a respiração celular é principalmente um processo de dissimilação que produz energia e um fenômeno exibido por todos os organismos vivos (plantas, animais e microorganismos).

neste processo, substâncias contendo alta energia, geralmente carboidratos (amido, glicogênio, sacarose, glicose) ou proteínas ou lipídios são divididos de maneira gradual, sob controle enzimático, em substâncias mais simples de menor teor energético. A energia é liberada em certos estados específicos na forma de fosfato de alta energia (~ P) que estão presos em ADP (difosfato de adenosina) e armazenados em ligações de pirofosfato de ATP (trifosfato de adenosina).A respiração celular é um processo de oxidação biológica de materiais alimentares (substratos respiratórios ou moléculas de combustível) em uma célula, usando O2 molecular, produzindo CO2 e H2O, e liberando energia em pequenas etapas e armazenando-a em formas biologicamente úteis, geralmente ATP (trifosfato de adenosina).Substratos respiratórios podem ser carboidratos, gorduras, proteínas e ácidos orgânicos.

respiração Celular semelhante ordinária de combustão ou queima na quebra de ligações químicas, uso de oxigênio, produção de dióxido de carbono e liberação de energia, mas existem algumas diferenças fundamentais entre os dois processos.

a combustão libera uma grande quantidade de energia em uma única etapa, e a maior parte dela se transforma em calor e algumas vezes em luz e aumenta muito a temperatura. A respiração celular libera energia em etapas, e cada etapa de liberação de energia é acoplada à síntese de ATP. Apenas uma pequena quantidade de energia se dissipa como calor. A respiração pode ser chamada de “queima lenta”.