próba wdrożenia zakazu importu i powszechnego przemysłowego stosowania azbestu w Wielkiej Brytanii przez większość XX wieku była niezwykle powolną i pracochłonną historią. Służy ona wyraźnej ilustracji ukrytej niechęci pracodawców do zaakceptowania rosnącej świadomości medycznej i legislacyjnej dotyczącej azbestu na temat śmiertelnych zagrożeń dla zdrowia związanych z ciągłym narażeniem na działanie azbestu.
dla wielu tysięcy pracowników zatrudnionych w stoczniach, kolejach, fabrykach tekstylnych, zakładach montażu samochodów, budownictwie i wielu innych branżach, w których szeroko stosowano niebieski, brązowy i biały azbest, dowody montażu były często ukrywane, a przerażające konsekwencje ujawniają się dopiero 50 lat później, gdy pojawią się pierwsze objawy choroby lub azbestozy.
stosowanie azbestu jako taniego, elastycznego i wysoce skutecznego materiału termoizolacyjnego trwało aż do lat 80.i 90. Było to pomimo pierwszych przepisów dotyczących azbestu z 1969 r., które miały na celu jedynie „zarządzanie kontaktami z azbestem”, ale przynajmniej po raz pierwszy śmiertelne włókna zostały pozytywnie uznane za zagrożenie dla pracowników. Dopiero czternaście lat później, w 1983 roku, wprowadzono przepisy dotyczące azbestu (licencjonowania), które wymagały licencji HSE (Health and Safety Executive) dla każdej osoby pracującej z powłoką azbestową lub wyrobami izolacyjnymi z azbestu.
tymczasem, w wyniku długich okresów opóźnienia, liczba ofiar śmiertelnych z powodu chorób związanych z azbestem rosła w zastraszającym tempie wraz z roszczeniami odszkodowawczymi międzybłoniaka wnoszonymi przez rodziny ofiary. Badania wykazały, że całkowita liczba obserwowanych, zgonów mężczyzn międzybłoniaka od 1968 roku było ponad 32,000, a całkowita liczba zgonów mężczyzn nadal rośnie nawet aż do 2008 roku do prawie 60,000.
po raz pierwszy próba faktycznie zakaz importu i stosowania bardziej niebezpiecznych form azbestu, krokidolit (azbest niebieski) i amozyt (azbest brązowy), było w 1985 UK azbest (Prohibicja) przepisy. I chociaż w 1987 r. wprowadzono przepisy dotyczące kontroli azbestu w miejscu pracy, aby zapewnić ściślejszą kontrolę w zapobieganiu narażeniu na działanie azbestu w miejscu pracy, dopiero w 1992 r.do ustawy zakazującej stosowania białego azbestu chryzotylowego z siedmiu lat wcześniej, która pierwotnie zakazywała rodzajów niebieskich i brązowych, dodano stosowanie białego azbestu chryzotylowego.
chociaż wymóg licencji HSE był w miejscu dla wszelkich prac związanych z powłoką azbestu lub wyrobów izolacyjnych od 1983, zajęło kolejne 15 lat, aż azbest (licencje) przepisy zostały zmienione na włączenie AIB (azbest płyta izolacyjna) w 1998. Przepisy dotyczące kontroli azbestu w miejscu pracy zostały zmienione w 1993 r., aby w miarę możliwości wymusić zastąpienie wszelkich materiałów zawierających azbest.
zaledwie rok przed końcem XX wieku, w orzeczeniu z 1999 r.wprowadzono całkowity zakaz stosowania i importu chryzotylu, który był nadal używany w latach 80. i 90. w materiałach budowlanych i niektórych produktach.
po drugim tysiącleciu, w 2002 r.wprowadzono politykę „obowiązku zarządzania” w celu zapewnienia dalszej ochrony przed narażeniem na działanie azbestu w miejscu pracy. Rok później, w 2003 r., przepisy dotyczące azbestu (licencjonowania) zostały ponownie zmienione, aby zapewnić, że odpowiedni organ zostanie powiadomiony o szczegółach wszelkich prac związanych z azbestem, które wymagają licencji, co najmniej 14 dni przed rozpoczęciem prac.
wreszcie, około 170 lat po tym, jak azbest został po raz pierwszy wprowadzony w Wielkiej Brytanii, wszystkie poprzednie przepisy prohibicyjne i licencyjne zostały połączone w jedną kompleksową kontrolę przepisów dotyczących azbestu, 2006.