ponieważ świat dąży do spowolnienia tempa zmian klimatu, zachowania dzikiej przyrody i wspierania miliardów ludzi, drzewa nieuchronnie stanowią główną część odpowiedzi. Jednak masowe niszczenie drzew—wylesianie-trwa nadal, poświęcając długoterminowe korzyści z drzew stojących na rzecz krótkoterminowych korzyści.

lasy nadal pokrywają około 30 procent powierzchni lądowej świata, ale znikają w zastraszającym tempie. Od 1990 roku świat stracił 420 milionów hektarów lub około miliarda akrów lasów, według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. wyżywienia i Rolnictwa-głównie w Afryce i Ameryce Południowej. Około 17 procent amazońskich lasów deszczowych zostało zniszczonych w ciągu ostatnich 50 lat, a straty ostatnio rosną. Organizacja Amazon Conservation donosi, że zniszczenia wzrosły o 21 procent w 2020 roku, co jest stratą wielkości Izraela.

potrzebujemy drzew z różnych powodów, z których nie mniej ważne jest to, że pochłaniają one nie tylko dwutlenek węgla, który wydychamy, ale także zatrzymujące ciepło gazy cieplarniane, które emitują ludzkie działania. Gdy gazy te wchodzą do atmosfery, globalne ocieplenie wzrasta, trend, który naukowcy wolą teraz nazywać zmianami klimatycznymi. Sama pokrywa drzew tropikalnych może zapewnić 23 procent łagodzenia klimatu potrzebnego w ciągu następnej dekady, aby osiągnąć cele określone w porozumieniu paryskim w 2015 r., według jednego z szacunków.

przyczyny wylesiania

rolnictwo, wypas zwierząt gospodarskich, Górnictwo i odwierty łącznie stanowią ponad połowę wszystkich wylesiania. Za resztę odpowiadają praktyki leśne, pożary i, w niewielkiej części, urbanizacja. W Malezji i Indonezji lasy są wycinane, aby zrobić miejsce dla produkcji oleju palmowego, który można znaleźć we wszystkim, od szamponów po solanki. W Amazonii hodowla bydła i farmy—zwłaszcza plantacje soi—są kluczowymi winowajcami.
operacje pozyskiwania drewna, które dostarczają światowe produkty z drewna i papieru, również co roku spadają niezliczone drzewa. Drwale, niektórzy z nich działają nielegalnie, budują również drogi umożliwiające dostęp do coraz bardziej odległych lasów, co prowadzi do dalszego wylesiania. Lasy są również wycinane w wyniku rosnącego rozrastania się miast, ponieważ tereny są zagospodarowywane pod domy.

nie wszystkie wylesianie jest zamierzone. Niektóre z nich są spowodowane kombinacją czynników ludzkich i naturalnych, takich jak pożary i przegrzanie, które mogą uniemożliwić wzrost młodych drzew.

dlaczego to ma znaczenie i co można zrobić

wylesianie wpływa na ludzi i zwierzęta, w których wycinane są drzewa, a także na cały świat. Około 250 milionów ludzi żyjących na obszarach leśnych i sawannowych zależy od nich na utrzymaniu i dochodach—wielu z nich należy do ubogich Wiejskich na świecie. Osiemdziesiąt procent ziemskich zwierząt lądowych i roślin żyje w lasach, a wylesianie zagraża gatunkom, w tym orangutanowi, tygrysowi Sumatrzańskiemu i wielu gatunkom ptaków. Usunięcie drzew pozbawia Las części jego baldachimu, który blokuje promienie słoneczne w ciągu dnia i zatrzymuje ciepło w nocy. To zakłócenie prowadzi do bardziej ekstremalnych wahań temperatury, które mogą być szkodliwe dla roślin i zwierząt.

jednak skutki wylesiania sięgają znacznie dalej. Południowoamerykański Las Deszczowy, na przykład, wpływa na regionalne, a może nawet globalne obiegi wody, i jest kluczem do zaopatrzenia w wodę w brazylijskich miastach i krajach sąsiednich. Amazonia pomaga dostarczać wodę niektórym rolnikom soi i hodowcom wołowiny, którzy oczyszczają Las. Utrata czystej wody i bioróżnorodności ze wszystkich lasów może mieć wiele innych skutków, których nie możemy przewidzieć, dotykając nawet porannej filiżanki kawy.

jeśli chodzi o zmiany klimatu, ścinanie drzew zarówno dodaje dwutlenek węgla do powietrza, jak i usuwa zdolność absorpcji istniejącego dwutlenku węgla. Gdyby wylesianie tropikalne było krajem, według World Resources Institute, zajmowałoby trzecie miejsce pod względem emisji dwutlenku węgla, za Chinami i USA.

liczby są ponure, ale wielu ekologów widzi powody do nadziei. Trwa ruch na rzecz zachowania istniejących ekosystemów leśnych i przywrócenia utraconej pokrywy drzew. Organizacje i aktywiści pracują nad walką z nielegalnym wydobywaniem i pozyskiwaniem drewna—na przykład badacz National Geographic Topher White wymyślił sposób na wykorzystanie odzyskanych telefonów komórkowych do monitorowania pił łańcuchowych. W Tanzanii mieszkańcy Kokota w ciągu dekady zasadzili na swojej małej wyspie ponad 2 miliony drzew, dążąc do naprawienia wcześniejszych zniszczeń. A w Brazylii konserwatorzy zbierają się w obliczu złowieszczych sygnałów, że rząd może wycofać ochronę lasów.