beija-flores são uma criatura extraordinária no sentido pleno do adjetivo. Várias características deste pássaro estão longe da faixa de “normal” ou “típico” no mundo animal dos vertebrados. Sua pergunta chega ao verdadeiro “coração” do assunto (desculpe, eu não pude resistir ao trocadilho).Os corações dos hummers são, de fato, feitos um pouco diferente do que qualquer mamífero e do que a maioria das outras aves. As fibras musculares são mais delgadas e povoadas com mitocôndrias cada vez maiores. O retículo sarcoplástico (que coleta, armazena e libera seletivamente os íons de cálcio necessários para a ação muscular e em torno dos quais as muitas mitocôndrias tendem a residir) tudo corre longitudinal para as células de fibra muscular, com poucas ou nenhuma correndo no transversal. O músculo cardíaco (e, de fato, praticamente todo o músculo beija-flor) é preenchido com 10x ou mais capilares do que você encontrará em mamíferos ou na maioria das outras aves. Toda essa estrutura anatômica e ultraestrutura celular Permite ou significa que os músculos cardíacos podem obter e usar energia e oxigênio em uma eficiência maior do que praticamente qualquer outro vertebrado.

mas simplesmente ter fibras musculares “melhores” ou mais mitocôndrias não faz nada de bom, a menos que você possa fornecer recursos adequados—e fazê-lo em tempo hábil. Os capilares fornecem as rodovias, mas os beija-flores são capazes de obter quantidades prodigiosas de recursos coletados e preparados para uso direto de maneiras e com eficiência, muitas vezes acima de seus vizinhos de mamíferos e aves.

um atleta humano de nível de elite ou um notável “atleta” selvagem como uma chita ou sua presa de gazela são capazes de usar até 30% da glicose que consumiram na última hora ou mais. Esses animais rapidamente descem o nível de “glicose livre” em seu sangue e devem confiar na conversão de glicogênio e no uso de outras moléculas para fornecer às mitocôndrias recursos para bombear ATP (a principal moeda energética de uma célula). Por outro lado, um beija-flor é capaz de usar 100% (!) da glicose que consumiram nos últimos 30-45 minutos para alimentar diretamente suas células musculares. Hummers são praticamente capazes de continuar um fluxo em tempo real de “açúcares”, atividade de “ação muscular” por várias horas. Não conheço nenhum outro vertebrado que possa fazer isso. Eles são especialmente adaptados para obter glicose e frutose do néctar para o intestino para a corrente sanguínea para as células sem uma série de conversões químicas ou metabólicas, como a maioria dos animais deve fazer e eles fazem isso ao mesmo tempo, passando a necessidade de processar o açúcar de frutose no fígado. As células musculares humanas não podem (geralmente) usar diretamente a frutose e devem ser processadas pelas células do fígado em produtos utilizáveis por nossas vias metabólicas celulares.Além disso, os beija-flores são capazes de processar oxigênio de forma muito mais eficiente ou a uma taxa muito maior (dependendo de como você o vê) do que os mamíferos e a maioria das outras aves. Um atleta de topo (humano), por exemplo, pode usar 4 ml de oxigênio por grama de massa corporal por hora. Um hummer pode consumir 40 ml (ou mais sob certas condições!) de oxigênio por grama por hora. Um aumento de dez vezes.