o que é tuberculose bovina?

a tuberculose bovina é efetivamente uma prima distante da bactéria que causa tuberculose em humanos. A tuberculose bovina, ou Mycobacterium bovis, é uma doença infecciosa que afeta animais de fazenda, como gado e porcos, e mamíferos selvagens como texugos, raposas e veados.

um animal infectado pode passar despercebido por meses, mas, em última análise, a doença é fatal. Os rebanhos de gado são testados para tuberculose bovina na tentativa de impedir a propagação. Em 2018, 7,7 milhões das 9,6 milhões de vacas no Reino Unido foram testadas para tuberculose e quase 45.000 foram sacrificados devido a um incidente relacionado à tuberculose para evitar novas infecções no rebanho.

o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) publicou um documento de política em 2014 anunciando seu objetivo para a Inglaterra alcançar o status de “oficialmente livre de tuberculose bovina” até 2038. Os objetivos incluem reduzir a transmissão entre rebanhos, mas também entre gado e texugos, que se acredita ser a próxima fonte mais prevalente depois das vacas.

como a tuberculose bovina se espalha?

a doença é transmitida por ingestão ou inalação. Mycobacterium bovis pode saltar a barreira da espécie, de texugo para gado para humano-embora os casos em pessoas sejam raros neste país, já que a pasteurização mata as bactérias no leite de uma vaca infectada e a carne é inspecionada antes de ser vendida.

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Onde os texugos são a causa, na maioria dos casos de gado de contrair a doença através do contato indireto. “O texugo e a vaca que vêm cara a cara raramente acontecem”, diz Cally Ham, pesquisadora de doutorado no Instituto de Zoologia e Imperial College London da ZSL, e autora principal de um estudo sobre os impactos dos abate de texugos. “É mais provável que seja indireto, talvez através da excreção de texugo infectado em um campo de vaca.”

a transmissão pode seguir os dois caminhos, e é por isso que é preferível combater a doença em ambas as espécies, diz Ham.

por que os texugos estão recebendo a culpa?

texugos não são os únicos animais portadores de TB a entrar em contato com vacas. Ham diz que as populações de veados compartilham pasto com o gado, e eles podem ter altos níveis de infecção. “Talvez texugos estejam mais obviamente presentes do que veados, o que pode fazê-los parecer mais um alvo”, sugere ela. “Muito mais pesquisas precisam olhar para os cervos, especialmente no sudoeste.Os texugos foram identificados como portadores da doença em 1917 e a lei dos texugos de 1973 permitiu que os agricultores recebessem licenças para matar texugos em suas próprias fazendas. Mas não foi até 1997 que uma revisão científica em larga escala do abate de texugos foi concluída.Conhecido como relatório de Krebs, o artigo de 1997 concluiu que havia falta de evidências para apoiar ou desacreditar o uso de abate de texugos para controlar a propagação da tuberculose bovina. O que se seguiu foram os ensaios randomizados de abate de texugos (RBCT), onde 11.000 texugos foram capturados e mortos entre 1998-2005.

Defra relatório que se seguiram, afirmou: “Após cuidadosa consideração de todos os RBCT e outros dados apresentados neste relatório, incluindo uma avaliação econômica, concluímos que o abate de texugos não pode contribuir significativamente para o futuro controle da TB de Gado na Grã-Bretanha.”

então, em 2013, foi anunciado que pilot badger culls seria implementado primeiro em Gloucestershire e Somerset, e mais tarde em Dorset. Isso ocorreu após um aumento constante no número de vacas infectadas com tuberculose e um pedido da União Nacional de agricultores ao governo.Os pilotos esperavam investigar se a interrupção das populações de texugos aumentaria a distância que os texugos individuais viajavam, chamado de “efeito de perturbação”. Este efeito foi sugerido no Relatório de Krebs, onde mais roaming poderia levar a uma maior disseminação da tuberculose, exatamente o oposto das intenções do cull.

o que os pilotos mostraram?Um relatório publicado no início deste ano, liderado por Sara Downs da Agência de saúde Animal e vegetal e financiado pela Defra, não encontrou evidências do efeito de perturbação. As taxas de incidência de tuberculose em Gloucestershire e Somerset foram menores do que nas zonas de comparação, e não houve diferença em Dorset.O artigo de Down sugere cautelosamente que o abate liderado pela indústria foi associado a reduções na tuberculose bovina, no entanto, termina dizendo: “O abate de texugos não fornecerá toda a solução para o problema da TB de Gado na Grã-Bretanha e o impacto da Política precisa ser avaliado juntamente com outros controles de TB.”

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mas o estudo ZSL-Imperial liderado por Ham conta uma história diferente.”Colocamos Coleiras GPS em texugos dentro de uma área de abate liderada pelo governo e em três áreas não embaladas, para registrar onde eles foram antes, durante e depois do abate”, explica Ham. “O comportamento individual aumentou a cada medida que testamos.

” houve um aumento de 20 vezes nas chances de um texugo invadir um território vizinho, o que tem implicações na transmissão da tuberculose entre texugos e entre texugos e gado.”

era sabido anteriormente que o roaming de texugo aumenta após um abate, mas a pesquisa de Ham mostrou que eles variam ainda mais durante o abate também.

o que deve ser feito em seu lugar?

“o que falta é um estudo devidamente financiado sobre a vacinação de texugos e como isso pode afetar a prevalência da tuberculose”, diz Ham. “Sabemos que a vacinação não tem o mesmo efeito de perturbação que o abate, mas não foi totalmente investigado como isso pode afetar a infecção do gado.”

Ham acredita que a resposta pública à vacinação é melhor do que para abate. Mas são os agricultores, como os atuais defensores dos cultos, que precisam ser conquistados. As coisas estão mudando, diz Ham, que faz parte de uma campanha para ajudar os agricultores a vacinar texugos em suas terras.

o próximo passo é desenvolver ainda mais vacinas para bovinos. Atualmente, não há teste que possa determinar se uma vaca é vacinada contra a tuberculose ou infectada com a doença e, como tais, as vacinas são proibidas no Reino Unido. Até que um teste esteja pronto para uso generalizado, as populações de texugos ainda estão ameaçadas.