamente? O que os impede de usá-los? O que você pode fazer para remover esses obstáculos?
• o que seu ministério faz para desenvolver o potencial de liderança dos alunos? O que mais você pode fazer para ajudar a desenvolver as habilidades de liderança dos alunos em seu ministério ou em sua igreja geral?

da próxima vez que você estiver se reunindo com pais ou voluntários adultos em seu ministério, tente fazer algumas das perguntas acima. Se você fizer isso, você pode apenas obter algumas idéias que mantêm os alunos conectados ao seu ministério ainda melhor do que M & Ms (difícil de acreditar, mas ainda assim é verdade!).

para obter mais informações sobre a pesquisa de Carol Lytch, consulte Choosing Church (Louisville: John Knox Press), 2004.