o carro está programado para começar a produção no final de 2022 e custará cerca de US $6.800. Os dois cofundadores trabalharam anteriormente na Lightyear, uma startup que produzia um carro elétrico movido a energia solar para o mercado de luxo. O primeiro carro da Lightyear começará em cerca de US $135.000, embora o custo caia à medida que a produção aumenta. “Vimos o potencial do Carregamento solar”, diz Robert Hoevers, CEO da Squad Mobility. “Mas nós dois concordamos que era uma pena que o carro só estivesse disponível para os poucos felizes. Queríamos fazer um veículo que estivesse basicamente disponível para todos.”

como o novo carro foi projetado para uso apenas nas ruas da cidade, com uma velocidade máxima de 28 mph, ele é adequado para energia solar. “Como as velocidades são mais baixas, o uso de energia é menor, você pode fazer mais com sua energia solar”, diz Hoevers. Como o carro fica do lado de fora, ele pode gerar energia suficiente em um dia para dirigir cerca de 12 milhas, mais do que é preciso para executar uma tarefa típica. (Nos EUA, quase metade de todas as viagens de carro nas cidades são menores que 3 milhas e 20% são menores que 1 milha.) Ter energia solar torna o carro mais fácil de usar, pois não precisa de carregamento frequente e ajuda a reduzir a demanda na rede local. Mas a bateria portátil no carro também pode ser retirada e carregada dentro de casa, para que os moradores dos apartamentos não precisem se preocupar com onde conectar.

o custo em rápida queda da energia solar, que caiu 89% ao longo de uma década, ajuda a tornar viável rebocar um carro com células solares. O painel solar é quase do mesmo tamanho que um painel solar padrão usado no telhado de uma casa. “Como isso é tão próximo dos painéis solares comerciais, eles podem ser feitos em máquinas regulares de painéis solares”, diz Hoevers. “E por causa disso, podemos manter o preço muito baixo.”