O Selvagem Verdade

Por Sérgio Cavaleiro

O predador pré-histórico, Chelydra serpentina, ergue-se da profundidade e clambers com uma velocidade surpreendente em toda a margem do lago, limpeza de pedras e até mesmo elo da cadeia de esgrima com obstinada determinação para atingir o seu objetivo: uma vizinha exterior homestead. Este é o início de uma sequência de roer as unhas da última reinicialização do Jurassic Park? Uma cena de terror de ficção científica Lovecraftiana? É de fato, um gênero muito mais gentil—Uma Odisséia comum de tartaruga de impulso e proteção materna.

May marca o início da temporada de nidificação de tartarugas aqui nas montanhas e muitos moradores são pegos de surpresa pela visão desses répteis robustos em seus pátios e bairros. Apesar de seus estilos de vida Aquáticos, “as fêmeas realmente colocam seus ovos em ninhos em terra, às vezes até várias centenas de metros de distância da água”, de acordo com Sam McCoy, um técnico de diversidade de vida selvagem de répteis de montanha da NC Wildlife Resources Commission. “Não é incomum encontrar uma tartaruga estalando tentando atravessar a estrada.”

no entanto, não há necessidade de alarme, pois os snappers não caçam em terra durante o aninhamento. Eles sibilarão e, como o próprio nome indica, estalarão se perturbados, mas não representam ameaça para animais de estimação ou crianças se deixados sozinhos. Se você é um dos poucos afortunados a hospedar um ninho de pargo, aproveite o show! Uma vez que uma tartaruga mãe identifica um local de nidificação satisfatório, ela vai cavar um ninho, depositar e cobrir seus ovos, em seguida, estar em seu caminho em cerca de uma hora e meia. Tal como acontece com a maioria dos répteis, os ovos são deixados desprotegidos. Localmente, os ovos normalmente eclodem entre agosto e setembro e os filhotes fazem a perigosa jornada em direção à água por conta própria.

este ciclo incrível vem acontecendo há milênios. “Os ancestrais das tartarugas remontam ao final do Cretáceo”, diz McCoy há mais de 65 milhões de anos. Enquanto os snappers antigos eram distribuídos globalmente, as únicas espécies sobreviventes são a Tartaruga comum, encontrada em toda a América do Norte, e a tartaruga muito maior, Macrochelys temminckii, encontrada no sudeste dos EUA.

aqui no WNC você só pode esperar encontrar o pargo comum, facilmente distinguido de outras tartarugas locais por sua casca pesada com três cristas proeminentes terminando em uma margem serrilhada distinta. A concha inferior, ou plastron, é comparativamente pequena entre as tartarugas e impede que os snappers se escondam dentro de suas conchas quando ameaçados. Para compensar isso, sua cabeça em blocos ostenta um bico afiado e mandíbulas poderosas que eles usam para deter predadores e caçar.

embora façam um bom show defensivo, esses onívoros não são agressivos com os nadadores e preferem vasculhar o fundo de corpos d’água lentos para peixes mortos e matéria vegetal. Na verdade, eles foram descritos como os “descartes de lixo” dos ecossistemas de água doce e desempenham um papel importante na manutenção de lagos e rios limpos.

inspirado para ajudar estes cuties Cretáceo? Considere colocar alguma vedação temporária em torno de ninhos em seu quintal, mas verifique-os diariamente em agosto e sempre escaneie o quintal antes de cortar. Nunca se coloque em risco para ajudar um animal na estrada, mas se você for capaz de ajudar, certifique-se de observar seus dedos! “Seus pescoços são tão longos que podem mordê-lo se você colocar as mãos em qualquer lugar, exceto em sua concha superior perto da cauda”, diz McCoy. “Provavelmente é mais seguro empurrá-lo por trás com uma vara ou vassoura.”

Jen Knight atua no comitê de desenvolvimento do Refúgio de vida selvagem dos Apalaches (AppalachianWild.org) e é o diretor de co-educação e naturalista sênior do Balsam Mountain Trust (BalsamMountainTrust.org).