a NHL não apenas realinhou suas divisões nesta temporada; a liga surgiu com um formato de playoff totalmente novo.

os Playoffs da Stanley Cup deste ano ainda incluem 16 equipes, oito por conferência. Mas há alguns novos ajustes com a adição de equipes wild card.

sob o novo formato, as três primeiras equipes em cada uma das quatro divisões se qualificam automaticamente para a pós-temporada, enquanto as duas vagas restantes nos playoffs por conferência são dadas às equipes com mais pontos restantes. Em termos mais simples, existem duas equipes wild card por conferência.

veja como os confrontos funcionam na rodada de abertura:

1. O líder da divisão com mais pontos na conferência enfrentará a equipe do wild card com menos pontos.

2. O líder da divisão com menos pontos na mesma conferência enfrentará a equipe do wild card com mais pontos.

3. A equipe do segundo lugar em cada divisão sediará a equipe do terceiro lugar em sua própria divisão.

a segunda rodada é onde as coisas realmente diferem do formato passado. As quatro equipes restantes por conferência não serão mais reenviadas e usarão um formato de colchete semelhante aos playoffs da NBA ou March Madness.

por exemplo, vamos dar uma olhada no suporte do playoff da Conferência Leste:

(A1) Boston vs. (WC2) Detroit
(A2) Tampa Bay vs.(A3) Montreal

(M1) Pittsburgh vs.(WC1) Columbus
(M2) New York vs. (M3) Philadelphia

Nota: Os Lightning e Canadiens simplesmente caem no mesmo suporte que seu líder divisional, neste caso o campeão da Divisão Atlântica Bruins.

no passado, se o Detroit da oitava semente derrubasse o Boston, O Red Wings jogaria a semente mais alta restante na rodada seguinte. Mas isso não é mais o caso.

sob o novo formato, Detroit permanecerá em sua chave e jogará o vencedor do Montreal-Tampa Bay series na próxima rodada. Essa é a grande mudança.

portanto, mesmo que ambos os wild cards venham da mesma divisão, uma das equipes essencialmente cruza e joga suas duas primeiras rodadas na outra divisão de sua conferência.