Lodewijk Bosman, Student MSc în Ecologie Industrială și design integrat de produse, și Hidde van der Straaten, student internațional de afaceri la Hogeschool Amsterdam, se află în rundele finale ale două competiții pentru a câștiga bani de pornire pentru compania lor, numită Upcycle, care va recondiționa bicicletele vechi în altele noi. Ei intenționează să utilizeze metode de producție responsabile din punct de vedere social și prin reutilizarea pieselor vechi, pentru a reduce semnificativ impactul asupra mediului al fiecărei biciclete.
autoritățile olandeze scot în mod regulat biciclete vechi din locuri precum gările, iar dacă aceste biciclete rămân nerevendicate, acestea sunt de obicei distruse. În Amsterdam, 30.000 de biciclete sunt distruse în fiecare an. Bosman și Van der Straaten își propun să pătrundă în acest flux de gunoi util și să transforme piesele în biciclete noi. Upcycling este de a lua deșeuri sau produse aparent inutile și de a le transforma în materiale noi sau produse de calitate superioară sau valoare de mediu, care au un impact pozitiv asupra mediului prin crearea de metode de producție care elimină nevoia de energie și materiale pentru procesarea deșeurilor și extragerea materiilor prime.
conceptul a început într-un curs de Ecologie Industrială privind infrastructura urbană, unde studenții au fost provocați să se gândească la modalități de reutilizare a fluxurilor de deșeuri în orașe. „În capul meu se lega de acele zone uriașe de depozitare a bicicletelor abandonate, doar stând acolo fără să facă nimic”, povestește Bosman. „După câteva cercetări, am descoperit că majoritatea acestor biciclete sunt mărunțite și reciclate pentru resturi. Și apoi m-am gândit: ‘Nu putem face ceva mai bun decât asta? În prezent, majoritatea bicicletelor provin din locuri precum China, iar atenția acordată mediului este minimă. În Olanda există mai multe biciclete decât oameni, deci este ceva în neregulă cu asta.”
Bosman a făcut echipă cu prietenul său Van der Straaten și a scris un plan de afaceri în cursul jocului de afaceri durabil, în timpul căruia perechea a efectuat, de asemenea, cercetări de piață, a studiat impactul asupra mediului și și-a rafinat în continuare conceptul de produs și branding. În acest curs, ideea este să apară o întreagă familie de produse, astfel încât nu numai că Upcycle va face biciclete, ci și alte bunuri precum mobilier, bijuterii și iluminat din piese vechi de biciclete.
proiectul Upcycle se concentrează pe piesele de biciclete care pot fi reutilizate cel mai ușor, cum ar fi cadrul, furca și ghidonul. În plus, vor fi dezvoltate apărătoare de noroi fabricate din anvelope vechi și lumini second-hand. Alte piese, cum ar fi anvelopele, vor fi din material nou, deoarece scopul este de a ajunge la un produs final care să fie echivalentul calității bicicletelor noi. Între timp, alte piese vechi de biciclete vor fi transformate în mobilier sau bijuterii. Iar la sfârșitul duratei de viață a unui produs Upcycle, acesta poate fi revândut companiei Upcycle pentru reutilizare, reducând în continuare impactul general asupra mediului.
Triple P
reutilizarea pieselor vechi pentru biciclete reduce o varietate de impacturi asupra mediului, în special cea a producției de metale și a extracției de minereu. Metalul, materialul principal al oricărei biciclete, este cea mai mare sursă de impact asupra mediului; în consecință, prin reutilizarea pieselor din aluminiu neutilizate ale bicicletelor, amprenta de carbon a fabricației este redusă cu între 61 și 147 de kilograme – sau mai mult decât o călătorie cu trenul de la Amsterdam la Roma. Pentru piesele care trebuie achiziționate noi, Bosman și van der Straaten vor evalua impactul ciclului de viață al fiecărei piese și apoi vor alege produse cu cele mai mici impacturi, cum ar fi vopseaua ecologică, pielea, pluta, lemnul și materialele care parcurg distanțe mai scurte.
proiectul Upcycle este însă despre mai mult decât despre reducerea impactului asupra mediului, deoarece Bosman și Van der Straaten adoptă o abordare ‘triple P’ față de conceptul lor de afaceri:’ planeta ‘ beneficiază de reutilizarea bicicletelor vechi; ‘Oamenii’ beneficiază de parteneriatul lor cu munca socială Stunt Delft, oferind o muncă creativă și satisfăcătoare pentru persoanele care altfel nu pot fi angajate; iar beneficiile ‘profitului’ provin din tranzacționarea pieselor pentru biciclete – oricine poate cumpăra/vinde piese vechi pentru biciclete prin intermediul companiei – și din valoarea adăugată a reutilizării pieselor vechi. Rezultatul: un brand unic, nou de biciclete, care are acreditări verzi și este responsabil social.
„un milion de biciclete sunt vândute în Olanda în fiecare an, iar în prezent există 1,1 biciclete pentru fiecare persoană din țară”, spune Bosman. Acest lucru implică faptul că există o mulțime de potențial pentru un produs unic, cum ar fi Upcycle. Pentru a începe, Bosman și Van der Straaten concurează pentru capital de pornire de la două organizații diferite. Proiectul este unul dintre cei doi finaliști din categoria studenților ‘Zuid-Holland Award’, câștigătorul primind 10.000 de dolari pentru începerea unei afaceri, iar proiectul Upcycle se află, de asemenea, în runda finală (unul dintre primele 40 de proiecte) a concursului ‘For Tomorrow’ s World’, care acordă 10.000 de dolari pentru primii cinci participanți. Concursul ‘lumea de mâine’ permite publicului să-și selecteze proiectul preferat votând pe site-ul organizației.