gwiazdy migoczą, ponieważ oglądamy je przez naszą atmosferę, mówi James Lattis, dyrektor University of Wisconsin–Madison Space Place. „Widziane z Księżyca, gdzie nie ma atmosfery, gwiazdy wcale nie migoczą, ale tutaj na Ziemi światło gwiazd przechodzi przez wiele mil powietrza w drodze do naszych oczu.”

promień światła gwiazd wygina się lekko za każdym razem, gdy wchodzi w cieplejsze lub chłodniejsze powietrze, mówi Lattis, a dzieje się tak często, gdy promień przechodzi przez atmosferę. „Każda strefa temperatury jest czymś w rodzaju bańki cieplejszego lub chłodniejszego powietrza i zwykle wznoszą się i opadają, co oznacza, że ścieżka światła gwiazdy stale i losowo się zmienia”, mówi Lattis. „Widzimy, że niestabilne przesunięcie jako migotanie.”

więc dlaczego planety nie migoczą? „Poza słońcem gwiazdy są tak daleko, że wyglądają jak bezwymiarowe punkty dla nas, więc ich promienie światła docierają do naszych oczu bardzo wąską wiązką”, mówi Lattis. „Gdy ta cienka wiązka drga, gwiazda migocze.”

planety są tak blisko siebie, że możemy zobaczyć ich dyski, co oznacza, że znacznie grubsza wiązka promieni świetlnych dociera do naszych oczu, a każda z nich podąża nieco inną ścieżką przez atmosferę, mówi Lattis. „Przesunięcie atmosfery powoduje migotanie w dowolnym punkcie dysku planety, ale te punkty są średnie, więc planety na ogół nie migotają prawie tak bardzo, jak gwiazdy.”