Em janeiro de 2015, o Governador da Califórnia, Jerry Brown, declarou estado de emergência devido à Califórnia recorde de seca, que requer 25% de economia de água em todo o estado. A grande agricultura é de longe o maior consumidor de água da Califórnia, engolindo 77% do uso total. Os gramados também são um fator, no entanto, e com 7% do uso total, os gramados residenciais são o segundo maior consumidor do estado.
reduzir o uso de água em gramados apresenta uma oportunidade para economizar água e, em muitos casos, economizar dinheiro. Muitos gramados na Califórnia, e em todos os Estados Unidos, usam gramíneas que são verdadeiros bebedores de água, e governos e defensores do meio ambiente estão pedindo a transição para outros tipos de vegetação.
mas exatamente quanta água é salva quando esses interruptores são feitos? E quais são os custos de conversão? No Lawn Love, atendemos dezenas de milhares de gramados, pátios xeriscaped e outras alternativas inteligentes de água, e queríamos orientá-lo por algumas das implicações econômicas aqui.
geralmente, descobrimos que, se todos na Califórnia se livrassem de seu gramado, economizaria 5-7% do uso total de água. No entanto, o retorno financeiro para fazer tal mudança pode levar mais de 50 anos para acumular, devido em grande parte ao baixo custo da água. Então, se você está planejando abandonar seu gramado inteiramente, a recompensa é em grande parte ambiental por natureza.
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o futuro do gramado é um tópico controverso. Os críticos veem os gramados como Extravagâncias que fornecem pouco valor e um culpado óbvio do uso excessivo da água. Os reformistas do gramado são geralmente proponentes da conversão de jardas para hardscape, astroturf ou alternativas como cactos e outras plantas nativas.
defensores do gramado vê-lo como injustamente sob “sob ataque”, uma vez que o uso de água para gramados constitui uma pequena fração do uso total. Muitos defensores do gramado acreditam que o gramado desempenha papéis importantes culturalmente (recreação, beleza, etc.) e ambientalmente (oxigênio, sequestro de carbono, etc.). Em vez de eliminar totalmente os gramados, eles preferem ver a conservação por meio de técnicas de rega aprimoradas e do uso de variedades de grama tolerantes à seca.
repartição do uso da água na Califórnia
Dados: Centro de Horticultura paisagística e urbana
os americanos consomem água de várias maneiras: Chuveiros, lavando roupas, lavando banheiros e, para muitos proprietários, regando gramados. A concessionária de água de Sonoma relata que a família média de três pessoas em uma única casa isolada usa cerca de 150.000 galões de água anualmente.”Para famílias com gramados, isso geralmente representa o maior uso. Um detalhamento desse uso está abaixo. Essas estimativas são semelhantes a outras avarias do uso residencial de água em todo o país.
repartição do uso doméstico de água
dados: Utilidade da água do Condado de Sonoma
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embora haja um debate sobre quanta ênfase deve ser colocada na conservação dos gramados, mesmo os defensores do gramado acreditam que há uma variedade de maneiras pelas quais a água pode ser salva. Um relatório da University of California Cooperative Extension argumenta que a melhoria das práticas de irrigação e Cuidados com as plantas (como consertar vazamentos, otimizar a hora do dia para irrigação e cortar grama em uma altura maior) pode levar a reduções significativas de água.Além de apenas mudar as práticas de rega, muitos conservacionistas são proponentes da substituição de gramíneas convencionais por alternativas menos sedentas de água. Há uma variedade de opções para quem procura transformar seu gramado: mudar para “baixa manutenção, gramíneas resistentes à seca”, introduzir espécies de plantas como arbustos e árvores ou usar plantas nativas pode levar a uma redução significativa no uso de água.
usamos pesquisas do centro de Horticultura urbana e paisagística da Universidade da Califórnia para estimar os galões de água necessários em um determinado ano para gramados com diferentes tipos de espécies de plantas. Essas estimativas são baseadas em um gramado de 2.000 pés quadrados no Vale do Sacramento e provavelmente estão na extremidade inferior da média de uma casa na Califórnia. A fórmula usada para essas estimativas pode ser encontrada aqui. As estimativas assumem perfeita uniformidade de distribuição, o que também pode levar à subestimação.
galões totais estimados de água por ano por tipo de planta: De 2.000 sqft quintal
Data: Centro para a Paisagem Urbana e a Horticultura
estes dados sugerem um gramado composta de tolerante a grama pode economizar até 25% no uso de água, e a conversão para as plantas nativas podem economizar até 60%.
para aqueles que querem economizar a quantidade máxima de água e não querem ter que lidar com a rega de seus pátios, existem opções adicionais. Uma escolha popular é o xeriscaping, que está criando uma paisagem que minimiza o uso aplicado da água (não há necessariamente ênfase nas plantas nativas). Embora varie entre as regiões, encontramos estimativas sugerindo que custaria cerca de US $5,50 por metro quadrado para xeriscape um quintal na Califórnia. Isso chegaria a US $ 11.000 dólares por um quintal de 2.000 pés quadrados.
outra opção é instalar relva artificial. Descobrimos que custaria uma média de US $10 por pé quadrado para substituir seu gramado existente por grama artificial, que sairia para US $20.000 por um gramado de 2.000 pés quadrados. Alguns consumidores estão preocupados com a saúde e os efeitos ambientais dos gramados artificiais, mas o governo continua a promover seu uso.
economizar água também significa economizar em sua conta de água, mas você tem que ser paciente para ver seu investimento reembolsado. Dado que os custos para mudar para um baixo consumo de água podem ser superiores a US $10.000, e regar o mesmo gramado custaria cerca de US $250 por ano (a US $.005 centavos por galão), levaria mais de 40 anos para que o investimento fosse reembolsado.
o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia estudou o número de anos que levaria para recuperar seu investimento de converter um gramado em uma “paisagem eficiente em água” pela região da Califórnia. Suas estimativas mostram que, para os californianos costeiros, pode levar uma vida inteira para economizar água suficiente para acumular que o investimento se paga. Para aqueles no deserto da Califórnia, as economias são mais substanciais. Na melhor das hipóteses, a conversão pode se pagar dentro de uma década. O gráfico a seguir exibe o número estimado de anos que levaria para recuperar seu investimento em diferentes áreas da Califórnia (com base em um ponto médio dos cenários do Public Policy Institute):
anos estimados para recuperar o investimento da conversão de gramado
dados: Public Policy Institute of California
com base nessas estimativas, o período médio de retorno é de cerca de 30 anos para a conversão em um cenário com eficiência hídrica na Califórnia.
dada a longa recompensa da conversão do gramado e a necessidade muito imediata de diminuir o uso da água, o governo da Califórnia aumentou o incentivo para se converter em um gramado de baixo uso de água. Para atrair as pessoas a converter seu gramado, a Califórnia e outros estados introduziram subsídios de “dinheiro por grama” que podem somar mais de 5 dólares por metro quadrado de gramado substituído por paisagismo tolerante à seca. Os descontos são substanciais o suficiente para que algumas empresas concluam a conversão se o proprietário da casa entregar o desconto. O consumidor obtém o benefício de uma conta de água mais baixa sem ter que pagar pela conversão, mas um relatório sugere que os proprietários tiveram reações mistas à perda de seu jardim verde.
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a expectativa de que um proprietário mantenha um gramado verde e intocado é uma ideia relativamente recente, mas está profundamente enraizada em nossa sociedade. Pelo menos na Califórnia, a recente seca desafiou essa expectativa e forçou os californianos a pensar sobre as maneiras pelas quais os gramados podem ser alterados para reduzir o uso de água. Gramíneas tolerantes à seca, plantas inteligentes à água e irrigação em bom funcionamento podem ajudar muito na redução do uso geral da água, enquanto ainda fornecem uma área externa bonita e funcional.