AUSTIN (KXAN) — peste 200 de copii au dormit în birourile de stat mai multe nopți în luna martie a acestui an, pe măsură ce „criza capacității” din Sistemul de asistență maternală din Texas continuă să se înrăutățească.

conform datelor Departamentului pentru familie și servicii de protecție din Texas, în februarie 2020 — înainte ca coronavirusul să înceapă să se răspândească în comunitățile din Texas — 34 de copii au petrecut două sau mai multe nopți dormind în birourile DFPS. Până în martie 2021, acest număr a crescut de aproape șapte ori, 237 de copii dormind în birouri.

Scott Lundy, CEO al Arrow Child and Family Ministries, a declarat că a lucrat în sistemul de protecție a copilului timp de trei decenii. El a numit 2020″ cel mai provocator an ” al carierei sale.

„este o catastrofă”

pe scurt, nu există suficiente paturi pentru a găzdui fiecare copil care intră în sistemul de asistență maternală, iar Lundy a spus că atinge nivelul unei ” catastrofe.”

” criza de capacitate pe care o avem acum este cea mai gravă pe care am văzut-o vreodată”, a spus Lundy.

un purtător de cuvânt al DFPS a declarat că furnizorii au fost „profund afectați de pandemie și, mai recent, de furtuna de iarnă din februarie.”Ei au explicat că furnizorii de asistență maternală s-au străduit să recruteze și să instruiască familiile adoptive care doresc să-și deschidă casele, în timp ce centrele de tratament rezidențiale s-au confruntat cu lupte similare cu păstrarea personalului calificat.

potrivit datelor de stat, Texas a câștigat 393 de paturi pentru copii în anul Fiscal 2020, dar a pierdut 540 de paturi. Până în prezent, în anul fiscal 2021, am pierdut deja 696 de paturi, câștigând doar 112.

„DFPS lucrează în mod constant cu furnizorii pentru a aduce mai multă capacitate online, acordând prioritate siguranței copiilor față de numărul mare de paturi”, a spus purtătorul de cuvânt.

Lundy a spus: „este nevoie de mult timp pentru a construi capacitatea, dar o puteți pierde peste noapte.”

el și soția sa au crescut și au adoptat în cele din urmă trei copii.

„nu — mi pot imagina copiii mei petrecând timp într-un birou-Dormind acolo și mâncând acolo”, a spus el. „Nu există facilități de spălătorie. Mănâncă în oraș tot timpul. Nu e mult pentru ei să facă, și de recreere, sau lucruri care, care ar fi normal pentru un copil.”

proces Federal

cu toate acestea, problemele din Sistemul de asistență maternală din Texas au început cu mult înainte de pandemie. Un proces federal de zeci de ani a atras atenția asupra poveștilor de abuz, neglijare și dimensiuni de încărcare a cazurilor.

în 2015, judecătorul Janis Jack a decis că sistemul de plasament din Texas a fost rupt și a ordonat statului să facă schimbări, inclusiv supravegherea non-stop de către adulții care sunt treji pentru copiii adoptivi într-un cadru de grup. Aproape cinci ani mai târziu, în 2019, s-a constatat că DFPS nu și-a implementat comenzile. Până în septembrie 2020, oficialii de stat au fost din nou avertizați că ar putea fi reținuți în disprețul instanței dacă reformele nu ar fi implementate.

chiar acum, statul face încă schimbări și se ocupă de consecințele procesului.

de fapt, la sfârșitul anului trecut, DFPS a cerut legislativului 38 de milioane de dolari pentru a se conforma procesului. Comisia pentru sănătate și Servicii Umane din Texas, care este numită și în proces, a solicitat 37 de milioane de dolari pentru a acoperi costurile în aceeași perioadă.

Debbie Sceroler, director Senior pentru asistență maternală și Adopție la Bucker, a declarat că pandemia nu ar fi putut veni într-un moment mai rău, sistemul de asistență maternală fiind deja în această „stare de reformă.”

ea a explicat că legislația cu câțiva ani în urmă a permis Texasului să tranziteze modelul de îngrijire bazat pe comunitate, unde comunitățile locale se organizează pentru a oferi servicii, mai degrabă decât modelul tradițional condus în întregime de stat. Totuși, noile date arată că reformele sunt lente.

„am avut întotdeauna mai mulți copii care vin în îngrijire, decât familiile noastre”, a spus ea. „Cred că conștientizarea este cu siguranță primul lucru de care avem nevoie.”

Buckner lucrează pentru a oferi case temporare

Buckner copii și servicii familiale recruți și licențe case de plasament în Texas.

• 

• 

au ajutat la conectarea părinților adoptivi precum Buck și Stephanie Baskin cu copiii care au nevoie de o casă temporară — – uneori chiar și pentru o scurtă perioadă timpul în care cazul unui copil este revizuit, înainte ca copilul să fie plasat înapoi la familie sau la părinții adoptivi.

„este cel mai greu, cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată”, a spus Stephanie, amintind de cei peste 15 copii adoptivi pe care i-au primit în casa lor din Mesquite în ultimii 11 ani.

„îți dai seama de nevoia care există și pur și simplu continui”, a spus Buck. „Ei vor fi ca,” Oh, voi toți sunt atât de speciale. Cum o faci? Nu suntem speciali — am sărit și am făcut-o.”

Buckner oferă, de asemenea oferi servicii preventive prin intermediul lor Hope Center familie, pentru a ajuta familiile să rămână împreună și pentru a evita care se încadrează în sistemul de plasament.

la sfârșitul lunii aprilie, după ce au auzit despre numărul tot mai mare de copii care stau în birourile de stat, au lansat un parteneriat cu statul pentru a oferi un mediu mai asemănător casei pentru mai mult de 30 de copii cu risc din tot statul-deschizând căsuțe Foster campus în șase orașe diferite. Fiecare casă va găzdui până la patru copii și se află în Dallas, Beaumont, Lubbock, Midland și Mission în Valea Rio Grande.

„deci, practic oferim facilitatea și supraveghem siguranța facilității, iar CPS își reia responsabilitatea copiilor care rămân acolo. Acest lucru le oferă un mediu mai asemănător casei”, a spus ea, menționând că este o opțiune mult mai bună decât un birou de stat.

” alimente și activități și jocuri și produse de igienă și doar capacitatea de a fi în aer liber și de a fi într-o casă până la găsirea permanenței. Aceasta este o soluție temporară. Știm că copiii vor veni și vor pleca.”

eforturile Legislative la soluții pe termen lung

între timp, mai multe eforturi la capitolul de stat au ca scop furnizarea de mai multe soluții pe termen lung și de finanțare.

Kate Murphy, Senior Child Welfare Policy asociat cu grupul Texans Care for Children, a declarat că unele dintre cele mai importante împingeri legislative sunt cele care lucrează pentru a pune în aplicare Family First Prevention Services Act — legislația federală adoptată în 2018.

„a schimbat într-adevăr o mulțime de lucruri pentru sistemul de protecție a copilului de stat”, a explicat ea. „A restructurat modul în care federalii vor plăti pentru asistența maternală și a deschis noi fonduri pentru serviciile de prevenire care pot ține copiii în afara asistenței maternale în primul rând.”

ea a explicat că mai multe bucăți din bugetul de stat 2022-2023 vor aloca finanțare unor lucruri precum aceste servicii de prevenire, precum și ratele furnizorilor.

„știm că trebuie să sprijinim furnizorii de asistență maternală chiar acum, în special cei care fac muncă de salvare a vieții pentru copii și care au grijă de copiii noștri. Vrem să ne asigurăm că au resursele necesare pentru a face acest lucru bine”, a spus Murphy.

ea a menționat, de asemenea, alte două proiecte de lege de urmărit cu „lucruri foarte bune pentru copii” — SB 1896 și SB 1575 — ambele propuse de senatorul Lois Kolkhorst.

totuși, Murphy crede că Texasul trebuie să aibă o viziune pe termen lung despre cum să aibă grijă de familii, mai degrabă decât să se concentreze pe „stingerea acestui incendiu.”Acest lucru va avea „interes susținut” în numele parlamentarilor.

„trebuie să ne amintim că adoptarea legii este doar începutul”, a spus ea.

cine sunt copiii care dorm în birouri?

potrivit DFPS, s-a dovedit mai dificil să se găsească destinații de plasare pentru adolescenții mai în vârstă care au nevoi comportamentale sau psihologice complexe și, prin urmare, au nevoie de îngrijire specializată.

de multe ori, acești copii au nevoie de îngrijire într-o locuință rezidențială sau într-o unitate de tratament, despre care Sceroler a spus că s-au confruntat cu niveluri mai ridicate de control și costuri crescute în ultimii ani. Buckner nu operează niciunul dintre aceste tipuri de facilități, dar conducerea lor este conștientă că mulți se închid.

Lundy a reiterat acest fapt, spunând că unele dintre aceste închideri — și o parte a crizei capacității, în general — s-au datorat reglementării și supravegherii sporite în urma procesului federal.

„cum sprijinim aceste organizații bazate pe misiune să aibă grijă de copii mai bine și mai bine și mai bine”, a spus el. „În loc să le amendezi?”

Arrow copil și familie ministere operează în schimb un program numit tratament Foster Care, în scopul de a obține” extrem de traumatizat, tineret foarte complex ” din centre rezidențiale și spitale psihiatrice și în case. Pentru a face parte din program, un părinte trebuie să devină membru al echipei clinice, să urmeze o pregătire extinsă și chiar să fie de acord să rămână acasă cu copiii implicați.

totuși, el a spus că rata de succes a fost aproape dublă pentru copiii din program — 73% comparativ cu mai puțin de 30% pentru copiii similari dintr-o unitate rezidențială sau alt mediu instituționalizat.

„nu există o problemă a unui copil și nici o traumă a unui copil care nu poate fi vindecată mai bine într-o familie”, a spus el.