wzdłuż ścieżki zodiaku, na wschód i trochę na północ od Strzelca, leży konstelacja Koziorożca w kształcie uśmiechu. Po jaskrawym blasku Strzelca i innych północnych letnich gwiazdozbiorów, Koziorożec nie jest zbyt wiele do oglądania. Jest najmniejszą konstelacją zodiaku i drugą-najsłabszą po raku. Ma tylko dwie gwiazdy jaśniejsze od czwartej wielkości, więc trudno zobaczyć tę konstelację w mieście. Ale Capricornus oferuje kilka wspaniałych wyrównania gwiazd, które sprawiają, że do doskonałego oglądania z parą lornetek w nocy w sierpniu do października. Spójrzmy …

podobnie jak wszystkie konstelacje zodiakalne, Koziorożec jest jednym z oryginalnych 48 Ptolemeusza z jego niebiańskich map sprzed prawie dwóch tysiącleci, a jego początki sięgają tysięcy lat wstecz. W mitologii greckiej koziorożec reprezentuje „kozę morską”. W dzisiejszych czasach nie spotykamy wielu kóz morskich, więc kilka słów wyjaśnienia jest w porządku. Jak głosi grecki mit, bogowie Olimpu ucztowali nad rzeką, gdy zbliżył się groźny i przerażający potwór Tyfon. Bestia była zbyt duża nawet dla bogów do pokonania, więc przebrali się za zwierzęta, aby uciec. Bóg Pan uciekł do rzeki tak szybko (w „panice”), że nadużywał swoich mocy Olimpijskich i zamienił dolną połowę w rybę, a górną w kozę. Inna legenda pochodzi ze znacznie wcześniejszej cywilizacji sumeryjskiej około 5000 lat temu. Ziemski Bóg Enki został symbolizowany przez kozę-rybę i zajął miejsce w sumeryjskich wzorach gwiazdowych. Grecy z pewnością wiedzieli o tej legendzie i wymyślili własną historię, aby umieścić kozę morską na niebie.

północno-zachodni wierzchołek Capricornus jest oznaczony przez piękną optyczną gwiazdę podwójną α Capricorni, zwaną również Algedi (z arabskiego „Koza”). Przy wielkości 3.6 nie jest to najjaśniejsza gwiazda w konstelacji, ale jest to piękny widok w lornetce. Gwiazda składa się z dwóch składowych o czwartej wielkości oddzielonych prawie 1/10 stopnia. Najdalej na zachód wysunięta z dwóch gwiazd jest żółta supergigant odległa o około 690 lat świetlnych. Druga gwiazda, fizycznie niezwiązana z pierwszą, jest żółtym olbrzymem odległym o 109 lat świetlnych. Bystrzejsi obserwatorzy mogą rozstrzygnąć parę bez pomocy optycznej. W starożytności gwiazdy nie były rozpoznawalne przez większość obserwatorów. Dopiero od XVIII wieku ich ruch przez galaktykę przesunął je na tyle daleko, aby rozwiązać je bez optyki. W lornetce lub lunecie szukacza para jest również ustawiona na drobnym tle gwiazd o jasności 5 i 6.

Przesuń się trochę w dół, aby zobaczyć β Capricorni, kolejną drobną gwiazdę podwójną do lornetki. To jest Dabih, co po arabsku oznacza „rzeźnik”. Ta para jest również szeroko rozstawiona, choć trochę ciaśniejsza niż Algedi, ale kontrast w jasności między dwoma składnikami sprawia, że ta para jest znacznie trudniejsza do rozwiązania bez optyki. Lornetka pokazuje je łatwo. Gwiazda pierwotna o trzeciej wielkości w tej parze ma barwę żółto-pomarańczową, natomiast gwiazda wtórna o szóstej wielkości ma barwę jasnoniebieską. Dwie gwiazdy Dabih tworzą prawdziwą parę binarną, ale są tak daleko od siebie, że ich okres orbitalny wynosi milion lat. Każda z tych gwiazd sama w sobie jest bardzo blisko siebie gwiazdą podwójną, a w tym układzie może być również piąta gwiazda.

– – – – – teraz dostępne od Cosmic Pursuits- – – – –

najjaśniejszą gwiazdą Koziorożca jest δ Capricorni, znana również jako Deneb Algedi („ogon Koziorożca”). Ta biaława gwiazda, która leży w najbardziej wysuniętym na wschód rogu niebiańskiej kozy-ryby, jest oddalona o zaledwie 39 lat świetlnych.

w Koziorożcu jest więcej uroczych gwiazd. Jeśli masz lornetkę, umieść Dabih w prawym górnym rogu pola widzenia. W centrum pola widoczny jest trójkąt pięknych gwiazd, z których najjaśniejsza jest o piątej wielkości ρ Capricorni. Umieść rho po prawej stronie pola, a zobaczysz przy lewej krawędzi gwiazdę 6. wielkości 19 Capricorni, poniżej której znajduje się kaskada pół tuzina gwiazd ułożonych przypadkowo. Bardzo ładna.

po drugiej stronie konstelacji, na północ od Zeta (ζ) Capricorni znajduje się piękny zakrzywiony układ gwiazd o długości około 3o. Około dwóch stopni na południowy wschód od zeta znajduje się gromada kulista M30 o siódmej wielkości, mglista plamka w lornetce. Przy deklinacji-23o Gromada jest widoczna od północnej Europy do głębokiej półkuli południowej, ale obserwatorzy z półkuli południowej mają tutaj przewagę. Klaster jest dobrze widoczny przez lornetkę lub lunetę.

4-calowy luneta o rozdzielczości 100x rozwiązuje być może kilkanaście gwiazd w halo M30 i pokazuje rozjaśnienie w kierunku jądra. Odwrócona wizja wydobywa więcej szczegółów w tym zwartym klastrze, który ma tylko 1/10 stopnia średnicy. W większym teleskopie, zwłaszcza z miejsc, w których Gromada znajduje się znacznie powyżej horyzontu, M30 wydaje się wyraźnie asymetryczny. Gwiazdy halo wyglądają na ułożone w cztery krótkie wyrostki, po dwa po obu stronach, które nadają gromadzie wygląd postaci z kreskówki z rozłożonymi nogami i rękami odepchniętymi na bok.

zwrotnik Koziorożca to szerokość geograficzna na Ziemi, na której słońce pojawia się nad głową w południe podczas przesilenia zimowego około 21 grudnia. Ta szerokość geograficzna wynosi 23,5 o na południe. Kiedy to zostało po raz pierwszy sformalizowane przez starożytnych greckich astronomów, słońce było w Capricornus tego dnia. Teraz, w wyniku chwiejenia się osi Ziemi, Słońce jest w Strzelcu podczas przesilenia zimowego. Zwrotnik Raka jest podobnie zdefiniowany. Na 23,5 szerokości geograficznej północnej Słońce znajduje się bezpośrednio nad ziemią, około 21 czerwca. W czasach starożytnych Słońce chorowało na raka w tym dniu. Obecnie leży w Taurusie.