w tym tygodniu amerykańska Agencja ds. żywności i Leków (FDA) opublikowała raporty opisujące kilka zgonów, które mogły wystąpić po spożyciu napojów energetycznych potworów. Wiele obaw związanych ze spożyciem napojów energetycznych sprowadza się do wysokiej zawartości kofeiny w takich napojach, które obecnie nie są regulowane, ponieważ są klasyfikowane jako suplementy diety. New Scientist przyjrzał się bliżej.

jak te zgony wyszły na jaw?

Czternastoletnia Anais Fournier z Maryland zmarła nagle w grudniu ubiegłego roku na arytmię serca, która doprowadziła do zatrzymania krążenia. Najwyraźniej wypiła dwa Monster Energy drinki w ciągu dwóch dni. W zeszłym tygodniu matka Fourniera, Wendy Crossland, złożyła pozew przeciwko Monster Beverage, z siedzibą w Corona w Kalifornii, twierdząc, że firma nie wyjaśniła zagrożeń związanych z piciem wysoko kofeinowego napoju energetycznego.

w ramach prośby o udzielenie informacji przez Crossland, FDA opublikowała szczegóły pozostałych czterech przypadków, plus jeden nie śmiertelny atak serca, z których wszystkie są rzekomo związane z piciem Monster Energy. Raporty z pewnością nie dowodzą, że monster Energy drinks spowodował śmierć, a firma utrzymuje, że jej napoje są bezpieczne.

ile kofeiny jest w napojach energetycznych, takich jak Monster Energy?

właściwie nie jest to wielka kwota. Puszka Monster Energy zawiera 240 miligramów kofeiny. Typowa filiżanka parzonej kawy o pojemności 225 ml zawiera od 90 do 200 mg kofeiny.

ile kofeiny może mnie zabić?

śmiertelna dawka kofeiny wynosi około 5 gramów dla dorosłych, więc osiągnięcie tego punktu zajęłoby ponad 25 filiżanek kawy. Jednym z powodów, dla których łatwo jest uniknąć śmierci z powodu kofeiny, jest to, że objawy, które pojawiają się we wczesnych stadiach toksyczności kofeiny – pustka w głowie, nudności i ból głowy-są dość nieprzyjemne, mówi Sarah Kerrigan, toksykolog sądowy z Sam Houston State University w Teksasie.

w przypadku dzieci i osób starszych dawka powodująca poważne skutki może być znacznie niższa niż 5 gramów, ale ilość nie została mocno ustalona.

jak częsta jest śmierć przez kofeinę?

wcale nie powszechne. Tylko kilka przypadków pojawia się w literaturze naukowej, chociaż jest możliwe, że takie zgony są niedostatecznie zgłaszane. Jednak nie śmiertelne wizyty w izbie przyjęć są coraz częstsze. Wielkie pytanie brzmi, ile winy za pójście do szpitala można przypisać samym napojom energetycznym. W latach 2005-2009 wizyty ER związane z napojami energetycznymi wzrosły dziesięciokrotnie w USA. Ale co najmniej 44 procent tych wizyt ER było spowodowane mieszaniem napojów energetycznych i innej substancji, takiej jak alkohol.

co mogło spowodować pięć zgonów?

ponieważ ilość kofeiny w puszce z Monster Energy spowodowałaby w najgorszym przypadku tylko tremę u większości zdrowych dorosłych, zgony są prawdopodobnie spowodowane wcześniej istniejącymi schorzeniami lub dlatego, że napój został połączony z czymś innym. Fournier cierpiał na zespół Ehlersa-Danlosa, chorobę genetyczną, która powoduje luźną skórę i stawy oraz łatwo uszkadza naczynia krwionośne. Ponieważ kofeina rozszerza naczynia krwionośne, choroba Fourniera mogła uczynić ją znacznie bardziej wrażliwą na działanie kofeiny.

jakie inne warunki mogą sprawić, że ktoś będzie podatny na kofeinę?

prawie wszystko, co osłabia mięsień sercowy, może zwiększyć wrażliwość na wpływ kofeiny na układ sercowo-naczyniowy, mówi Rita Redberg, kardiolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco. Choroby takie jak otyłość i cukrzyca, których zwykle nie kojarzymy z arytmią, mogą osłabić serce i otworzyć drzwi do kofeiny, która może powodować niebezpieczne kołatanie serca.

ale wrażliwość na kofeinę jest również bardzo indywidualną cechą, zwraca uwagę Jeff Goldberger, kardioelektrofizjolog z Northwestern University w Chicago. Przegląd literatury na temat kofeiny z 2011 r.wykazał, że prawie niemożliwe jest zidentyfikowanie spójnych czynników chorobowych, które łączą duże dawki kofeiny z arytmią w populacji ogólnej. Etykiety na monster Energy drinks mówią, że nie są zalecane dla dzieci poniżej 12 roku życia ani dla osób wrażliwych na kofeinę.

dlaczego napoje energetyczne nie są regulowane?

FDA może regulować tylko żywność i leki. Pozycjonując się jako suplementy diety, napoje energetyczne unikają rodzajów wymagań stawianych żywności zawierającej kofeinę. Na przykład napoje gazowane są ograniczone w USA do 71 miligramów kofeiny w napoju o pojemności 12 uncji (340 mililitrów), o stężeniu około jednej trzeciej niższym niż w Monster Energy. Napoje energetyczne w USA nie muszą określać, ile kofeiny zawierają na swoich etykietach.

co jeszcze jest w napojach energetycznych?

tauryna i guarana są często włączane jako stymulanty, wraz z innymi substancjami. Wiele z tych składników nie zostało zbadanych, mówi Kerrigan, i”na pewno nie w takim stopniu, w jakim badałbyś nowy lek, gdybyś miał zamiar zacząć go przepisywać lub sprzedawać bez recepty”.