Fotografia de Liz Sullivan; Nick Veasey/Getty Images
Pegue uma caixa vazia de Revistar casas da moeda, alguns folha de alumínio ou uma moeda de cobre, oito fotodiodos e livre instruções de montagem. Ligue-o com uma bateria de nove volts e um novo aplicativo de um grupo de cientistas e engenheiros preocupados, e você tem um contador Geiger.Radiation Watch é uma organização japonesa sem fins lucrativos formada por voluntários na sequência do tsunami que causou o colapso na usina nuclear de Fukushima Daiichi há um ano. Sua missão é tornar as informações sobre os níveis de radiação tão baratas e fáceis quanto saber o tempo. O vídeo do grupo no YouTube mostra uma mulher com um celular, com uma criança no colo: “uma mãe não tem como saber com certeza se o parque próximo é seguro para seu filho brincar”, diz a narração. Depois de Fukushima, os contadores Geiger portáteis eram muito caros para a maioria das pessoas comprar, enquanto os modelos mais baratos esgotavam.
Atley Jonas, A Lethbridge, Alta.-o ex-pat nascido morando em Yamanashi, comprou um kit de contador Geiger e o aplicativo para iPhone, o Pocket Geiger Counter Pro, como uma “verificação de sanidade”, disse ele em um e-mail. “Como você sabe, fontes oficiais nem sempre foram divulgadas com informações, e a precisão também foi contestada. Jonas leva seu contador Geiger para parques públicos e a floresta; ele também o levou para Tóquio, a cerca de 200 km ao sul de Fukushima, onde os níveis de radiação eram mais altos do que em casa.
“não acho que as pessoas percebam quanta radiação existe”, diz O engenheiro britânico Clive Maxfield, autor de Bebop to the Boogie booleano: um guia não convencional Para Eletrônica. Maxfield mora em Huntsville, Ala., cerca de 10 km da usina Nuclear Browns Ferry. “Por uma estranha peculiaridade do Destino”, disse ele em uma entrevista, ” meu melhor amigo de quando eu tinha 16 anos em diante estava perto de Chernobyl quando Chernobyl explodiu, e ele morreu há alguns anos de câncer no cérebro.”
Maxfield pagou cerca de US $40 por um kit DIY que ele comprou da Amazon que ele corre com o Pocket Geiger Counter Pro de US $6,99. “Eu estava assistindo a um desses programas de fim de mundo no Discovery Channel 10 maneiras pelas quais o mundo poderia terminar na quarta-feira almoço. Logo depois disso foi o desastre no Japão. Pensei, espera um minuto. Há uma central nuclear a caminho. Eu pensei que se começasse a sair, como eu saberia?”
um contador Geiger pessoal também tem usos práticos. Quando um amigo lhe enviou um par de mármores antigos feitos de vidro de urânio, o dosímetro de Maxfield detectou níveis inseguros de radiação. Na semana seguinte, ele escreveu no blog: “eu tenho bolas radioativas!”Também pode detectar a presença de gás radônio mortal em uma casa.
o contador Geiger caseiro, alojado na caixa de hortelã vazia, usa oito semicondutores baratos chamados fotodiodos de pinos para detectar partículas beta radioativas e raios gama, e folha de alumínio ou uma moeda de cobre para criar um escudo para bloquear a radiação de fundo que ocorre naturalmente. O aplicativo faz os cálculos e o dispositivo móvel (funciona com o iPad e o iPod Touch) emite cliques. Quanto mais radiação, mais rápido ele clica.
o Pocket Geiger Counter Pro usa GPS (a versão Lite gratuita vem sem mapeamento). “O aplicativo registrará sua posição e registrará a quantidade de radioatividade”, explica Maxfield. “Diga que você é um fazendeiro. Você poderia andar em torno de seus campos e ir, ‘ boa dor! O canto deste campo é altamente radioativo. É melhor não comer esses tomates!'”
mas certifique-se de comprar a coisa real, avisa Maxfield. “O aplicativo paródia se parece com o símbolo radioativo e tem um metro e números e coisas.”Não é um contador Geiger real, mas faz ruídos de clique. Fake Geiger é “muito útil para enganar seu filho de 17 anos”, diz Maxfield. “Você movê-lo ao redor, e como você movê-lo em direção a sua tigela de flocos de milho, ele começa a clicar furiosamente e ele deixa cair a colher em alarme.”
o contador Geiger de Maxfield senta – se em sua mesa em casa. “Acho estranhamente reconfortante, porque quando está clicando De vez em quando, você sabe que não há nada de errado. Se ele começou clique-clique-clique-clicando, eu estaria olhando ao redor para ver se um amigo estava jogando um truque em mim. Se não, eu estaria ligando para minha esposa e agarrando nosso filho, e indo para as colinas.”