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Rowan Technology, o estúdio por trás da série de aplicativos digitais West Point History of Warfare em constante expansão retorna a MilitaryHistoryNow.com com este olhar fascinante e interativo sobre o papel que a artilharia desempenhou na batalha crucial de Gettysburg.

1. Em novembro passado, o Presidente Obama ganhou as manchetes por apresentar uma medalha de honra póstuma a um artilheiro que lutou e morreu na batalha de Gettysburg em 1863. Brevet Major Alonzo Cushing, 22, foi morto em ação durante o confronto de três dias enquanto comandava uma bateria na defesa da União contra a carga de Pickett, o famoso ataque ao Yankee centre. Encurralado por estilhaços, o nativo de Wisconsin se recusou a deixar seu cargo quando 15.000 rebeldes avançaram na linha Federal. Ele lutou enquanto literalmente segurava seu interior com uma mão livre até receber um ferimento fatal na cabeça.

2. O maior ataque de artilharia concentrada da história até aquele ponto foi a barragem confederada em posições da União em preparação para o ataque de Pickett. O bombardeio de duas horas contou com aproximadamente 170 armas confederadas derramando fogo nas tropas do Norte defendendo Cemetery Ridge.

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3. Durante o bombardeio confederado, o chefe de artilharia do exército de Potomac, Henry Hunt, retardou a resposta de suas armas para conservar munição para o ataque de infantaria rebelde que ele certamente seguiria. Esse súbito afrouxamento do fogo, combinado com visibilidade limitada no campo de batalha, convenceu os comandantes do Sul de que sua barragem murcha havia nocauteado a maioria das baterias ianques. À medida que as tropas confederadas avançavam para esmagar as defesas do Norte, a artilharia de Hunt se abriu, destruindo o avanço do Sul.

4. A história do Tenente Bayard Wilkeson é outro exemplo de valor no campo de batalha em Gettysburg. O comandante de 19 anos de uma bateria de artilharia da União foi gravemente ferido na perna e levado para uma estação de Ajuda próxima. Com a infantaria confederada avançando, os cirurgiões abandonaram seus pacientes, deixando o tenente adolescente para cuidar de seus próprios ferimentos. Wilkenson finalmente tentou amputar sua própria perna. Enquanto o jovem oficial estava morrendo, diz-se que ele deu aos homens feridos ao seu redor água de sua própria Cantina.

5. No final do segundo dia da batalha, a 9ª bateria do capitão John Bigelow em Massachusetts retirou-se sob forte pressão do avanço das forças confederadas em Trostle Farm. A fim de parar para o apoio da Infantaria, eles empregaram uma tática chamada “retiing by prolonge”, que envolvia o uso do recuo natural de quatro jardas de suas armas para cair gradualmente, enquanto recarregava e disparava constantemente. O 9º empregou com sucesso esse método enquanto retirava mais de 400 jardas.

6. Os exércitos da União e Confederados usaram uma técnica de artilharia particularmente perigosa conhecida como” fogo de apoio aéreo ” durante a guerra. Os artilheiros da União tornaram-se adeptos dessa prática, que implicava disparar sobre as cabeças de suas próprias forças em avanço, a fim de enfraquecer as defesas inimigas estáticas antes de um ataque. O Exército Confederado também usou fogo de apoio aéreo, mas com resultados desastrosos. Em Little Round Top, a 5ª Infantaria do Texas sofreu baixas com seu próprio tiro de canhão devido a armas com visão incorreta.

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7. Em Oak Hill, os Confederados empunhavam poderosas peças de artilharia de carregamento de culatra chamadas rifles Whitworth, que adicionavam pelo menos uma milha de alcance às suas barragens. Isso proporcionou uma vantagem crítica sobre as armas Napoleônicas comuns da União.

8. Em todos os níveis de comando, generais da Guerra Civil, especialmente os Confederados, regularmente administravam mal a artilharia. Talvez nenhum sinal maior disso tenha sido a elevação do General de Brigada William Pendleton para comandar o exército da artilharia da Virgínia do Norte com base em sua amizade com Robert E. Lee, em vez de qualquer competência demonstrada. É revelador que o bombardeio de 3 de julho, uma das ações mais críticas de toda a batalha, não foi dirigido por Pendleton, mas sim por seu subordinado mais capaz, o Coronel E. Porter Alexander.

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