niedźwiedź polarny chodzi po skalistym brzegu, szukając pożywienia. Niedźwiedź Zwykle poluje na foki na lodzie morskim, rzucając się, gdy foka przychodzi oddychać. Ale lód zaczął topnieć wcześniej i ponownie formować się później niż w przeszłości. Bez lodu morskiego niedźwiedź polarny musi szukać innego, mniej pożywnego jedzenia.

te zmiany w polarnym lodzie morskim są wynikiem zmian klimatycznych. Ale to nie dotyczy tylko niedźwiedzi polarnych—zmiany klimatyczne dotykają wszystkich.

co to jest zmiana klimatu?

pogoda zmienia się z dnia na dzień—czasem pada, innym razem jest gorąco. Klimat jest wzorem warunków pogodowych w długim okresie czasu dla dużego obszaru. Na klimat może wpływać ziemska atmosfera.

Nasza Ziemia jest otoczona atmosferą złożoną z gazów. Kiedy światło słoneczne wchodzi do naszej atmosfery, część ciepła słońca zostaje uwięziona przez gaz, a część odbija się z powrotem w Przestrzeń Kosmiczną. Zatrzymując to ciepło, nasza atmosfera utrzymuje ziemię na tyle ciepłą, by żyć dalej. Bez niego nasza planeta byłaby bardzo zimna, jak Mars.

klimat Ziemi zawsze ulegał naturalnym zmianom, spowodowanym tym, ile energii słońca zostało pochłonięte przez atmosferę. W rzeczywistości w ciągu ostatnich 650 000 lat Ziemia przeszła siedem epok lodowcowych i okresów ocieplenia.

co się teraz zmieniło?

ale w ciągu ostatnich kilkuset lat ropa, gaz i węgiel napędzały domy, samochody i fabryki. Te źródła energii uwalniają do atmosfery Gaz zwany dwutlenkiem węgla (CO2). Ten gaz zatrzymuje ciepło, które w przeciwnym razie wydostałoby się z ziemskiej atmosfery. To zwiększa temperaturę ziemi, co przyczynia się do ocieplenia planety.

dlatego wielu naukowców zgadza się, że ziemia się teraz ociepla z powodu działalności człowieka. Skąd wiedzą? Dzięki dokładnym badaniom wiedzą, że klimat ociepla się około 10 razy szybciej niż średni poprzedni czas ocieplenia. Wykluczyli również naturalne czynniki, które powodowały ocieplenie w przeszłości.

średnia temperatura Ziemi wzrosła o około 1,5°F w ciągu ostatnich stu lat. Nie brzmi to zbyt wiele, ale naukowcy uważają, że wzrost temperatury spowodował topnienie lodowców, suszę i wymarcie raf koralowych. (KORAL nie może przetrwać w zbyt ciepłej wodzie.) Spodziewają się, że klimat ogrzeje kolejne .5 ° F do 8,6°f przez rok 2100.

co może się stać?

zmiana klimatu wpływa bardziej niż temperatura. Cieplejsza woda zmienia wzorce prądów oceanicznych, wpływając na globalne wzorce pogodowe.

niektóre miejsca otrzymają więcej opadów, co może prowadzić do powodzi, podczas gdy inne miejsca otrzymają mniej, co może oznaczać suszę. Burze tropikalne mogą być silniejsze, a ciągły wzrost poziomu morza z powodu topnienia lodu polarnego może wypchnąć ludzi z domów.

setki gatunków roślin i zwierząt doświadczyły już zmian z powodu zmian klimatycznych. Na przykład Pika amerykańska jest małym ssakiem, który żyje w chłodnych górskich obszarach Zachodniej Ameryki Północnej – w rzeczywistości może umrzeć pod wpływem temperatury wyższej niż 78F. tak więc, gdy klimat górski się nagrzewa, pika wspina się na stoki w poszukiwaniu chłodniejszego siedliska. Ale co się dzieje, gdy temperatura na górze staje się zbyt ciepła dla piki?

inne gatunki skorzystają na cieplejszym świecie—ale w niektórych przypadkach byłaby to zła wiadomość dla ludzi. Ponieważ przenoszące choroby komary rozwijają się w ciepłą, wilgotną pogodę, więcej ludzi może zachorować na choroby, takie jak malaria, gdy ziemia ogrzewa się.

co możemy z tym zrobić?

możesz wiele zrobić! To proste, aby coś zmienić, aby utrzymać ziemię w zdrowiu. Wypróbuj niektóre z tych wskazówek, aby zmniejszyć ilość dwutlenku węgla, który dodajesz do atmosfery.

• zamiast podróżować samochodem, korzystaj z transportu publicznego, spaceruj lub jedź na rowerze, kiedy możesz. Jazda na rowerze lub chodzenie 10 mil dziennie zamiast jazdy samochodem może zaoszczędzić do 1,9 Tony dwutlenku węgla przed wejściem do atmosfery każdego roku.
• zredukuj i wykorzystaj rzeczy w jak największym stopniu. Fabryki emitują dużo dwutlenku węgla podczas wytwarzania nowych produktów. (Kupowanie produktów, które są wykonane z recyklingu szkła i tworzyw sztucznych również emituje dwutlenek węgla, choć mniej.) Napraw swoje urządzenia i ubrania zamiast kupować nowe produkty. Dobrze, że dziurawe dżinsy wracają w dobrym stylu!
• umyj ubrania w zimnej wodzie i powieś do wyschnięcia.
• Elektronika zużywa energię nawet wtedy, gdy są wyłączone, więc odłącz je, gdy ich nie używasz. To może zaoszczędzić Twojej rodzinie około $200 rocznie na rachunku za energię.
• Jedz mniej mięsa i nabiału. Zwierzęta gospodarskie emitują kolejny Gaz Zatrzymujący ciepło, Metan. Niektóre badania wykazały, że zwierzęta gospodarskie odpowiadają za około połowę światowych emisji gazów odławiających ciepło.
• kupuj lokalnie uprawianą i sezonową żywność i produkty w celu zmniejszenia emisji z transportu produktów.
• załóż ciepły sweter w domu zimą, zamiast podkręcać ciepło, i otwórz okna, zamiast dmuchać w klimatyzację latem.
• Porozmawiaj z rodzicami i innymi dorosłymi, których znasz na temat zmian klimatycznych. Wyślij list lub rysunek do burmistrza, Senatu lub przedstawiciela Izby, a nawet do prezydenta. Przywódcy ci mogą głosować za regulacją i ograniczeniem emisji dwutlenku węgla.

twoje codzienne działania wpływają na ludzi, Rośliny i zwierzęta na całym świecie—w tym niedźwiedzie polarne! Więc bądź cool, starając się utrzymać ziemię dobrze … cool!