Esta história faz parte da Billboard 2022 Grammy Visualização do problema, destacando-se os artistas, questões e tendências que irão definir prêmios da temporada. Leia nossa história de capa sobre Halsey, Trent Reznor e Atticus Ross aqui.

em meio à histórica agitação social e política do ano passado, bem como à pandemia, Stevie Wonder fez o que sempre fez: voltou ao estúdio de gravação.”O país, para dizer o mínimo, estava em uma divisão muito polarizadora entre a verdade e uma mentira; positividade negativa”, lembra Wonder. “Havia uma música que eu escrevi quando tinha 19 ou 20 anos chamada ‘The Melody in Music’, cujo sentimento esperançoso era muito semelhante ao que eu estava sentindo agora. Então, mais recentemente, escrevi palavras para essa música porque as pessoas precisavam ouvir essa mensagem.”

em outubro passado, depois de quase 60 anos na Motown Records, o jovem de 71 anos anunciou que faria parceria com a Republic Records por meio de sua própria marca, So What the Fuss Music, e que também lançaria duas novas músicas: “Where Is Our Love Song” e “Can’t Put it in The Hands Of Fate.”Ambas são novas tomadas em trabalhos anteriores, mas a primeira, com Gary Clark Jr., é a reformulação de Wonder de” The Melody in Music “e um chamado para toda a humanidade:” onde está, onde está, Nossa canção de amor?/ Adivinhe as palavras que estamos cantando / teremos que cantá-las para sempre/porque por nossos caminhos e ações/é como se você nunca as tivesse ouvido dizer antes”, ele canta. E-graças em parte à forte contribuição do próprio Wonder-as duas músicas estão agora entre as submissões do Grammy da Republic.

com 25 vitórias de 74 indicações, Wonder tem sido um visitante frequente do círculo do vencedor; na verdade, ele é apenas um dos quatro artistas (junto com Frank Sinatra, Paul Simon e Taylor Swift) para ganhar o álbum do ano três vezes e o único a fazê-lo com três lançamentos consecutivos (Innervisions, Fulfillingness’ Primeira Final e Músicas na Chave da Vida). Sua longa lista de indicações também abrange uma variedade surpreendente de categorias, incluindo as honras Big Four E R&B, bem como Melhor vocal pop Masculino, melhor performance inspiradora e melhor música escrita especificamente para um filme ou televisão.

Wonder sempre empurrou para mudar o status quo da indústria. Em 1971, quando assinou um novo contrato com a Motown, ele lutou com sucesso pelo controle criativo, bem como pela propriedade de suas gravações mestras e direitos de publicação. E agora, cerca de 50 anos depois, ele está se recusando a se contentar com as apresentações esperadas do Grammy: a seu pedido, “Can’t Put it in The Hands Of Fate”, apresentando Rapsody, Chika, Cordae e Busta Rhymes, está sob consideração para melhor performance de rap melódico, assim como “Where Is Our Love Song” para melhor performance de raízes americanas.

quão envolvido você estava na determinação das categorias em que seu recente músicas foram enviados?

ao falar sobre quais categorias escolher,as pessoas disseram para colocar “onde está a nossa canção de amor” nas categorias R&B. Eu disse: “Não, eu não vou colocá-lo lá.”Quero colocar a música em uma categoria que faça o melhor sentido. “Where Is Our Love Song” é uma música que fala com todos, uma música tradicional ou folk sobre a América. Eu disse que não me importava com o que normalmente é feito; que não estou tentando fazer o típico. Por isso, foi apresentado na categoria Melhor desempenho de raízes americanas.

“Can’t Put it in The Hands Of Fate” foi apresentado na categoria Melhor Performance de rap melódico. Foi uma honra trabalhar com Rapsody, Cordae, Chika e Busta Rhymes para o que se tornou um casamento incrível com rap consciente. Eu queria fazer parte da celebração de sua grandeza, bem como de nossa colaboração, então é por isso que decidi colocá-la nessa categoria.

você esteve envolvido em tal medida com suas indicações anteriores ao Grammy?

acho que podemos ter feito isso com músicas na chave da vida um pouco. Mas mais ainda desta vez, como as pessoas podem não ter ouvido essas novas músicas, que tiveram algumas airplay, mas não tanto quanto eu gostaria que eles pudessem ter. Mas se o Grammy é onde a música está sendo julgada pela maneira como soa, a produção e a escrita, a vontade fará o que fará. Mas não com base em quanto airplay, quantas cópias foram vendidas, quantas pessoas possuem a categoria ou qualquer outra coisa. Para mim, tudo isso é apenas tolice. Música é música. Eu só senti que se eu fosse olhar para uma categoria desta vez, eu olharia para algo que é um pouco diferente.

você tem acompanhado as críticas — e as mudanças que se seguiram-relacionadas à falta de eleitores negros da Academia de gravação e à exclusão de artistas negros, especialmente rappers, em categorias além do R&B/hip-hop?

eu tenho seguido isso, e eu sempre voto – eu sou um amante da música de várias categorias, seja Clássica, Comédia, R&B/hip-hop, country, pop. Há tanta música por aí que não podemos limitá-la a apenas um tipo de coisa. Mas acho importante que eu comece a fazer mais do que apenas falar com várias pessoas que estão envolvidas nisso, porque as pessoas às vezes estão interpretando mal o que estão votando. Não estou dizendo isso só por causa de onde estou .Quando as pessoas limitam os rappers às categorias de rap … quero dizer, essas pessoas são contadores de histórias, que são chamados de griots na África. E esses contadores de histórias cresceram desde o passado com grupos como os últimos poetas até o que temos aqui agora. Eles criaram toda uma outra forma de arte que vem acontecendo há anos: usando toca-discos para contar suas histórias sobre a música. Só porque eles não fizeram isso como poesia tradicional não significa que não seja tão significativo. Eu estava ouvindo “Around the Way Girl” de LL Cool J outro dia. Tudo o que ele fala na música é tão descritivo que eu posso visualizá-lo. É emocionante porque traz uma imagem à mente-e essa é a grandeza da narrativa.

fiquei feliz por Adele ganhar o álbum do ano, mas também fiquei muito desapontado por Beyoncé não ter vencido . E Adele disse: “Ei, obrigado, mas essa pessoa é mais merecedora disso do que eu.”E eu acho que um artista deve ser capaz de dizer isso se eles se sentirem assim. Não tira nada deles. Acho que torna uma pessoa ainda maior quando é capaz de assumir uma posição.

existe uma memória especial que se destaca sobre qualquer um dos Grammys que você ganhou?

eu sei a sensação de esperar que você vai ganhar. Eu não fiz por “tenso”, “por uma vez na minha vida” ou ” assinado, selado, entregue.”E pelo menos três ou quatro vezes, tive o mesmo sonho de estar em uma premiação como indicada e quando o apresentador disse: “e o vencedor é…”, eu acordaria — e acabaria perdendo. Meu Deus, Foi loucura. Então , nos prêmios, ouço meu nome chamado de vencedor do álbum do ano para Innervisions. Eu estava tão animado. Dei esse Grammy à minha mãe.

desde então, onde você mantém seus 25 Grammys?

eu os escondi porque houve um tempo em que alguns foram roubados. Você sabe como isso acontece, mas agora estamos bem.

seu último álbum de estúdio foi a Time To Love, de 2005. Por que uma pausa tão longa entre os álbuns?

muita vida aconteceu. Perdi minha mãe, uma irmã e um irmão. Eu também tive mais quatro filhos maravilhosos, incluindo duas filhas pequenas, entre meu casamento anterior e minha esposa Tomeeka . Eu sei que tenho falado sobre meu novo álbum, Through the Eyes of Wonder, por um tempo. Mas mais do que provável, será lançado muito em breve, espero que em novembro.

quais assuntos você está gravitando agora em sua composição?

eu tenho uma música que vem no meu próximo álbum chamado “The Living Killing Life” que eu me apresentei no recente Global Citizen festival. É sobre o aquecimento global. Eu continuo pensando em como podemos tornar o mundo melhor. Estou neste lugar onde quanto mais vejo coisas como pessoas morrendo nesta pandemia, assassinatos em meio a Vidas Negras importam, negatividade nas redes sociais , raiva … mais acredito que o respeito é uma palavra de ação e o amor também. Eu também tenho uma música com PJ Morton,” Where Did All Your Happy Go”, para seu próximo álbum. É sobre não deixar ninguém roubar sua felicidade ou tirar sua alegria. A força motriz para mim tem que ser sempre a bondade em nossos corações.

tal como acontece com “Where Is Our Love Song” e “Can’t Put it in The Hands Of Fate”, você voltou ao seu cofre antes: você escreveu “All I Do” quando adolescente, que foi gravado pela primeira vez por Tammi Terrell e Brenda Holloway nos anos 60. em seguida, foi renovado em seu hit dos anos 80. Quantas músicas você escreveu que ainda não ouvimos?

eu não sei exatamente quantos, mas eu diria mais de mil. Eu sei que sou tão abençoado que Deus me deu todas essas músicas e idéias. Sempre há algo para escrever; sempre há algo acontecendo. Seja eu assistindo televisão ou um filme, ouvindo algo no noticiário. Sem mencionar todas as coisas que acontecem na minha vida pessoal. Adoro escrever canções.Houve alguma empolgação no Twitter algumas semanas atrás, quando os fãs souberam que você pode ter gravado dois álbuns instrumentais inéditos com os Meters em Detroit em 1979. Esses existem?Lembro-me de estar no palco com os Meters no New Orleans Jazz Fest em 1973; que posso ter tocado bateria ou algo assim e apenas me divertindo. Mas não me lembro imediatamente de fazermos algo em Detroit. Não é impossível. Eu fiz muitas coisas, então não vou desacreditar o que foi dito. Eu só tenho que ouvir uma música para saber do que eles estão falando. Então tenho a certeza que me lembraria.

em um negócio dominado por streaming e singles, onde os álbuns permanecem como uma entidade viável?

Quando eu estava crescendo, eu gostaria de ouvir o novo single de Sly & The Family Stone, Os Beatles ou Aretha Franklin com “Respeito” que me fez olhar para frente, para o próximo single e, em seguida, em frente, para o que o álbum vai ser. Eu amo ouvir músicas por causa disso. Como a vida é um círculo em um determinado nível, ainda é emocionante que um único impulsione a curiosidade das pessoas sobre o quão bom será um novo projeto; uma espécie de espreitadela motivadora.

dada a sua posição pioneira sobre propriedade e controle criativo em 1971, os artistas mais jovens vêm até você para obter conselhos sobre tais assuntos de negócios?Sim, alguns desenvolveram esse tipo de relacionamento para falar sobre coisas diferentes. Mas eu acho que, ao possuir mestres, uma pessoa tem que, em última análise, ter certeza de que as coisas vão dar certo. Uma canção é uma daquelas coisas que são eternas. Que as músicas que você escreveu serão ouvidas e vistas daqui a 200 anos? Isso é profundo. Não há nada de errado em as pessoas terem a segurança de tudo o que possuem. Mas eles têm que se certificar de que, ao possuí — lo, eles serão capazes de trabalhar até o nível que eles podem ter tido quando estavam com uma empresa-ou até mesmo fazer melhor.

outubro marca o aniversário de um ano de sua parceria com a Republic. O que você estava procurando em um relacionamento de rótulo nesta fase de sua carreira?

espero que seja muito mais sábio. (Riso.) Obviamente, nada pode se comparar ao amor e ao que eu pude fazer trabalhando e fazendo parte da família Motown como um menino de 11 anos levado pela grandeza de Berry Gordy Jr.não há nada que realmente se compare a isso. Este é um novo relacionamento, e eu só estou ansioso para a grandeza saindo desse relacionamento.

ao longo de sua carreira, você já sentiu que os executivos podem estar um pouco intimidados trabalhando com você porque você é Stevie Wonder?

desde que não estejam tão intimidados que não lidem com o negócio.

existe um filme biográfico sobre sua vida e carreira nas obras?Eu pretendo fazer a coisa toda: um livro, documentário, filme biográfico ou o que eles chamam. Temos conversado com algumas pessoas sobre algumas coisas. (Riso.)

você comprou a estação de rádio de Los Angeles KJLH em 1979. Por que é tão importante ser uma voz independente em uma indústria governada por conglomerados maiores?Aqui está o que isso significa para a comunidade e para o mundo: sempre que há uma voz independente que tem liberdade em tocar música e falar sobre coisas que não querem discutir, sabemos que temos uma saída que nos permitirá falar a verdade e não apenas dizer coisas que estão na moda para dizer. O que vi em KJLH foi o que me lembro de duas das primeiras estações de rádio de propriedade Negra, WCHB e WCHD, em Inkster, Michigan., propriedade do Dr. Wendell Cox e do Dr. Haley Bell. Eu pude aprender muitas coisas sobre cultura, história e tocar música — só porque é ótima música — ouvindo essas estações. Estou feliz que em um ponto da minha vida, eu fui capaz de comprar KJLH do falecido John Lamar Hill II, que acreditava em mim o suficiente para sentir que eu seria uma boa pessoa para possuir sua estação.

sua atuação no Global Citizen Live foi fascinante. Como você ainda é capaz de conjurar a energia bruta e a emoção que lembra o seu eu “ponta dos dedos” de 13 anos?

é como se eu tivesse o espírito de dança sagrada: “Deus, você me deu isso, eu posso fazer isso e estou tão animado com isso. Há tanto que eu quero dizer; tanto que eu quero fazer. E agora estás a dar-me a oportunidade de o fazer outra vez? Impressionar.”Então minha alma se abre para ser derramada para o povo, e é isso que você vê.

com a votação do primeiro turno terminando em Novembro. 5, uma última pergunta do Grammy: o gramofone de ouro ainda é algo que os artistas valorizam?

Sim, desde que a Academia de gravação não permita que as pessoas diminuam o valor de . Contanto que as pessoas possam dizer por que essa música é ótima, Por que esse arranjo é ótimo, Por que esse vocal é ótimo ou por que esses músicos são ótimos — e não apenas com base no que alguma gravadora ou grupo de pessoas pensa. Se o é baseado em nada além da grandeza de um projeto, então o valor durará muito tempo. E espero que isso aconteça por muitos, muitos, muitos anos por vir. No final das contas, as pessoas sempre vão querer música e tudo o que ela representa para ter integridade.

esta história apareceu originalmente em outubro. 23, 2021, edição da Billboard.