Para deter as mudanças climáticas, economia de energia, importa menos do que a troca de energias renováveis. De fato, diz Anthony Patt, não está claro se economizar energia faz muita diferença.

durante a onda de calor do verão de 2018, a mídia Suíça informou que os idosos em particular estavam sofrendo. Para atingir os objetivos da política climática, era impossível ligar o ar condicionado nas casas de Zurique para idosos. Reduzir o consumo de energia é bom. Mas a proteção climática exige que as pessoas sofram, especialmente os idosos, quando as temperaturas aumentam?

a resposta padrão parece ser sim. A lógica é simples: A maior parte da energia que as pessoas usam vem dos combustíveis fósseis, que são a principal causa das mudanças climáticas. Portanto, parece lógico que as pessoas precisem usar menos energia.

mas há uma omissão importante nesta lógica. Isso decorre do fato de que, para parar as mudanças climáticas, precisamos não apenas reduzir nossas emissões de CO2, mas eliminá-las inteiramente. Uma vez que nenhuma de nossa energia vem de combustíveis fósseis, o uso de energia será irrelevante.

claro que esta também não é a história inteira. Levará tempo até que possamos mudar para energia totalmente renovável, em todos os setores da economia. Portanto, há mais duas questões importantes que vale a pena investigar:

primeiro, a energia que economizamos durante este período de transição para energia puramente renovável faz muita diferença? Em segundo lugar, os esforços para conservar energia também acelerarão a mudança para a energia renovável, ou eles poderiam até desacelerar essa mudança?

uma gota no oceano

examinamos recentemente a primeira dessas questões. A resposta curta: economizar energia quase não faz diferença. Para cumprir as metas que cientistas e formuladores de políticas estabeleceram-limitar as mudanças climáticas a menos de 2°C de aquecimento total – precisamos eliminar as emissões nos próximos 20 a 30 anos. O prazo exato para se tornar livre de fósseis depende de uma série de fatores incertos, o mais importante, se acreditamos que será possível remover ativamente o CO2 da atmosfera na segunda metade do século.

o clima acaba por ser notavelmente insensível, no entanto, às mudanças na eficiência energética. Sob um conjunto de suposições, que inclui as tendências atuais na melhoria da eficiência energética, o prazo para se tornar livre de fósseis é de 25 anos a partir de agora, 2043. Com muito esforço, poderíamos dobrar a taxa de melhoria na eficiência energética, A partir da tendência atual de 1.Melhoria de 5% ao ano para 3%. Quanto isso mudaria o prazo? Apenas um ano, ao que parece, movendo-o de 2043 para 2044. Economizar energia nos Compra quase nenhum tempo.

efeito pouco claro na transição

e a segunda pergunta: a economia de energia tornará mais fácil ou mais difícil ficar livre de fósseis em tão pouco tempo? A resposta curta é que nós realmente não sabemos. Há argumentos indo em ambas as direções,mas pouco no caminho de qualquer evidência. Há vento e sol mais do que suficientes disponíveis para substituir completamente os combustíveis fósseis que usamos atualmente.

um argumento que apóia a eficiência energética é que quanto menos energia usarmos, menos infraestrutura De Energia Renovável teremos que construir e isso tornará a transição mais rápida. Em alguns casos, há sinergias claras. Os carros elétricos, por exemplo, são muito mais eficientes em termos energéticos do que os modelos a gasolina ou diesel; ao mesmo tempo, permitem dirigir com energia gerada pelo sol, vento e água caindo. Sinergias semelhantes podem ser encontradas comparando bombas de calor elétricas a Aquecedores de petróleo e gás.Por outro lado, há razões para acreditar que o clima de investimento será mais propício tanto à inovação quanto à construção da infraestrutura necessária, se a demanda global de energia estiver crescendo, ou pelo menos não encolhendo muito rápido. Na verdade, existem alguns casos em que o uso de mais energia pode ser útil. Em um estudo, por exemplo, descobrimos que os custos futuros da integração de grandes quantidades de energia solar no sistema de energia são muito menores se assumirmos que a demanda futura de eletricidade é mais alta no verão, e não no inverno. Isso acontece quando as pessoas usam ar condicionado.

claro, há muitas razões para economizar energia. Mas não paramos as mudanças climáticas usando menos energia—paramos as mudanças climáticas usando energia diferente.