jeden z największych graczy w historii gry, Chris Judd wygrał prawie wszystkie indywidualne i zespołowe wyróżnienia, które sport miał do zaoferowania w ciągu wybitnej 14-letniej kariery AFL, najpierw Z West Coast Eagles, a następnie z Carlton. W szczytowym okresie, od sezonu 2004/2005 do końca 2011 roku, był wyróżniającym się zawodnikiem w tej konkurencji. W tym sezonie zdobył dwa brązowe medale, pięć nagród dla najlepszych i najpiękniejszych klubów, sześć Australijskich skoczków, dwie nagrody dla najbardziej wartościowych zawodników (Leigh Matthews Trophy) w ocenie rówieśników, był kapitanem drużyny premiership i zdobył medal Norm Smitha, a także liczne nagrody medialne. W tym samym okresie zdobył 20 lub więcej głosów Brownlowa w pięciu oddzielnych sezonach i zgromadził niezwykłe 173 głosy w zaledwie 163 kwalifikujących się (H&A) meczach, co było jednym z najwyższych w 92-letniej historii medalowej.

rekrutowani z Sandringham Dragons (za pośrednictwem East Sandringham Juniors i Caufield Grammar) przez West Coast Eagles jako priorytetowy wybór w drafcie (numer trzy ogółem) w drafcie AFL 2001 (później nazwany „Super draft” ze względu na kaliber wybitnego talentu, który pojawił się), duże nadzieje otaczały młodego zawodnika pomimo problemów z ramieniem podczas kariery juniorskiej (które miały utrzymywać się przez cały okres jego kariery seniorskiej). Przydzielony do drużyny WAFL East Perth, Judd zagrał tylko jeden mecz dla Królewskich, ale to wystarczyło, aby rozwiać wszelkie wątpliwości co do jego potencjału. Przeciwnik West Perth tego dnia, Adam Curley, wspominał później niezwykły debiut Judda.

” był wiry, miał oba ramiona przypięte tak, jakby ręce były przyklejone do ciała Elastoplastem, i miał ten lekko zgarbiony styl biegania, który teraz znamy. Wyglądał jak każda inna potencjalna gwiazda, dopóki piłka nie została odbita. Te dwie godziny piłki były jak szpula Judd highlights, te, które widzisz na Brownlow Medal night. Zakończył dzień z około 20 uderzeniami, czterema bramkami i pięcioma zdobytymi medalami Sandovera. Jego tempo było elektryczne, jakby był doładowany, i miał tę prędkość, która sprawiała, że był praktycznie nie do zatrzymania, gdy był w pełni flight…it tego dnia było jasne, że C. Judd będzie jednym z cudów wafla, częścią folkloru, włóczką do opowiedzenia wnukom przy ognisku.”1

opisane powyżej atrybuty zostały wkrótce pokazane na większej scenie, choć nie do końca tak samo wybuchowy efekt. Niemniej jednak, znaki były już widoczne, że specjalny gracz był w tworzeniu, o czym świadczy nominacja Norwich Rising Star w 2002 roku i drugie miejsce w najlepszym i najpiękniejszym klubie w następnym roku, a także niesamowity występ przeciwko obecnym premiers Brisbane w Gabba, kiedy strzelił pięć pierwszych bramek w pierwszej połowie, przyspieszając przeciwników i zrywając do woli. Ten mecz okazał się wzorem dla roku 2004 i Później.

futbol Judda podniósł się na kolejny poziom w 2004 roku i oprócz kontuzji spustoszenia drugiej połowy sezonu 2007, pozostał na tym podwyższonym poziomie przez kolejne siedem sezonów. Jako jeden z faworytów do brązowego medalu z 2004 roku zdobył 30 głosów, siedem wyprzedzając wicelidera Marka Ricciuto. Powszechnie uznawany za najlepszego gracza w kraju do 2005 roku, stał się centralną deską jednej z największych kombinacji Środkowych w historii (z Deanem Coxem, Benem Cousinsem i Danielem Kerrem), czwórką, która napędzała Eagles do rywalizacji w premiership. Na nieszczęście dla nich, zmierzyli się z uparcie zdeterminowanym strojem Sydney Swans, który po prostu nie chciał umrzeć, i po pokonaniu Bloods o cztery punkty w drugim finale kwalifikacyjnym w Perth, upadli o tę samą marżę w emocjonującym Wielkim Finale. Medal Norm Smitha zdobyty przez Judda nie wystarczył, by Orły przekroczyły linię mety.

z Chrisem Juddem jako kapitanem po coraz bardziej niekonsekwentnym zachowaniu Bena Cousinsa, Eagles przewrócili stoły w 2006 roku i po porażce ze Swansami w pierwszym finale kwalifikacyjnym o jeden punkt, odwrócili przychylność w równie emocjonującym wielkim finale, ponownie przy najmniejszych marginesach. Rywalizacja pomiędzy dwoma zespołami w tym okresie może być oceniana przez niezwykłą sekwencję 4, 4, 2, 1, 1, 1 odpowiednio marginesy punktowe. Choć Orły mogły czuć się ciężko, skoro musiały zadowolić się po jednym premiership każdy z Sydneysiders-biorąc pod uwagę talent na ich liście vis-a-vis bardziej „robotnicze” kombinacje łabędzi-z perspektywy czasu ocenił, że to sprawiedliwy podział.

doprowadzenie Orłów do flagi 2006 było szczytem kariery Judda, ale także początkiem końca dla orłów. Kontuzje kluczowych graczy, w tym samego Judda, i problemy dyscyplinarne z innymi kluczowymi graczami przyczyniły się do tego, że klub odpadł z finału 2007 w „prostych setach”. Problemem była decyzja kapitana o powrocie do rodzinnego Melbourne, co było od dawna spekulowane. Potencjalni zalotnicy obejmowali prawie każdy klub z Melbourne, ale po rozważeniu kilku możliwości Judd zdecydował się na Carlton.

mianowany kapitanem zmagających się bluesów jeszcze zanim zadebiutował w seniorskim klubie, niosąc ogromny ciężar oczekiwań i musiał przerobić swój styl gry z powodu uporczywej kontuzji pachwiny, Judd znosił wynikową presję męsko, zdobywając najlepszy i najpiękniejszy Klub—pierwszy z trzech medali Johna Nichollsa z rzędu—i zaimponował wiernym Carlton bardziej spornym stylem gry „wewnątrz”, który do tej pory był podporządkowany jego charakterystycznemu wybuchowemu biegowi Na Zewnątrz. Jego znakomita forma, charakteryzująca się zdolnością do rzucania taggerów i wygrywania „twardej piłki” z pozornie niemożliwych sytuacji, kontynuowała się przez kolejne sezony—czasami wydawało się, że nosi drużynę na ramionach—a druga wygrana Brownlowa nastąpiła w 2010 roku.

ale nadzieje na ostateczny sukces zespołu w „erze Judd” zostały przerwane przez kilka porażek „near miss” Finals, zwłaszcza przeciwko Swans w Sydney w 2010 (gra, w której Judd zdominował) i przeciwko Eagles w Perth w następnym roku. Klub po prostu nie był w stanie zrobić kolejnego kroku do prawdziwych pretendentów do premiership, przypadek tak blisko, ale jeszcze tak daleko.

do 2012 roku spustoszenie czasu i kontuzji oraz presja odpowiedzialności miały swoje żniwo i choć Judd pozostał niezmiennie dobry do końca swojej kariery, oszałamiające pokazy tak powszechne w jego rozkwicie były rzadsze, pomimo okazjonalnych klas mistrzowskich, jak wtedy, gdy zainspirował The Blues do szokującego powrotu do zwycięstwa nad wyżej umieszczonym Richmond w pierwszym finale eliminacji 2013. Po rezygnacji z funkcji kapitana, aby skupić się na kondycji i przygotować się do życia po futbolu, nadal był wartościowym graczem zespołu do połowy 2015 roku, kiedy to przeszedł na emeryturę po poważnej kontuzji kolana.

ani wybitny rzut, ani mocne uderzenie, mimo to w historii gry było niewielu graczy, którzy mieli większy wpływ na mecze tak konsekwentnie, jak Chris Judd. Judd zawsze był graczem w 110%, od pierwszych dni, w których szalał za szybkością breakoutu i balansem, pozwalającym mu na manewrowanie przez pakiety i zrywanie, po ostatnie dni, w których unikał taggerów, nudził się w ciężkie pakiety i wygrywał najtwardsze piłki. Jest jednym z najlepszych australijskich zawodników.

Autor-Adam Cardosi