Um estudo realizado por pesquisadores da North Carolina State University, demonstra que as baratas se reproduzem mais rápido quando eles são tocados por outras baratas. De fato, eles descobriram que mesmo o toque de antenas artificiais no laboratório induziu as fêmeas a se desenvolverem e botarem ovos mais rapidamente.Baratas femininas que são tocadas por outras baratas femininas — e sob certas condições, mesmo por penas de pato que imitam antenas de barata — se reproduzem mais rápido do que baratas femininas que vivem isoladamente ou sem estimulação tátil, eles descobriram.

“para entender os mecanismos por trás da estimulação tátil e reprodução, criamos um sistema motorizado usando penas de pato como substitutos para antenas de baratas. Descobrimos que essas antenas artificiais trabalharam para estimular certos hormônios que aceleram a reprodução na barata alemã”, disse o Dr. Coby Schal, Blanton J. Whitmire Professor de Entomologia NO NC State e autor sênior de um artigo descrevendo a pesquisa. “Também descobrimos que a forma da antena artificial fazendo o ‘toque’ e a velocidade e duração da estimulação foram fatores-chave que influenciaram a velocidade de reprodução.”

as baratas fêmeas ganham a capacidade de produzir ovos quando se tornam adultos, de modo que a velocidade de reprodução pode ser descrita como a duração do tempo entre o início da idade adulta e o primeiro ataque de postura de ovos. Estimular a produção de hormônios juvenis em baratas adultas acelera o crescimento de seus ovos. Quando os ovos crescem até um certo tamanho, as baratas fêmeas põem os ovos. O crescimento mais rápido dos ovos, portanto, se traduz em uma postura mais rápida dos ovos. Diferenças entre reprodução rápida e reprodução mais lenta podem ser de vários dias. E a reprodução rápida leva a infestações maiores.”Em estudos ao longo dos anos, aprendemos o quão desafiador é identificar o papel da estimulação tátil na reprodução, embora soubéssemos desde o início que era importante”, disse Schal. “Agora aprendemos que, nas condições certas, antenas artificiais — incluindo algumas que são bastante diferentes das antenas de baratas — podem acelerar a reprodução, esclarecendo a importância do contato das antenas e o papel do movimento das antenas. Agora que temos uma abordagem experimental para estimulação tátil consistente, nosso próximo desafio é entender como esses estímulos fazem com que as mulheres produzam mais do hormônio que acelera a reprodução.”

Para elucidar o papel que a sensação tátil desempenha na reprodução, os pesquisadores, liderados pelo primeiro autor Adrienn Uzsak, um ex-Ph. D., estudante na Schal laboratório, realizaram uma série de experimentos. Ao longo de todos os experimentos, os pesquisadores mostraram que isolar as baratas femininas, ou expô-las a baratas mortas, retardou o processo reprodutivo.

isolar uma barata fêmea em uma placa de Petri enquanto permite que as antenas de outra barata se projetem para dentro da placa aceleram muito a reprodução, mas cortando as antenas do intruso até as nubs sufocaram a velocidade de reprodução para a das baratas isoladamente.Os pesquisadores também desenvolveram uma câmara motorizada que girava uma pena de pato dentro de uma placa de Petri para atuar como uma antena de barata substituta. Os pesquisadores mudaram a velocidade da pena rotativa e a duração da estimulação. Rajadas curtas de estimulação com velocidades motoras lentas levaram a uma reprodução mais rápida, enquanto surtos de estimulação mais longos com uma reprodução lenta de penas em movimento rápido.Finalmente, os pesquisadores usaram diferentes tipos de penas de pato na câmara motorizada, contrastando penas mais longas e farpadas com penas mais curtas e não farpadas. Penas mais longas e farpadas estimularam uma reprodução mais rápida.”Nossos resultados indicam que a estimulação tátil com materiais artificiais, alguns desviando significativamente da morfologia das antenas nativas, pode facilitar a reprodução feminina”, escreveram os autores.

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