absintul, numit „Zâna verde” după nuanța sa particulară, a fost interzis în Statele Unite în 1912. Relatările senzaționale ale băuturii extrem de alcoolice, despre care se credea inițial că provoacă halucinații, au devenit din ce în ce mai frecvente și mai ciudate. Absintul a devenit faimos pentru că se presupune că și-a înnebunit fanii, ba chiar i-a stimulat să comită crimă.

dar oamenii care beau spiritul de culoare bolnăvicioasă au, în general, aceeași experiență-să se îmbete, dar să rateze halucinațiile îndepărtate pe care se presupune că băutura ar trebui să le ofere. Unele relatări istorice neverificate ale efectelor halucinogene ar putea fi explicabile prin substanțe chimice toxice care au fost adăugate pentru a spori colorarea absintului, dar băutura în sine nu le-a făcut nimic. Mai degrabă, aceste relatări au fost probabil eforturile senzaționaliste ale prohibiționiștilor sau eforturile de marketing care sperau să-și construiască o reputație în jurul absintului. Atât de mult pentru rapoartele de la Oscar Wilde, susținând că băutura le-a dat o nouă claritate.

în timp ce așa-numitul absintism este de fapt doar alcoolism, există un compus special găsit în absint care este responsabil pentru reputația sa toxică. Acest ingredient cheie este uleiul unei plante numite pelin. Uleiul de pelin este alcătuit în cea mai mare parte dintr-o substanță chimică numită thujone. Thujone, în concentrații suficient de mari, este toxic pentru animale.

studiile asupra tuonei și toxicologiei sale din secolul al 19 — lea au constatat că efectele otrăvirii cu tuonă — halucinații auditive, convulsii și alte convulsii musculare-sunt foarte diferite de simptomele comune ale otrăvirii cu alcool, care sedează mai degrabă decât agită. Aceste studii au dat naștere mai întâi ideii că absintul are un efect asupra băutorilor săi, care este complet diferit de alte băuturi alcoolice.

Thujone suprimă un neurotransmițător numit GABA, care este responsabil pentru inhibarea activității creierului. Prin anularea unui inhibitor, thujone are un efect dublu negativ care provoacă excitație rampantă în tot creierul. În cazuri destul de extreme, acest mecanism provoacă convulsiile observate de cercetătorii din secolul al 19-lea.

dar există unele probleme cu aceste studii. În afară de faptul că au fost efectuate pe animale și apoi generalizate la oameni — singura dovadă a absintismului la om este anecdotică în cel mai bun caz — experimentele au comparat efectele injecțiilor cu alcool cu doze comparabile de extract de pelin. Unele studii au implicat injectarea a până la cinci grame de substanțe chimice. În timp ce o băutură medie conține 12 până la 14 grame de alcool, doza de cinci grame administrată în studii a fost mai mult decât suficientă pentru a atrage o reacție severă de la câinii utilizați în aceste studii.

deci, da, dacă consumați la fel de mult thujone ca și alcoolul, atunci veți suferi unele simptome nefericite, cum ar fi convulsii și insomnie, care nu seamănă cu intoxicația cu alcool cu care orice băutor greu este probabil familiar. Dar absintul poate fi de până la 150 de dovezi — asta înseamnă că este vorba despre 75% alcool. Între timp, chiar și uleiul pur de pelin va fi de aproximativ 40% tuionă, ceea ce înseamnă că procentul găsit în absint este chiar mai mic. Cele mai dense absinthes de thujone vor conține în continuare doar aproximativ 35 de miligrame.

dacă cineva ar vrea să bea absint pentru a experimenta efectele excitatorii ale lui thujone, ar trebui să bea o cantitate absurdă de substanță. Limita recomandată de 20 de cești pentru consumul de thujone este cu mult peste ceea ce ar putea fi consumat în mod fezabil. Pentru a ajunge la acel punct, cantitatea mare de alcool Găsită în absint ar fi ucis chiar și cei mai duri dintre băutori de mai multe ori. Deci, în timp ce thujone este o toxină, pericolul real în absint vine de la alcool.