nawyki są zachowaniami tak głęboko zakorzenionymi w naszych mózgach, że wykonujemy je automatycznie. Pozwala to na podążanie tą samą drogą do pracy każdego dnia, nie myśląc o tym, uwalniając swój mózg, aby zastanowić się nad innymi rzeczami, takimi jak to, co zrobić na obiad.
jednak centrum dowodzenia mózgu nie rezygnuje całkowicie z kontroli nawykowych zachowań. Nowe badanie z MIT neuroscientists odkryli, że mały obszar kory przedczołowej mózgu, gdzie występuje większość myśli i planowania, jest odpowiedzialny za moment po chwili kontroli, które nawyki są włączane w danym czasie.
„zawsze myśleliśmy — I nadal to robię — że wartością nawyku jest to, że nie musisz o tym myśleć. To uwalnia twój mózg do robienia innych rzeczy”, mówi profesor Instytutu Ann Graybiel, członek McGovern Institute for Brain Research w MIT. „Jednak nie zwalnia to wszystkiego. Jest kawałek Twojej kory mózgowej, który nadal jest poświęcony tej kontroli.”
nowe badanie daje nadzieję tym, którzy próbują wykorzenić złe nawyki, mówi Graybiel, starszy autor nowego badania, które pojawia się w tym tygodniu w Proceedings of the National Academy of Sciences. Pokazuje, że chociaż nawyki mogą być głęboko zakorzenione, centra planowania mózgu mogą je wyłączyć. Podnosi również możliwość interwencji w tym regionie mózgu w leczeniu osób cierpiących na zaburzenia obejmujące zbyt nawykowe zachowanie, takie jak zaburzenia obsesyjno-kompulsywne.
autorem artykułu jest Kyle Smith, Naukowiec McGovern Institute. Inni autorzy to niedawny absolwent MIT Arti Virkud i Karl Deisseroth, profesor psychiatrii i nauk behawioralnych na Uniwersytecie Stanforda.
stare nawyki umierają ciężko
nawyki często stają się tak zakorzenione, że wciąż je robimy, mimo że już z nich nie korzystamy. Zespół MIT eksperymentalnie symulował tę sytuację ze szczurami wyszkolonymi do prowadzenia labiryntu w kształcie litery T. Gdy szczury zbliżały się do punktu decyzyjnego, usłyszały dźwięk wskazujący, czy powinny skręcić w lewo, czy w prawo. Kiedy wybrali prawidłowo, otrzymali Nagrodę-mleko czekoladowe (za skręcenie w lewo) lub wodę z cukrem (za skręcenie w prawo).
aby pokazać, że zachowanie było nawykowe, naukowcy w końcu przestali dawać wyszkolonym szczurom jakiekolwiek nagrody i stwierdzili, że nadal poprawnie biegają po labiryncie. Następnie naukowcy poszli o krok dalej, oferując szczurom mleko czekoladowe w ich klatkach, ale mieszając je z chlorkiem litu, co powoduje lekkie nudności. Szczury nadal uciekały w lewo, gdy były do tego zmuszone, chociaż przestały pić mleko czekoladowe.
po wykazaniu, że nawyk jest w pełni zakorzeniony, naukowcy chcieli sprawdzić, czy mogą go złamać, ingerując w część kory przedczołowej znaną jako kora infralimbiczna (IL). Chociaż szlaki neuronowe kodujące nawykowe zachowanie wydają się znajdować w głębokich strukturach mózgu znanych jako zwoje podstawne, wykazano, że kora IL jest również niezbędna do rozwoju takich zachowań.
wykorzystując optogenetykę, technikę, która pozwala naukowcom hamować określone komórki światłem, naukowcy wyłączyli aktywność kory IL na kilka sekund, gdy szczury zbliżyły się do punktu w labiryncie, w którym musiały zdecydować, w którą stronę skręcić.
prawie natychmiast szczury porzuciły nawyk biegania w lewo (na bok z niesmaczną nagrodą). Sugeruje to, że wyłączenie kory IL przełącza mózgi szczurów z „trybu automatycznego, Refleksyjnego w tryb bardziej poznawczy lub zaangażowany w przetwarzanie celów, do czego dokładnie zmierzają”, mówi Smith.
po zerwaniu z nawykiem biegania w lewo, szczury szybko uformowały nowy nawyk, biegając na prawą stronę za każdym razem, nawet gdy są zmuszone do biegania w lewo. Naukowcy wykazali, że mogą przełamać ten nowy nawyk, ponownie hamując korę IL za pomocą światła. Ku ich zaskoczeniu odkryli, że szczury te natychmiast odzyskały swój pierwotny nawyk uciekania w lewo, gdy zostały do tego wezwane.
„tego zwyczaju nigdy nie zapomniano” „Czai się gdzieś tam, a my zdemaskowaliśmy go, wyłączając nowy, który został nadpisany.”
Kontrola Online
wyniki sugerują, że kora IL jest odpowiedzialna za określanie, moment po chwili, które nawykowe zachowania będą wyrażone. „Dla nas to, co jest naprawdę oszałamiające, to to, że reprezentacja nawyku musi być całkowicie nienaruszona i możliwa do odzyskania w jednej chwili, a system monitorowania online to kontroluje”, mówi Graybiel.
badanie rodzi również ciekawe pomysły dotyczące tego, jak naprawdę są automatyczne nawykowe zachowania, mówi Jane Taylor, profesor psychiatrii i psychologii na Uniwersytecie Yale. „Zawsze myśleliśmy, że nawyki są nieelastyczne, ale sugeruje to, że można mieć elastyczne nawyki, w pewnym sensie”, mówi Taylor, który nie był częścią zespołu badawczego.
wydaje się również, że IL cortex faworyzuje nowe nawyki ponad stare, zgodnie z wcześniejszymi badaniami pokazującymi, że gdy nawyki są łamane, nie są zapominane, ale zastępowane nowymi.
chociaż użycie optogenetycznych interwencji w celu złamania nawyków u ludzi byłoby zbyt inwazyjne, Graybiel mówi, że jest możliwe, że technologia rozwinie się do punktu, w którym może być wykonalną opcją leczenia zaburzeń związanych z nadmiernie powtarzalnymi lub uzależniającymi zachowaniami.
w dalszych badaniach naukowcy starają się dokładnie określić, kiedy podczas labiryntu kory IL wybiera odpowiedni nawyk. Planują również konkretnie hamować różne typy komórek w korze IL, aby zobaczyć, które z nich są najbardziej zaangażowane w kontrolę nawyków.
badania zostały sfinansowane przez National Institutes of Health, Stanley H. i Sheila G. Sydney Fund, R. Pourian i Julia Madadi, Defense Advanced Research Projects Agency i Gatsby Foundation.