urodzony około roku 490 n. e.w mieście Filadelfia, John Lydian miał wiele do powiedzenia na temat rzymskiej korupcji i urzędników państwowych. Jego książka, o Magistratach państwa rzymskiego, zapewnia wgląd w fabrykę kiełbas, która była późną antyczną biurokracją. Choć mieszkał w Konstantynopolu w tym czasie, odniósł się do historii ze swojego rodzinnego miasta (3.59):

„pewien Petroniusz w mojej Filadelfii, człowiek godny rachunku i wyróżniający się majątkiem rodzinnym i nauką…był posiadaczem drogich kamieni od swoich przodków, które były liczne, a jednocześnie trzymane z dala od osób prywatnych ze względu na ich piękno i wielkość. Cyklopi kazali go pochwycić i włożyli wokół niego żelazka i zaczęli go biczować ” (trans. Maas 1992, 6).

podobnie jak Jan Lidyjski, retoryk IV wieku i Orator Libaniusz (Ep. 15, lub. 62.65) również często używali Cyklopów, olbrzymów i pasterzy z Sycylii bez praw i instytucji, jako reprezentacji dzikości i agresji. Uczeni kontynuowali czytanie Homera w późnej starożytności i używali go zarówno w przemówieniach, jak i w listach, aby zilustrować i reklamować swoją klasyczną edukację. Twierdzenie to opiera się nie tylko na tekstach literackich, które nawiązują do twórczości poety, ale także na zachowanych papirusach. Te papiry faworyzują Homera bardziej niż jakikolwiek inny pisarz. Papirusy homeryckie, które przetrwały, są obfite i pochodzą z III wieku p. n. e.do VII wieku n. e. (blog projektu Homera Multitext) i wspierają rozpowszechnienie czytania Homeryckiego w późnym starożytności. Inni autorzy, tacy jak Tucydydes, Menander, Eurypides, Wergiliusz i Terrence również zwyciężyli, ale żaden nie rywalizował (pod względem papirusów) z Homerem.

innym możliwym miejscem, które można by pomyśleć, że możemy zajrzeć, aby zobaczyć wpływ Homera w późnej starożytności, jest kultura materialna. Wiele mozaik z wysokiego do późniejszego imperium, na przykład, przedstawiają Polyphemus. Piękny przykład pochodzi z Kordoby w Hiszpanii i jest datowany na II wiek n. e. Przedstawia on Polyphemusa z Galateią, jednego z Nereidów, który był zalotny przez umiejętności Polyphemusa jako muzyka i jego rzemieślnicze mleko i sery (można przypuszczać, że były to prawdopodobnie sery Owcze, jak powiedzmy ładne Pecorino?).

jedną zauważalną cechą wielu z tych przedstawień Polifema Cyklopa jest to, że ma troje oczu. Co jest przyczyną tego pozornego odstępstwa od jednookiego potwora Homera? Po kilku rozmowach na Twitterze między Paulem Dilleyem, Dorothy King i Richardem Flowerem, pojawiło się wiele teorii: czy reprezentuje ona idee Trójcy Świętej? Kontakt z religiami Bliskiego Wschodu? Błąd mozaiki? Po pewnym przeczytaniu na pytanie, chciałbym postawić, że jest prawdopodobne, że historia Polifema i Cyklopy nie tylko czerpać z Homera i Odysei. W rzeczywistości istniała silna tradycja ustna w basenie Morza Śródziemnego, otaczająca te mityczne stworzenia, która czasami dawała im trójkę oczu, a nie tylko jedno.

jak twierdził Andrew Alwine w swoim artykule na temat cyklopów niehomerycznych, „w szczególności w przypadku Cyklopei dowody ikonograficzne w większości nie czerpią z wersji homeryckiej. Zamiast traktować epikę Homerycką jako źródło, z którego wywodzą się wszystkie inne epiki, możemy wyobrazić sobie ogromny zasób materiału opowiadającego historię, na którym czerpały wszystkie znane epiki. „(GRBS 29 , 324) muszę powiedzieć, że czytając ten artykuł całkowicie zmienił sposób, w jaki myślałem o Homerze w późniejszym Imperium. Nawet myśliciele literaccy, którzy czytali Homera i innych autorów, którzy pisali o Cyklopach, takich jak Eurypides i Wergiliusz, nie byli w stanie odciąć się od rywalizujących tradycji ustnych, jak się wydaje. Pisarz z VI wieku n. e. John Malalas twierdził, że Cyklop z Eurypidesa w rzeczywistości miał troje oczu (był w błędzie; Chór zauważył, że miał jedno oko).

myśląc o historii Cyklopów, musimy sobie wyobrazić kilka rywalizujących mitów wokół gigantów, a zwłaszcza Polifema, zamiast skupiać się na Homerze jako pojedynczej narracji. Wergiliusz dodaje do mitu swój własny opis w Eneidzie (VIII.416-420):

Insula Sicanium iuxta latus Aeoliamque
erigitur Liparen, fumantibus ardua saxis,
quam subter specus et Cyclopum exesa caminis
antra aetnaea tonant validique incudibus ictus
auditi referunt gemitus striduntque cavernis

Betwixt wybrzeża Sycylii i lipare,
Rais ’ d wysoko na dymiących skałach; i, głęboko poniżej,
w pustych jaskiniach pożarów Aetna blask.
Cyklopi tutaj mają do czynienia z ciężkimi młotami;
głośnymi uderzeniami i syczeniem udręczonej stali
(trans. Dryden via Perseus).

aby sądzić z różnych odniesień literackich i materialnych, wydaje się, że na Zachodzie i wschodzie krążyła opowieść lub opowieści, że Cyklopy miały raczej trzy oczy niż jedno. Mozaika z Thuggi zdaje się przedstawiać ich dwojgiem oczu, choć trudno mi to odróżnić po zdjęciach. Wszystko po to, aby powiedzieć, że tak jak dzisiaj, pamięć i tradycja często tworzą się z kilku konkurujących ze sobą narracji, a nie tylko jednej. To prawda, że Homer był powszechnie czytany w późniejszym imperium i był w rzeczywistości wczesnym czytaniem w szkole, ale to nie znaczy, że nie było innych opowieści o Cyklopach, które wpłynęły na mozaików, fresków i pisarzy. Sztuka jest często mieszanką narracji i wpływów zarówno ustnych, jak i pisanych. Podobnie jak Przykład Jana Lidyjskiego, Cyklop mógł reprezentować znacznie więcej niż tylko postać Homerycką i był manipulowany w sztuce, podobnie jak w tradycji literackiej. Warto zauważyć, że nawet z 1, 2 lub 3 oczami, Polifem wydaje się pozostać rozpoznawalny dla widza.