você viu o vídeo comovente da tartaruga com um canudo preso no nariz e ouviu falar sobre peixes bombeados com microplásticos. Mas há maiores vítimas do problema do plástico, de acordo com cientistas. Tubarões e raias também sofrem como resultado da poluição plástica.Os cientistas contaram mais de 1.000 casos documentados de tubarões e raias se emaranhando em nossos detritos plásticos em um estudo recente publicado ontem (4 de julho) na revista Endangered Species Reports. O número real é provavelmente muito maior – este estudo incluiu apenas menções de emaranhamento em artigos de periódicos científicos e no Twitter. Tubarões e raias correm maior risco de extinção do que a maioria dos outros animais, de acordo com a União Internacional para a conservação da natureza (IUCN), com apenas 23% das espécies classificadas como “menos preocupantes.”

o plástico não é a principal ameaça para a espécie — a sobrepesca representa uma ameaça maior. Mas os plásticos não fazem nada para ajudar uma situação já ruim.Daniel Abel, biólogo marinho da Coastal Carolina University, testemunhou as consequências devastadoras da poluição plástica. Em 2016, durante a realização de pesquisas em Winyah Bay, Carolina do Sul, Abel e seus alunos puxaram a bordo um tubarão de banco de areia que se tornou muito emaranhado em barbante de embalagens plásticas. O plástico havia cortado um anel ao redor do corpo do tubarão, horrorizando os pesquisadores.”Foi abominável para nós”, disse Abel à Live Science.

ao longo dos anos, Abel viu um número crescente de tubarões que carregam sinais de danos causados por equipamentos humanos, incluindo plástico. O tubarão-barra de areia que Abel puxou a bordo sobreviveu — a equipe de Abel foi capaz de libertá-lo do corte do fio em sua pele. Mas de acordo com Abel, nem todos os tubarões têm essa sorte. Mais um mês ou dois, e o fio acabaria por cortar este tubarão em particular ao meio, acrescentou, matando-o lenta e dolorosamente.O emaranhamento não é um problema novo, disse Chris Lowe, diretor do Shark Lab Da California State University, em Long Beach. É tão antigo quanto a própria poluição plástica. Mas à medida que o plástico se acumula no oceano, a taxa de emaranhamento só aumentará. Portanto, é mais importante do que nunca quantificar o problema, acrescentou.Mas até agora, a ciência não reconheceu totalmente a ameaça representada aos tubarões e raias por detritos plásticos, disse Brendan Godley, Pesquisador de tubarões da Universidade de Exeter, na Inglaterra, e principal autor do estudo. Isso se deve em parte ao foco colocado na sobrepesca e na captura acessória-quando os tubarões são acidentalmente capturados em redes e linhas.”A questão do emaranhamento talvez tenha ficado um pouco abaixo do radar”, disse Godley em um comunicado.

mas há esperança, de acordo com Lowe. Com o recente foco na eliminação de plástico de uso único, ele já começou a perceber menos acúmulo de plástico nos oceanos.

o problema não vai desaparecer instantaneamente, Lowe disse. Mas “se tivermos vontade, podemos parar com isso”, disse ele à Live Science.

• 10 dos lugares mais poluídos da Terra
• em fotos: Grande Tubarão Branco lava-se na praia de Santa Cruz
• em fotos: criaturas assustadoras do fundo do mar

originalmente publicado na Live Science.