Costa Rica și-a declarat independența față de Spania la 15 septembrie 1821 împreună cu celelalte provincii care făcuseră parte din căpitanul General al Guatemalei. Prima constituție provizorie a țării, cunoscută sub numele de Pactul Concordiei a stabilit că cetățenii erau bărbați liberi născuți în țară sau cei din națiunile vecine care locuiseră în Costa Rica timp de cinci ani și s-au angajat să sprijine independența față de Spania. Între 1824 și 1838, țara a făcut parte din Republica Federală America Centrală, ale cărei state constitutive aveau legi similare privind naționalitatea. Constituția Federală pentru Republica America Centrală elaborată în 1824 prevedea că cetățenii s-au născut pe teritorii sau din cetățeni ai statelor constitutive. De asemenea, a prevăzut naturalizarea soților străini ai cetățenilor. În conformitate cu codul General al Statului (spaniolă: El C, care a reglementat problemele civile și a fost adoptată în 1841, femeile căsătorite au fost obligate să urmeze statutul de naționalitate al soțului lor. A doua constituție națională adoptată în 1844 distinge între nativi, cei născuți în națiune sau care fuseseră în națiune în momentul independenței și cei care se puteau naturaliza. Naturalizarea a fost deschisă cetățenilor din America Centrală, străinilor care au trăit în țară timp de 3 ani dacă aveau o familie și 5 ani dacă erau singuri și altora care aveau ocupații utile sau capital economic. Eligibilitatea depindea, de asemenea, de restricții de vârstă, sex și autosuficiență economică. Ulterior, Costa Rica a adoptat noi constituții în 1847, 1848, 1859, 1869, 1871, și 1917, care nu a schimbat substanțial schema de naționalitate prevăzută în Constituția din 1844. Constituția din 1847 prevedea naturalizarea prin căsătorie cu un soț din Costa Rica.

conform Constituției din Costa Rica din 1871, un copil născut în Costa Rica, care nu avea naționalitate străină derivată de la niciunul dintre părinți, era cetățean. Dacă un copil legitim, legitimat sau recunoscut legal, dar nelegitim, s-a născut dintr-un tată din Costa Rica, fie pe teritoriul, fie în străinătate, o declarație de alegere a naționalității din Costa Rica depusă în timpul minorității copilului sau o declarație depusă de copil după atingerea majorității a transmis naționalitatea asupra acestuia. Un copil născut dintr-o mamă din Costa Rica a primit o naționalitate derivată similară numai dacă era nelegitim și nerecunoscut de tată. Dacă tatăl era un străin care mai târziu a recunoscut copilul, naționalitatea din Costa Rica a fost pierdută, cu excepția cazului în care părintele a făcut o declarație de alegere în timpul minorității copilului sau de către copil când a ajuns la majoritate. Între 1882 și 1885, Costa Rica a dezvoltat un cod civil modelat pe Codul Civil chilian din 1857, codul napoleonian din 1804 și Codul Civil Spaniol din 1851. Codul Civil din 1885 impunea femeilor căsătorite să se supună autorității maritale a soțului lor, inclusiv oriunde a ales să locuiască. O mamă ar putea oferi doar cetățenia sau ar avea autoritate asupra copiilor nelegitimi în conformitate cu Codul Civil din 1885.

prevederile Legii Alienship și Naturalizare, adoptată la 13 mai 1889, includeau că o femeie din Costa Rica căsătorită cu un străin și-a pierdut cetățenia dacă națiunea soțului ei i-a acordat cetățenia derivată. De asemenea, prevedea că o femeie străină care s-a căsătorit cu un cetățean din Costa Rica a obținut automat naționalitatea soțului ei. O soție străină nu ar putea fi naturalizată independent fără soțul ei; cu toate acestea, o femeie din Costa Rica ar putea avea o naționalitate individuală diferită de soțul ei. O femeie care și-a pierdut cetățenia prin căsătorie ar putea repatria dacă căsătoria ar înceta. Cerințele erau ca ea să se întoarcă în Costa Rica și să declare oficialilor intenția ei de a locui în țară, renunțând la fosta sa naționalitate. O femeie care câștigase cetățenia din Costa Rica prin căsătorie ar putea renunța la aceasta dacă căsătoria ar înceta și ar dobândi cetățenia în altă parte. Conform Legii naturalizării din 1889, copiii minori ai unui tată străin care s-au naturalizat sau au ales să renunțe la naționalitatea din Costa Rica, și-au derivat automat Noua naționalitate. Naționalitatea pierdută în acest mod ar putea fi recâștigată în conformitate cu dispozițiile privind alegerea naționalității din Costa Rica. O mamă nu a putut schimba naționalitatea copiilor ei legitimi în timpul căsătoriei.

legea imigrației din 1942, interzisă în mod specific ca imigranți către poporul națiunii de origine africană și asiatică, specificând că arabii, armenii, Sirienii și turcii erau interzise, la fel ca și oamenii nomazi și coolies. În 1949, Costa Rica a dezvoltat o nouă constituție care a recunoscut femeile ca fiind eligibile pentru cetățenie pentru prima dată. Anul următor Legea privind opțiunile și Naturalizările (spaniolă: Ley de Opciones da Naturalizaciones) a fost adoptat pentru a armoniza dreptul intern cu obligațiile din convențiile și tratatele internaționale pe care Costa Rica le ratificase. Aceste modificări au egalat prevederile pentru cetățenia derivată a copiilor de la oricare dintre părinții lor. Legislația a acordat un tratament preferențial în cerințele de rezidență cetățenilor țărilor din America Centrală, America Latină și Spania. Avea prevederi pentru soții din Costa Ricans care și-au pierdut cetățenia din cauza căsătoriei pentru a obține cetățenia Costa Ricană și a stabilit că naționalitatea nu poate fi schimbată decât prin alegere. Costa Rica a devenit semnatară a Convenției Interamericane privind naționalitatea femeilor în 1954 și în 1995, a adoptat Legea 7514 (spaniolă: 7514), ceea ce a făcut din naționalitate un drept inalienabil.