AUSTIN (KXAN) — Mais de 200 crianças dormiam no estado de escritórios de várias noites em Março deste ano como a “capacidade de crise”, no Texas adoção do sistema continua a piorar.

de acordo com dados do Departamento de família e serviços de Proteção do Texas, durante Fevereiro de 2020 — antes que o coronavírus começasse a se espalhar nas comunidades do Texas — 34 crianças passaram duas ou mais noites dormindo em escritórios da DFPS. Em Março de 2021, esse número aumentou quase sete vezes, com 237 crianças dormindo em escritórios. Scott Lundy, CEO da Arrow Child and Family Ministries, disse que trabalha no sistema de bem-estar infantil há três décadas. Ele chamou 2020 de” o ano mais desafiador ” de sua carreira.

‘é uma catástrofe’

em suma, não há camas suficientes para acomodar todas as crianças que entram no sistema de acolhimento, e Lundy disse que está atingindo o nível de uma “catástrofe.”A crise de capacidade que temos agora é a pior que já vi”, disse Lundy. Um porta-voz da DFPS disse que os provedores foram “profundamente afetados pela pandemia e, mais recentemente, pela tempestade de Inverno de fevereiro.”Eles explicaram que os prestadores de cuidados adotivos têm lutado para recrutar e treinar famílias adotivas dispostas a abrir suas casas, enquanto os centros de tratamento residencial enfrentaram lutas semelhantes com a retenção de pessoal qualificado. De acordo com dados do Estado, o Texas ganhou 393 leitos para crianças no ano Fiscal de 2020, mas perdeu 540 leitos. Até agora, no ano fiscal de 2021, já perdemos 696 camas, enquanto ganhamos apenas 112. “A DFPS está constantemente trabalhando com provedores para trazer mais capacidade online, ao mesmo tempo em que prioriza a segurança infantil em vez de um grande número de camas”, disse o porta-voz. Lundy disse: “leva muito tempo para construir capacidade, mas você pode perdê-la da noite para o dia. Ele e sua esposa criaram e, finalmente, adotaram três filhos. “Não consigo imaginar meus filhos passando um tempo em um escritório — dormindo lá e comendo lá”, disse ele. “Não há lavanderia. Eles estão comendo fora o tempo todo. Não há muito para eles fazerem, e recreação, ou coisas que, isso seria normal para uma criança.”

processo Federal

no entanto, os problemas no sistema de acolhimento no Texas começaram muito antes da pandemia. Um processo federal de décadas chamou a atenção para histórias de abuso, negligência e tamanhos de carregamento de casos crescentes.

em 2015, o juiz Janis Jack decidiu que o sistema de acolhimento do Texas foi quebrado e ordenou que o estado fizesse mudanças, incluindo a supervisão 24 horas por dia de adultos que estão acordados para crianças adotivas em um ambiente de grupo. Quase cinco anos depois, em 2019, descobriu-se que a DFPS não havia implementado seus pedidos. Em setembro de 2020, as autoridades estaduais foram novamente advertidas de que poderiam ser mantidas em desacato ao tribunal se as reformas não fossem implementadas.

no momento, o estado ainda está fazendo mudanças e lidando com as consequências do processo.

de fato, no final do ano passado, a DFPS pediu ao legislativo US $38 milhões para cumprir o processo. A Comissão de Saúde e Serviços Humanos do Texas, que também é mencionada no processo, solicitou US $ 37 milhões para cobrir custos no mesmo período.Debbie Sceroler, Diretora Sênior de assistência social e adoção da Bucker, disse que a pandemia não poderia ter chegado em um momento pior, com o sistema de assistência social já neste “estado de reforma.”

ela explicou que a legislação há alguns anos permitiu ao Texas fazer a transição do modelo de atendimento baseado na comunidade, onde as comunidades locais se organizam para fornecer serviços em vez do modelo tradicional administrado inteiramente pelo Estado. Ainda assim, os novos dados mostram que as reformas são lentas. “Sempre tivemos mais filhos nos cuidados do que famílias”, disse ela. “Eu acho que a consciência é definitivamente a primeira coisa que precisamos.”

Buckner trabalha para fornecer casas temporárias

Buckner crianças e Serviços Familiares recruta e licencia lares adotivos no Texas.

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Eles me ajudaram a conectar os pais adotivos, como Buck e Stephanie Baskin com crianças-precisa de um lar temporário, — às vezes, mesmo que apenas por um curto período de tempo enquanto o caso de uma criança é revisado, antes que a criança seja colocada de volta com a família ou com pais adotivos. “É a melhor e mais difícil coisa que já fizemos”, disse Stephanie, lembrando os mais de 15 filhos adotivos que acolheram em sua casa em Mesquite nos últimos 11 anos.

“você percebe a necessidade que está lá, e você apenas continua”, disse Buck. “Eles vão ser como,’ Oh, vocês são tão especiais. Como o fazes?”Nós não somos especiais — nós apenas pulamos e fizemos isso. Buckner também oferece serviços preventivos por meio de seu Family Hope Center, para ajudar as famílias a ficarem juntas e evitar cair no sistema de assistência social.

no final de abril, depois de ouvir sobre o crescente número de crianças hospedadas em escritórios estaduais, eles lançaram uma parceria com o estado para fornecer um ambiente mais caseiro para mais de 30 crianças em risco em todo o estado-abrindo casas de campo em seis cidades diferentes. Cada casa abrigará até quatro crianças e está localizada em Dallas, Beaumont, Lubbock, Midland e Mission no Vale do Rio Grande.

“então, basicamente, fornecemos a instalação e supervisionamos a segurança da instalação, e a CPS retoma a responsabilidade das crianças que ficam lá. Isso lhes proporciona um ambiente mais caseiro”, disse ela, observando que é uma opção muito melhor do que um escritório estadual.

“alimentos e atividades e jogos e produtos de higiene e apenas a capacidade de estar ao ar livre e estar em casa até que a permanência possa ser encontrada. Esta é uma solução temporária. Sabemos que as crianças vão e vêm.”

os esforços Legislativos em soluções de longo prazo

Enquanto isso, vários esforços no Capitólio do Estado, têm como objetivo oferecer mais soluções a longo prazo e financiamento. Kate Murphy, Senior Child Welfare Policy Associate com o Grupo Texans Care for Children, disse que alguns dos impulsos legislativos mais importantes são os que trabalham para implementar a Lei de primeiros Serviços de prevenção da família-legislação federal aprovada em 2018.

“realmente mudou muitas coisas para o sistema de bem-estar infantil do estado”, explicou ela. “Reestruturou a forma como os federais vão pagar por um orfanato e abriu um novo financiamento para serviços de prevenção que podem manter as crianças fora de um orfanato em primeiro lugar.”

ela explicou que várias partes do orçamento do Estado de 2022-2023 alocariam financiamento para coisas como esses serviços de prevenção, bem como taxas de provedores.

“sabemos que precisamos apoiar os prestadores de cuidados de acolhimento agora, especialmente aqueles que estão fazendo o trabalho de salvar vidas para as crianças e cuidar de nossos filhos. Queremos ter certeza de que eles têm os recursos para fazer isso bem”, disse Murphy.

ela também mencionou dois outros projetos de lei para assistir com “coisas realmente boas para crianças” — SB 1896 e SB 1575 — ambos propostos pelo senador Lois Kolkhorst. Ainda assim, Murphy acha que o Texas precisa ter uma visão de longo prazo de como cuidar das famílias, em vez de se concentrar em “Apagar esse incêndio.”Isso terá” interesse sustentado ” em nome dos legisladores. “Precisamos que eles se lembrem de que aprovar a lei é apenas o começo”, disse ela.

quem são as crianças dormindo em escritórios?

de acordo com o DFPS, tem se mostrado mais difícil encontrar colocações para adolescentes mais velhos que têm necessidades comportamentais ou psicológicas complexas e, portanto, precisam de cuidados especializados.

muitas Vezes, essas crianças precisam de cuidados em um residencial que vivem ou instalação de tratamento, que Sceroler disse ter enfrentado maiores níveis de controlo e de aumento de custos nos últimos anos. Buckner não opera nenhum desses tipos de instalações, mas sua liderança está ciente de que muitos estão fechando. Lundy ecoou esse fato, dizendo que alguns desses fechamentos — e parte da crise de capacidade, em geral — foram devidos ao aumento da regulamentação e supervisão após o processo federal.

“como apoiamos essas organizações orientadas para a missão a cuidar melhor das crianças, melhor e melhor”, disse ele. “Em vez de apenas multá-los? Arrow Child and Family Ministries, em vez disso, opera um programa chamado Treatment Foster Care, a fim de obter “jovens altamente traumatizados e muito complexos” de centros residenciais e hospitais psiquiátricos e em casas. Para fazer parte do programa, um dos pais deve se tornar um membro de sua equipe clínica, passar por um treinamento extensivo e até mesmo concordar em ficar em casa com as crianças envolvidas.

ainda assim, ele disse que eles viram a taxa de sucesso quase o dobro para as crianças no programa — 73% em comparação com menos de 30% para crianças semelhantes em uma instalação residencial ou outro ambiente institucionalizado. “Não há problema de uma criança e nem trauma de uma criança que não pode ser curado melhor em uma família”, disse ele.